张书勇 | 兰秀的女人生涯（19------23）
19
一连半个多月，水生一次也没照面，——他总是早出晚归，神龙见首不见尾；不过，当白面和窝头快要吃完的时候，窗前便会出现新的装有白面和窝头的布袋。这些白面、窝头拌着从田间寻挖到的野菜，帮助兰秀、根生和孩子们度过了青黄不接的荒春时节。
那天，兰秀正在村东河畔的蒿草丛中寻挖野菜，花三娘子便拖着肥胖的屁股，扭腰撒跨的走了过来。
嗐，兰秀，是你吗，——我们总有几年时间没有见过面啦！
是呀，……三娘！
兰秀站起身来回答。花三娘子停住脚步，一甩手中的巾帕：
兰秀，你该去赌场看看，水生天天泡在那里……
唔？
听说，他还手脚不稳……
兰秀没有时间去看水生。紧接而来的夏季，阴雨连绵，麦子长在田里尚未动镰，穗梢便已生锈发芽。兰秀带着大泥鳅、小泥鳅和刺角芽龙口抢食；土地在积水的浸泡下，泥泞而又暄软，一脚踩下去就再也无法拔出。兰秀和孩子们用剪刀一簇一簇的剪下麦穗，放进随手挎着的篾篮，然后搬运回家，摊在堂屋地上慢慢的晾干。整个麦收时节，兰秀身上的汗水、雨水从来没有干过。加油啊孩子们！她总是这样给大泥鳅、小泥鳅和刺角芽鼓劲。
夜里，根生抚着兰秀满手僵硬充血的老茧，泪水长流。
我们总要自己坚强一些！
兰秀说着，伸手拂去根生的眼泪。
老天仿佛专与兰秀作对：开始种秋的时候，又一连多日四脚高悬，炽热无雨。兰秀跪在田间，左手握着剜铲，右手提着水桶，播下一粒种子，浇上一勺浊水；大泥鳅、小泥鳅和刺角芽跟在后面，三人协作，学着兰秀的模样播种浇水。忙碌一天，腰腿累得僵硬酸疼，脊背被太阳晒得蜕皮，也不过仅仅种完半亩秋田。
第二天，兰秀独自起个大早，想趁在太阳发威之前，多忙活一会。然而，当她走到自家田头的时候，却惊诧的发现，剩下的三亩秋田已经全部播种完毕，水也浇得很足。兰秀站在清晨流荡氤氲的雾岚中，不禁有些疑惑：
馍不吃有人吃，地不种，难道也会有人帮着种吗？
大泥鳅、小泥鳅和刺角芽也起床了，去到田里帮着兰秀薅草。于是，根生的床前，便坐上了金生。晨曦穿过窗户的破洞，在对面的墙上亮一片白光。根生、金生头碰着头，喁喁的低语。
你是说，水生他……每天都泡在赌场里吗？
可不嘛，已经两年了，你家共有十八亩薄田，他输了六亩！……
唉！
还有，他手脚不稳，前几天竟被抓了现行，吊起来打！
唉！
其实，大家都说，水生是因为兰秀，才这样破罐破摔的啊……
唉！
……
两人说了许久关于水生的话题，后来便各自不语，四只眼睛同时盯着对面墙上的一片白光。最终，还是金生先开了口：
……根生，家住南乡那边的雨国宝你知道吗？
就是常来咱村的剃头匠苟国宝吗？
是呀。听说，他爹兄弟五人，当年救过一个逃荒的外地丫头，后来，那丫头就做了他们兄弟五个的公共老婆，这就生下了苟国宝！
哦，怪不得苟国宝这孙子整天一脸的杂种样。我还以为他不是个杂种哩，——原来果然是个杂种！
……
20
暮色苍茫时候，兰秀从田间收工，走到村口，正碰上水生，——这是两个多月以来，兰秀第一次正式面见水生。水生左肩掮着锄头，右手提着水桶，低了头慢慢的朝向村外走去。
水生哥！
兰秀挡住水生的去路，嘴里说道。
你不能再去赌钱啦！……
唔！
水生不明含义的应答一声，然后竟绕过兰秀，脚步不停的朝向村外走去。
