“民可使由之，不可使知之。”是什么意思？ 水敢当一日一答（十八）

问：“民可使由之，不可使知之。”，这句话是什么意思？

答：“民可使由之，不可使知之。”这句话,出自《论语·泰伯》。

孔子一向重视教育，有教无类。但有人却说，孔子为了维护皇权，提倡愚民思想。而证据呢，往往就是这句话。

这些人把论语中的这句话，理解为：老百姓嘛，告诉他们怎么做就行了，没必要让他们知道这是为什么。

很明显，这是典型的望文生义。

什么是望文生义呢？

就是所谓的：只想看到，自己想看到的。

这种现象，表面上看，是不求甚解，想当然，不愿意动脑子。向深里讲，是懒惰，阴气重。

孔子，作为一个致力于毕生传道的教育家，最反对的就是愚民！

孔子一生的目标是启蒙人们。

孔子是中国第一个创办私学的人，孔子把一生中的精力全部都奉献给教育事业，孔子有弟子三千，七十二贤人。“自行束修以上，吾未尝无诲焉”，“学而不厌，诲人不倦”，说出这种话的人怎么会主张实行愚民政策呢？

所以，根据这句话，得出孔子提倡愚民教育论点的人，是既不懂孔子说的话，也不懂孔子做的事，更不懂孔子这个人。

众所周知，古文，都是没有标点符号的。所以，阅读文言文，断句是个水平活。

断句，古人称“句读”

韩愈《师说》云：“句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉。”

句读，拼音为jù dòu，也称为句逗。

意思是进入文言文体系的方式，就是现在我们说的‘断句’。

断句，的确是个水平活，因为，同样的句子，不同的断句，意思会大相径庭。

有些人呢，坚决不相信孔子喜欢愚民政策，依据是，这句话的断句有问题，正确的断句应为：“民可，使由之，不可，使知之。”

代表人物：清末藏书家宦懋庸。这种断句，是他首创。

如果这样断句，意思就变了，就成了：

老百姓觉悟高，就由着他们去做；觉悟不高，就告诉他们，让他们知道自己错在哪里。

这些人呢，维护孔子的心情是可以理解的，但把这句话读成“民可，使由之，不可，使知之”肯定是有问题的。

为什么呢？

近代语言学家杨伯峻先生在《论语译注》中讲，这种断句，并不符合先秦时代人们的语言习惯。

如果要表达这个意思，孔子会说：“民可，则使由之，不可则使知之。”

若是古人果是此意，必用“则”字，甚至“使”下再用“之”字以重指“民”，做“民可，则使（之）由之，不可，则使（之）知之”，方不致晦涩而误解。（杨伯峻《论语译注》）

那么，这句话的本意是什么呢？

如果不是考古上的一次重大发现，可能我们永远也不知道事情的真相了。

1993年10月，在湖北省荆门市郭店村，郭店一号楚墓M1发掘出竹简共804枚，包含着有字简730枚，其中有多种古籍。其中道家文献2篇，分别为《太一生水》、《老子》(甲、乙、丙)；儒家文献14篇，分别为《缁衣》、《鲁穆公问子思》、《穷达以时》、《五行》、《唐虞之道》、《忠信之道》、《成之闻之》、《尊德义》、《性自命出》、《六德》、《语丛一》、《语丛二》、《语丛三》、《语丛四》。在16篇文献中，除《老子》、《缁衣》见诸于传世本、《五行》见诸于长沙马王堆汉墓出土的帛书外，其余均为先秦时期的佚文。

在郭店简中，研究者们发现，儒家著作《尊德义》，其中就隐藏着解答这个问题的关键。

《尊德义》的作者是谁呢？

有人讲是孔子，有人讲不是。

我赞同清华大学丁四新的观点，《尊德义》是孔子亲书。具体论证，今天就不展开了。

《尊德义》中有句话，说：“民可使导之，不可使知之。”与《论语》中孔子的话品味一致，只不过把“由”字改为了“导”字。

但接下来的这句话就很耐人寻味了，《尊德义》说：“民可导也，而不可强也。”也就是说，战国时期的学者用“强”字来解释“知”字，那么这句话的意思就成了：老百姓可以被引导向正确的方向，但不能强迫他们做事情。

