KAWS: 始于终点
美国艺术家KAWS的作品透露着当代艺术与全球时尚潮流相互需要的一种欲望，他创作的当代潮流文化的视觉符号是多元消费文化中的精神领袖。无论是人物情绪化的动作，还是带有娱乐化嘲讽式的表情，通过略带世故的幽默和严谨的视觉表现形式，对全球的流行文化进行着广泛的影响。KAWS通过与全球不同知名品牌的合作，加上艺术市场的长期热捧，造就了他在全球的知名度，使他成为当下最炙手可热的当代潮流艺术巨匠。此次在“上海余德耀美术馆”开幕的“KAWS：始于终点”，是他在亚洲的首次大规模个展。展览呈现了他1996年到2016年二十年间包括雕塑，油画，原画，玩具以及涂鸦艺术等在内的多种媒介的艺术作品，使得观众从原本仅仅以玩具和涂鸦艺术家作为KAWS文化标签的既定印象，转变为更具多元化概念和与纯艺术市场更加密切的当代艺术家的身份，同时也给KAWS未来迈出新的“第二步”起到了承前启后的作用。
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居住于布鲁克林的艺术家KAWS的作品是当代艺术与商业潮流文化融合的验证。KAWS 原名布莱恩·唐纳利（Brian Donnelly），从小迷恋的旱冰运动是他与艺术圈缘分的开始，他说：“我每天只需要花2美金就可以从布鲁克林到Tompkins（汤普金斯广场），在那里我会遇到其他街区的那些喜欢涂鸦的孩子，这些经历是我创作涂鸦作品最初的素材。”KAWS早期也曾经在迪斯尼工作过，并在1996年的动画电影《101 Dalmations》背景中的亚克力作品上签上了自己的名字。当问起KAWS名字的来历，他坦言并没有任何具体的指代意义，“我只是单纯喜欢字母K，A，W，S的字母组合而已，他们之间的配合看起来很合适。”KAWS说。当他踏着滑板穿梭于布鲁克林的大街小巷中时，他乐于在各种废墟墙壁，车皮或者沿街广告牌上涂鸦，KAWS觉得这是一种完全随时随地就能独立完成的事情。
> 《沿途》（Along the way），2013
随后KAWS的涂鸦行为更加一发不可收拾，受到艺术前辈凯斯·哈林（Keith Haring）的影响，他大胆的将地铁站广告栏的玻璃撬开，并偷走里面的海报，把里面的照片涂上带有KAWS的视觉符号，但路人却经常将经过KAWS涂鸦改造过的作品当作广告的原作。此次展览展出了KAWS 早期的大量海报涂鸦作品，观众可以看到那张以调侃Calvin Klein广告而名声大噪的著名作品。
日本必修课与打脸奢侈品收藏观念
在KAWS 从纽约视觉艺术学院（School of VisualArts）毕业，并短暂的为迪士尼担任独立动画师之后，他在1997年直奔日本东京。在吸收借鉴日本卡通及当代艺术文化的同时，通过与日本著名潮牌Bounty Hunter（赏金猎人）的合作，开启了他个人 艺术事业的第一个高峰。日本的玩具文化更加拓宽了 KAWS 对于玩具潮流的理解，使他很快意识到玩具其实是可以被当作当代艺术，并被收藏家收藏的。
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在日本的名声大噪，使得KAWS又与 A BathingApe，Santastic，Original Fake 等多个著名潮流品牌进行了玩具以及服饰图案方向的合作。KAWS坦言A Bathing Ape 的创始人尼科（Nigo）是他的收藏家和最大的支持者，更是最早指引他走向商业与艺术结合的领路人，他们之间的合作是自己职业生涯中最重要的关系之一。KAWS说：“ 玩具收藏是日本独特的现象，收藏家们会为了某件具有历史意义的原版玩具一掷千金。”这种现象在90年代中后期开始大量涌现，让玩具收藏逐渐成为收藏市场的主流之一，西方艺术评论家一开始对奢侈品市场中玩具价值的怀疑态度慢慢的被事实打脸。KAWS的作品《Original Fake: Companion》在2014年10月的拍卖中以128,940美元的价格成交，这比预估价格足足高出117,000美元，打破了当时拍卖的记录变为全场最昂贵的艺术作品。
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近些年，KAWS 经常为Air Jordan、Vans、Supreme等国际流行品牌进行跨界设计。2012年，他最具代表性的玩具作品“Companion（同伴）”还曾经出现在纽约梅西百货（Macy’s）感恩节大游行的气球队伍中，与此同时，KAWS 更将“Companion（同伴）”的形象与 MTV 经典的月球人奖杯相结合，给之前传统的奖杯造型增加了戏剧化和生命力的元素。去年KAWS 再与尼科（Nigo） 联手，为优衣库设计了当季 UT 系列。KAWS通过创作和媒介的改变，不断证明自己在艺术创作方面拥有无限的开放思维和接纳能力。KAWS说：“日本艺术家村上隆（Takashi Murakami）的成功，为商业与艺术之间的合作奠定了必要的基础，给予这个方向一个非常有价值的突破口。”