吃过晚饭，月光清亮亮的照着村庄，满世界一片银白。孩子毕竟还是孩子，大泥鳅、小泥鳅和刺角芽在田里忙累一天，犹有精力去到月亮地里耍玩。兰秀正在厨下洗锅涮碗，根生躺于床上，却在大声的喊叫着她了。兰秀以为根生有事，走到床前，但根生很长时间的不肯开口。兰秀催促几次，根生这才吞吞吐吐的说道：
兰秀，你知道剃头匠雨国宝的事情吗？
我不知道！……
兰秀于是便静静的听着根生的述说。月亮的光柱穿过窗洞，屋子里明明暗暗，兰秀看不清楚根生的脸色。
水生现今天天泡在赌场，而且手脚不稳……
这我知道！
我现在是彻底的废了，三个孩子还小……
这我知道！
根生高高的仰起下巴。兰秀看到，根生的两个眼角有两颗月亮，——那是根生闪闪的泪花。
兰秀……
根生忽然握住兰秀的手，轻轻的摩挲着那坚硬虬扎的老茧。
兰秀，咱们这个家，现在是一捆麦子，你就是这捆麦子的腰。你得想方设法把这个家拢住，——要不然，它很快就要散啦！
根生，我会拢好这个家的！
兰秀轻轻的抹去根生的泪花。
根生转过脸去，眼睛一眨不眨的盯着窗洞外面的月亮；半天，方才慢慢说道：
听说，南乡那边，有招夫养夫的……
兰秀眼望根生，一时转不过弯来。
我在思想，要是找个外人，万一待你不好，我和孩子们就更不必说了……
兰秀紧盯根生的脸。她以为自己把什么都思想明白了，然而脑子又偏偏糊涂得厉害，泪水便顺着脸颊滚滚淌落而下：
啊，我不让你说了，我不让你说了！
不。兰秀，既然开了这个口，我就得说下去！——他是我哥，又和你有过那样的一场事情，我想他再不至于对你差，对我和孩子们差的……
你……
兰秀终于捂着脸，嚎啕大哭起来：
啊，我不答应！啊，我不答应！
说完，哭着跑出门去。
兰秀背靠村头的废弃破屋，睁大眼睛坐了整整一个夜晚，也思想了整整一个夜晚。天色微明的时候，细雨濛濛而来，打湿了兰秀的衣衫。兰秀痴痴呆呆的站起身来，沿着田间小路漫无目的的游走；结果，竟走到了自家的田头。
兰秀惊诧的看到，远远的，一个身影正披了蓑衣，弯腰薅着自家田里的杂草。
21
那天早晨，当冒着濛濛细雨走回院内的时候，兰秀发现，大泥鳅、小泥鳅和刺角芽都不在家；堂屋的西间也静悄悄的，听不见一丝声响。
呼隆——，突然，悬在西间窗前的一个瓦罐坠落在地，摔得烂碎；瓦罐鼻上系着的绳索原本绷得很直，此时也跟着松弛了下来。兰秀望着破碎的瓦罐和系在瓦罐鼻上往来荡悠的绳索，骤然打出一个激灵，赶紧三步并作两步，跑进屋内，站在根生的床前。
兰秀恐怖的看到，系在瓦罐鼻上的绳索的另外一端挽成一个死结；此刻，那死结正紧紧的套着根生的脖子，把根生勒得眼珠爆出，舌头吐出口外半尺来长。兰秀赶紧扑过去，用牙齿咬开死结，左手抱着根生的脑袋，右手轻抚根生的胸口，嘴里大声的喊叫着根生的名字。
半天，根生方才缓过一口气来。
根生，你咋能那样狠心，撇下我和孩子们不管不顾呢？我说过，哪怕有一口稀饭，我也不会让你饿着的啊！……
根生两眼空洞的望着房顶，声音仿佛从遥远的冥间传来：
兰秀，我不想再拖累你了。我死以后，你就找个好的男人改嫁吧，千亏万亏，别亏了咱的三个儿女。往后清明“十一”，你们娘儿四个能到我的坟上烧一张纸，奠一碗饭，别让我做孤魂游鬼，我就不枉在人世上走过一遭啦！……
根生这样说着的时候，一颗泪水慢慢的滑过眼角，滴落床头。
兰秀哭着捂住根生的嘴，说道：
根生，你别说了。不就是招夫养夫嘛，不就是和水生一起过嘛，只要你答应我，好好的活下去，这世界上就没有我做不到的事情……