那么，为什么要把“知”解释为“强”呢？

因为在先秦时代，“知”字与“折”字是可以通用的。比如荀子《劝学》中“锲而舍之，朽木不折”这一名句，在《大戴礼记·劝学》篇中写作“锲而舍之，朽木不知”。“哲人”的“哲”字通“智”，所以哲人就是智人，哲学就是智学。

孔子说的这句话中，“知”通“折”，也就是“强迫”的意思。而“由”字也是一个通假字，通“迪”字。

所以，孔子这句话的本意是：“民可使迪之，不可使折之。”意思是：对于老百姓，统治者可以启迪、教化他们，但不能强迫他们，让他们折腰。

有人讲,由者，甶的假借字，甶为田间坟头，为人的祖宗归藏所在，为人的由来。引申假借作为由字，由者根源根本也。

知者，传言也，外传而入口之言。民可使由之，不可使知之 。蒙昧者当使其务本明白自己血脉源头祖宗所在，不可以让他们传言，民之知流言也，故不可。

这种理解,我也认同。但摘出来，没毛病。

但具体到这句话在论语中的位置，我倾向于前一种观点。

不管怎么说，孔子不赞成愚民思想，恰恰相反，孔子重视对民众的教育，认为统治者应该启迪、教化民众。

有人讲，孔子的思想，核心是一个“仁”字，孟子的思想，核心是一个“义”字。

其实，无论孔孟，还是老庄，先秦道家流传至今的典籍表明，先秦时代，是一个由“道”降维到“儒”，由“天”道降维到“人”道的时期。

这是历史发展的必然结果。

犬戎入侵镐京，周王室式微，诸侯尾大不掉，以下犯上的僭越行为层出不穷。

社会降维不可避免。

天道，对人的要求太高了，圣王一体的政治制度也快坚持不下去了，所以，孔子作为道家文化的扳道工，从老子那里也没有搞到真传，只能破天道开人道，尽可能地让道家的思想与客观实际相结合，落地生根，植根于人们大众。

“人”道的核心，用我们现在的视角看，就是以人为本，由圣人援道入儒，对普通民众施以教化。

所以，我们现代人对孔子的定位，第一就是教育家。

但实际上，孔子如果知道我们把他定义为教育家，他很可能并不满意。

他最希望大家认可他“传道”，而不仅仅是：授业与解惑。

《论语》中有很多孔子的言论，证明他重视对百姓的教化。

子适卫，冉有仆。子曰：“庶矣哉！”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之。”曰：“既富矣，又何加焉？”曰：“教之。”（《论语·为政》）

什么意思呢？

孔子到卫国，冉有为他驾车。孔子看到大街上人来人往，赞叹道：“卫国的人口很多啊！”冉有问道：“人口已经很多了，接下来该采取什么样的政策呢？”孔子说：“让百姓富裕起来。”冉有继续问：“如果百姓已经富裕起来了，接下来又该采取什么的政策呢？”孔子说：“教育百姓。”

这段话体现了孔子的治国理念，即主张在富民的基础上进行教化。

让百姓物质富足，仅仅是小目标，让百姓“知礼”，精神上成为贵族，把人与禽兽彻底相区分，这才是孔子教化百姓的最终目的。

这类似于现在我们常说的，物质文明和精神文明一起抓。

在《论语·尧曰》中，孔子还有句名言：“不教而杀谓之虐。”意思是，如果事先没有教育百姓，却在他们犯错之后杀了他们，这种行为叫做暴虐。

历史上无端杀人，不教而诛的第一个是赵高。

赵高此人，是典型的有才无德，阴险小人。

综上所述，华夏先圣孔子，不但不是提倡愚民政策之人，而且是中国教育私学第一人，重视民众教育第一人，堪称中国教育的先驱。

教育，在古今中外，一直是稀缺资源，被精英阶层所垄断。

中国的人民群众教育，得益于两个人。

一个是孔子。

另一个就是教员。

下一篇文章，准备写一下，新中国成立后轰轰烈烈的扫盲运动。

敬请大家期待。