“针神娘娘”薛灵芸

薛灵芸的名字在正史里找不到记载，只在一些野史笔记里偶尔提及。虽然知道她的人不多，但由她留下的典故家喻户晓，最值得一提的还有她出神入化的针织和刺绣工艺，时人称之为“针神娘娘”。

薛灵芸是位乡野女子，父亲是个小官，母亲则心灵手巧。关于其出生地民间有两种说法，一说是常山人（今河北正定人），另一说是定阳人(今浙江常山人)。因无正史记载，孰是孰非难有定论（从魏文帝曹丕向孙权索要薛灵芸的故事来看，似乎在浙江更合理）。因受母亲影响，薛灵芸从小就学会了绣花，据说她十岁时所绣的牡丹花，便能引来成群的蝴蝶围着花儿上下翻飞，达到了以假乱真的地步。

薛灵芸逐渐长成大姑娘，身材高挑、容貌艳丽。乡村中的少年往往借着夜色，从门缝或窗棂间偷看火光下忙碌着的薛灵芸，那些窥艳的少年常常要痴痴地看到薛家熄灭了灯火，才恋恋不舍地离去。薛灵芸的美名就这样一传十，十传百，越传越广，最后居然连身在洛阳的魏文帝曹丕都知道常山出了一位绝色美人。

黄初二年（221），甄妃因幽怨作诗而被曹丕赐死，但很快曹丕就发现了甄洛之死内有冤情，悔恨非常，心情特别糟糕。他急需一个人填补甄洛留下的情感空白，他听说薛灵芸不但姿色秀美，而且能针善绣，便急召进京入宫。

薛灵芸无奈上路，一时难耐眼中的泪水。随从们用玉唾壶给她承接眼泪，只见流进壸中的眼泪都带着血红，等到抵达洛阳城的时候，壶中已经装满了血泪，后来世人便称女子的眼泪为“红泪”，像李商隐就有“一夜芙蓉红泪多”这样的诗句。曹丕闻知薛灵芸美上了路，就用十辆宫中最华美的车銮去迎接她。在距离京师十里的时候，文帝更是亲自出城迎接。远远望去，车马滚滚，尘埃腾空，宛如云雾弥漫一般，曹丕不禁叹息道：“古人云朝为行云，暮为行雨。今非云非雨，非朝非暮。”因此，将薛灵芸的名字改为“夜来”，更有人说“夜来香”的花名就是由此而来。

薛灵芸入宫之后，极受曹丕宠爱。但薛灵芸不同于一般的凡俗女子，她对突然而至的皇宫生活和皇帝恩宠并没有表现出特别的热爱，相反她总是保持着一份优雅与纯洁。她入宫后不但没有受宠若惊，而且从不放弃女红，仍然坚持飞针走线。她心灵手巧，妙于针工，缝制的衣物手工精致且新颖美观。薛灵芸在家乡已习惯在昏暗的灯光下缝织刺绣，以便节省灯火；到皇宫后，宫殿灯火通明，她觉得真是极大的浪费，因此也要求全部熄灭，只剩下一支蜡烛照着她缝织刺绣。“有一次，曹丕一不小心，在后花园中刮破了衣服，他立刻脱下旧的衣服，丢在一旁，又换上新装……薛灵芸见了也不出声，只是默默地拾起衣服，用细针精心地把破口处织补好，并且在织补处巧妙地绣上一些花纹，使破口处完全看不出任何破绽，她把衣服挂好，并不让曹丕换上。几天之后曹丕发现自己丢掉的衣服又挂在床头上，就拿下来看，一看破的地方已经被修补得天衣无缝，他十分感动，知道是薛灵芸修补的，就立刻将衣服换上。”（宋璐璐《三国两晋十二美女》）曹丕痴迷于她的针工，所着服饰，都是由她亲手剪裁缝制。宫女们也纷纷向她学习缝织和刺绣技巧，人们都称她是“针神娘娘”。

为了慰籍薛灵芸的思乡之情，魏文帝还曾下令在后宫中筑起九华台，以便她登台远眺，遥思南方的故乡；又开凿了流香池，池中遍植由江南引进的荷花，荷叶田田，花香四溢，营造出江南水乡的氛围。然而令人遗憾的是，黄初七年夏天魏文帝曹丕一病不起，不久就驾崩于嘉福殿，享年仅四十岁。临终前，他遗命尽遣后宫没有子嗣的嫔妃出宫返家，据说薛灵芸也辗转回到故乡，从此信讯全无。