下午，趁着兰秀、大泥鳅、小泥鳅和刺角芽下田的工夫，根生托人叫来金生，又通过金生，把水生叫到了床前。窗外，濛濛细雨一直在下，檐下滴答滴答，水泡明了又灭，灭了又明。根生当着金生的面，向水生述说了自己的想法。
哥，以前，总是我对你不起！
……
哥，求你看在死去的爹娘份上，照顾兰秀和三个孩子！
……
水生自始至终低着头，没说答应，也没说不答应，末了；就站起身来，默默的走开。
接下来，根生又托金生把火生、木生、土生，还有花三娘子、高鼻子蛮五等相近的亲戚朋友、邻居长辈叫来，大家坐了满满一院，吃了一场酒席。根生让兰秀和大泥鳅、小泥鳅和刺角芽把自己扶坐桌前，逐人敬酒，逐人劝菜。乡里人办事是不需要签字画押的，大家说明情况，兰秀便依旧恢复了水生老婆的名分。
然而，当大家热热闹闹的坐于院内吃菜喝酒的时候，水生却独自一人把自己关在堂屋的东间，任谁叫也不肯开门。等客人们全部散去，兰秀推开东间的房门，这才发现水生的手里握着酒坛，仰着身子躺倒在了床前地上。
这晚，兰秀在厨下洗涮完了锅碗，又照管三个孩子上床睡觉以后，走回堂屋的西间；伸手推门的时候，却发现房门被从里面拴上了。她想了想，便吹熄油灯，静静的坐于院内。月光如水，浸润大地。兰秀看到，堂屋东间的房门同样紧闭，——水生不知什么时候又出去了。
兰秀就这样静静的坐于院内。长夜漫漫，银河横亘，一颗流星从天的东际飞过，又一颗流星从天的北际飞过。兰秀一直坐到天亮，直到水生推开院门，轻手轻脚的走了进来。
水生哥，你去往哪里啦？
……
水生哥，你不能再去赌钱啦！
……
水生瞪着一双熬得血红的眼睛，绕过兰秀，走进堂屋，推开东间房门，一头栽倒在了靠墙的床上。
22
兰秀烧好小米稀粥，盛了一碗，吩咐刺角芽端放在水生的床前；又盛了一碗，自己端着走到根生的床前。
根生面目憔悴，眼睛通红。当兰秀把根生背靠枕头扶坐起来的时候，根生叹了口气：
——你该主动一些。毕竟，我们伤害过他……
兰秀没有说话，背过身去，努力把即将迸出的眼泪压逼回去。
天色傍黑时候，根生便早早的拴了西间房门。兰秀踌躇半天，方才翻出压在当间箱底的一面镜子，以手作梳，慢慢的对镜理顺了长发；又蘸了几滴清水，洒在额上，然后便推开东间房门，坐在了水生的床上。
为了根生，为了水生，为了孩子们！……
这一夜，水生依旧没有回来。
早饭仍然是小米稀粥。当兰秀端碗坐在根生床前的时候，根生眼珠布满血丝，两颊深深的塌陷下去：
这个家，真的快要散啦……
兰秀没有说话，轻轻的在心里叹了口气。
水生走起路来，突然有些颠簸。兰秀走在村里，听到花三娘子和人嘀咕：
他仍旧只是偷，偷人家的白面，也偷人家的窝头；——结果就被捉住，吊了一夜，也打了一夜……
夜里，根生依然拴了房门，兰秀依然坐在水生的床上。蚊子在耳畔嗡嗡的打锣，扰得人心烦神恼。当兰秀终于迷糊睡去的时候，猛听得“呼隆”一响，急忙睁眼看时，一个黑影颠簸着推门进来，放下肩上扛着的布袋，然后回身就走。
水生哥……
兰秀翻身坐起，低低的叫了一声；黑影一怔，慢慢的站住脚步。
水生哥，你不能再去偷啦……
兰秀起身，走到水生身后；朦胧的夜色里，水生僵立不动。
水生哥，你出去赌，出去偷，你有没想过，根生瘫痪在床，三个孩子还小，一直这样下去，这个家，就会毁了的啊！
兰秀慢慢的淌出眼泪，从后面抱住了水生：
水生哥，我恨我不是个男人。我要是个男人，我会拼死撑住这个家的。——现在，一切都依靠你了！……
在兰秀温润的胸前，水生高昂的脑袋，终于慢慢的软了下去。
