李鸿章写下两首诗，一首预言自己人生，一首预言清朝国运

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清朝道光二十三年（1843年），李鸿章21岁，其年入选优贡，奉父亲李文安之命，自老家安徽入京，以应翌年顺天乡试。和所有读书人一样，以诗明志，李鸿章入京时作《入都》诗十首。其中第一首最为世人，成为对李鸿章一生命运的精准预言诗歌，全诗如下：

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。

一万年来谁著史，三千里外欲封侯。

定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。

笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲？

此诗于自信之余，特充溢豪气，大有天下公爵舍我其谁，晚清历史唯我是著之意。前两联说尽诗人一生：运转晚清机枢，捭阖欧美交际，尽李李鸿章“只手”而已。尾联为诗眼，尽得诗家韵味，意蕴尤长。“笑指”二字，含而不露；“几人”云云，自信而无张扬。

当然，李的一生是伴随着整个跌宕起伏的近代史的，几乎所有的重大事件都有参与，正因此李鸿章是毁誉参半的一个人，古人说盖棺论定，可李鸿章虽然已经作古一百多年，至今无论学界还是民间都是争论不休的一个人物，实际上李鸿章之所以被有很大一部分人所指责，更多的是他代表中国参与签订了很多近代不平等的条约，如《马关条约》和《辛丑条约》但是实际上来看，当时有资格与列强签订条约的人除了李也再无他人，更重要的是，本身就是一个被迫签订的条约，无论是谁去只有签字同意的可能，而无任何商定的余地，日方和谈代表伊藤博文谓，李鸿章面前“但有允与不允两句话而已”，但他仍期望“争得一分有一分之益”，与日方代表反复辩论。在第三次谈判后，李鸿章于会住处的路上遇刺，世界舆论哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。最终李鸿章用头颅中所中一颗子弹的代价，将赔款白银减免了一亿两之多。

据说他在签字前的最后关头，曾经老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说：“万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。”这可以说是对日作战的持久战术的最早论述了。

1900年6月，八国联军入侵，清朝国宣布与各国进入战争状态。朝廷的电报一封接一封地到达南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同灭洋。朝廷下诏，将李鸿章由两广总督重新调任为清朝国封疆大臣中的最高职位：直隶总督兼北洋大臣。慈禧的一纸任命是：“着李鸿章为全权大臣。”

清廷再度授李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，并连续电催其北上。李鸿章乘轮船至沪后，以身体不适为由迁延观望，部下及亲属也都劝其以马关为前车之鉴，不要再北上，以免又成为替罪羊。直至7月30日，北方局面实在无法收拾，慈禧在逃亡途中电催李鸿章北上。

1900年8月15日，清朝国都城沦陷，政府和朝廷逃亡。9月29日，李鸿章到达天津。10月11日，李鸿章到达北京。由于心理压力巨大，李鸿章病倒了，他在拜会英、德公使后回贤良寺的路上受了风寒，一病不起，故作拖延以“漫天要价”的联军沉不住气了，他们唯恐朝廷再也没人来收拾这个烂摊子，一个耗尽“中国财力兵力”的“议和大纲”终于出笼。1901年1月15日，李鸿章和庆亲王奕劻在“议和大纲”上签字。国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”

李鸿章开始咳血了，他知道自己的时日不多，李鸿章想尽快地结束谈判。可“议和大纲”签字后，联军并没有撤军的迹象。各国的态度是：必须把赔款的数额定下来。此时的李鸿章已经没有力气与洋人争来争去了，他吐血已经吐到了“濒危”的程度，在生命的最后时间里，李鸿章已没有精力面对面与洋人再论长短了。李鸿章躺在病榻之上，指挥着下级官员把损失降到最低点———从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清，年息4厘。

最终，李鸿章也油尽灯枯，在病榻上留下一首绝命诗：

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

这首诗让人看了不禁垂泪，李鸿章这个自诩“文可提笔安天下，武能上马定乾坤”的人，在他临死前所吟出的诗句却是极度的悲哀和无奈，也展现了他作为一位“中兴名臣”对大清帝国岌岌可危的局面的担忧之情。