认真的远离政治为了严肃的玩艺术
> 《终点即起点》（Where the end stants），2011
与很多街头艺术家或者当代艺术家不同，KAWS 的作品很少带有比较深的社会与政治意味，他其实有些刻意的避免观众过度解读自己的作品。此次展览的策展人安德烈·卡尼斯（Andrea Karnes）说：“他是一个非常安静、平和、绅士的人。当展览在沃斯堡现代艺术博物馆举办的时候，许多记者会问我，KAWS的工作室是什么样的，是不是每天派对不断，有DJ和溜滑板的人常驻？其实完全不是，他对于他的艺术非常严肃。你也许认为像绅士、平和这样的词汇似乎和你想象的那个KAWS不一样，但对KAWS来说，街头涂鸦只是他年轻时候能想到的、最有可能的方式，能够将他的视觉观念展现在人们面前。1999年之后他不再创作街头涂鸦，从2000开始，他就开始创作绘画和其他作品了。许多街头艺术家精神上是反体制的，但KAWS从来都试图进入体制之内，这是他与一般的街头艺术家不同的地方。”安德烈·卡尼斯觉得KAWS的作品一直追溯着一条艺术史的线索，从马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp），安迪.沃霍尔（Andy Warhol）一直到基斯.哈林（Keith Haring)。“我之所以这么说，是因为杜尚总是使用日常物品并将其转化为艺术。他曾在作品上签署'R.Mutt ’的假名，而KAWS也是他在做街头艺术家时使用的假名，这可以让他避免麻烦，因为街头涂鸦是违法的。这些艺术家都利用了流行文化中的元素并将之融入艺术，尤其是基斯.哈林，他的作品可以印在T恤上，也可以在美术馆中展示。”安德烈.卡尼斯说。
消费主义信仰推动波普至上
KAWS的成功，依赖于他作品中无时不刻不在传递的那个极具代表性的普世符号。“不管你来自哪里，你都可以从他的纪念碑式的雕塑中辨别肢体语言的含义，寻找卡通或其他流行元素对其的影响，并感受到他真挚的情感，而这不是由那个表情传达的，而是雕塑的姿态。”策展人安德烈.卡尼斯在采访的时候说。KAWS说自己同时也是一位波普艺术收藏家，在纽约时报（New York Times)对KAWS的采访中，他形容自己是一位“会画画的猫女”,他说：“我收藏很多艺术家比如雷曼·帕提顿（RaymondPettibon）, 韦斯特曼（H.C. Westermann）, 罗伯特·可汝姆（Robert Crumb）, 皮特·索尔（Peter Saul）等很多波普艺术家的作品。”KAWS以此作为表达自己对波普艺术坚定不渝的信仰。“这些收藏被我陈列在布鲁克林的公寓中与我共同生活，当你步入一间画廊或美术馆欣赏艺术品，和它们就放在你的餐厅里的感受是截然不同和奇妙的。”KAWS说。
始于终点之后消费未来的步伐
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此次巡展总标题 “始于终点（Where the End Starts）”包含了结束和开始的双重含义。意味着KAWS在过去二十年艺术生涯的一个总结，同时也代表着下一个二十年，或者说是KAWS艺术创作“第二口气”的开始。KAWS的全黑雕塑作品“PassingThrough”首次亮相, 见惯了KAWS限量玩具的观众，会感受到这座单独坐落于展厅中间，被巨大白色盒子环绕之中的大玩具所带来的震撼。全木制作品的“Small Lie（小小谎言）”系列分散站立在若大展厅中的各个角落，经典的X形双眼和无脸的面部突出了KAWS独特的个人符号。不同的尺寸和极具情绪化身体姿势，让观众在近距离观看他们的时候，可以敏感的捕捉到一种略带悲伤的温柔，在心里那块最柔软的地带找到了一位“Companion（同伴）”，通过一种难以言表的私密情感，联结到自己的内心。
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策展人安德烈·卡尼斯在采访的过程中说她想通过展览去除在KAWS身上的一种误解：“我不想让他被仅仅认为是一个涂鸦艺术家，或者受到商业品牌的追捧才脱颖而出，其实恰恰相反，街头涂鸦只是KAWS早期寻求艺术发展的单一途径。虽然KAWS目前仍旧从波普艺术与消费文化中广泛地汲取营养，但他作品的表现形式早已扩展到了非常广阔的领域。如果我们以'Chum’为例，米其林轮胎先生的卡通形象家喻户晓，KAWS运用这个形象并加入自己的情感元素，把它从日常中发掘出来，在通过个人的情感以及视觉符号的再创之后，又把它们放回到同一个消费社会之中。它完成了从商业流行文化到私人情感再造，再到艺术消费品的二度转换。我相信在美术馆观看KAWS的作品，一定将成为一种全新的体验，也许这不可能让他的作品成为大众家里的寻常之物，却可以让观众着实体验一把非一般的情感震撼 。”