水生终于不再去偷，也不再赌钱，他白天和兰秀一道下田做活，晚上回到家里，又帮着兰秀忙乎厨下的事情，照管大泥鳅、小泥鳅和刺角芽的吃喝；每隔三天，水生还会帮着兰秀给根生擦洗身子，敷施滑石粉，防止根生的下体出现褥疮。
根生呢，则专门把三个孩子叫到床前：
往后，你们要改口，叫他做爹！
爹，那你呢？
废话，当然还得叫爹！
刺角芽瞪着一双童真的眼睛：
爹，那我们就有两个爹啦？！
……
23
现在，村里人大都知道兰秀和水生重新做了夫妻，他们纷纷说道：
三十年河东，三十年河西。这才几年时间，兰秀就从河东转到河西，又从河西转回河东啦！
也有人不怀好意的说道：
既尝了羊肉的味道，又尝了猪肉的味道，——兰秀这女人活得不算冤枉咧！
……
这话传进兰秀的耳朵，兰秀权当没有听见。现在，兰秀终于知道，水生当初被游荡的匪军带走，其实完全是水生自己的缘故，——他想逃避家园，躲离兰秀！兰秀便高高的昂起下巴，和水生肩并肩的走过村道，走过那些咬嚼是非的乡民身边。渐渐的，流言蜚语也就烟消云散了。
然而，大泥鳅和小泥鳅对于水生，却总含着隐隐的敌意：
大泥鳅，去田里叫你爹回来吃饭！
我爹？我爹不是在床上躺得好好的嘛！
小泥鳅，还是你去吧！
好，——爹，你别在床上躺了，我妈叫你吃饭呢！
……
田里有了水生的操劳，家中的日子渐渐有了起色。兰秀不顾根生的反对，花钱请来远远近近的郎中，刮痧、拔罐、针灸、按摩，大包大包的中药熬成粘稠的汁水……根生的下体却始终不见起色。
我们总不能长久这样下去啊！
根生说道。
不行，我得做点活路，挣钱贴补家用！
根生说到做到。他要兰秀和水生挑选几捆又细又长的麦秆，放进水里，浸泡得柔韧而又黄亮，又要大泥鳅和小泥鳅从河边割来芭茅梃子，剖下韧皮，然后便每天坐在院内树下，用麦秆和芭茅梃子的韧皮编织草筐草篓。当草筐草篓编织到一定数量时，就由水生挑往集上去卖，——销路果然不错。
根生编织草筐草篓的时候，刺角芽便蹲在旁边，歪着脑袋观察：
爹，你是在编筐筐篓篓吗？
根生学着刺角芽稚嫩的童腔回答：
是呀，我是在编筐筐篓篓呢！
正在厨下忙活的兰秀和水生都笑了。
平日里，水生是很少独自一人在村上走动的，——他怕听到村人们不怀好意的取笑。这天，水生便遇上了火生。
嗐，水生哥，再去耍上一盘怎样？
不啦，我忙！
你忙？是不是有了兰秀，做事就缩手缩脚啦？
水生尴尬的笑笑，没有回答。火生夸张的叫了起来：
啊呀，人笑有好事，狗欢有屎吃。水生，你现在衣着鲜亮，气色红润，真他妈的交上好运啦！……
水生确实交上了好运：第二年里，兰秀便给他生了一个儿子，取名多多头。多多头周岁了，兰秀和水生下田，大泥鳅、小泥鳅和刺角芽去往学堂，多多头便坐在根生对面的木制摇椅里，陪着根生。
根生编着草筐草篓，当他编得手累的时候，一抬头，正看见多多头瞪圆一双墨豆似的眼珠，眨也不眨的紧盯着他。
根生笑了。
多多头把大拇指含进口里，也笑了。
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作者简介:
张书勇，男，汉族，1972年生，现工作于河南省邓州市委宣传部，业余时间专心进行文学创作，已出版有中短篇小说合集《桃花流水美人》、长篇历史传奇小说《大宋风云录之萁豆劫》。其中中篇小说《拯救白玉兰》已被改编成电影并拍摄完毕，中篇小说《兰秀的女人生涯》亦被改编电影，将于近期投拍。