两千年来，华夏王朝的皇权演变，从衰落、中兴、强大到灭亡
东汉初年，光武帝中兴大汉，但是皇族实力上，比之西汉先天不足，因此有意识的依赖外戚主政的内朝，来制衡外朝世族官僚。然而，如果外戚的家族够强，也可以在一定程度上代表外朝的利益。
因此，宦官则是从汉明帝、汉章帝起，就特意扶植以牵制外戚集团的势力。本质上，外戚和宦官都只是皇权的延伸而已。宦官和外戚比，明显是宦官更好控制。
东汉皇帝可以用宦官和外戚来掌握局面，而在曹魏时期，敢用外戚都是被士族排挤的份，别说用宦官了。
曹氏父子英雄，挟马上打天下的威势，不过第三代人就开始皇权衰弱，镇不住场子。这固然是因为曹丕、曹睿两代明君的短命。
问题是，就算曹魏两代皇帝是正常寿命，曹丕活个20年，曹睿活个15年，历史就会有大的改变吗？他们就能阻止皇权的衰弱？能阻止世家大族的膨胀？能阻止皇族的内斗？同期的东吴大帝孙权寿命长，执政时间超级长，然后他死后呢？事实证明，不如早点死更好……
魏明帝曹睿随心所欲，没有或者说没来得及那么精心布局，其实反而是有利于博弈出一个新的强者来，成就了司马父子的上位，但是曹睿泉下有灵，会觉得自己很成功吗？
东汉末的战乱，恰恰说明皇权衰弱瓦解后，宗室强是宗室乱，宗室弱是诸侯乱。而司马家为了代魏，并没有进一步向士族让权削弱皇权，因为进一步让步则司马家根本无法上位。司马家搞的大用宗室强化皇权本身，这就是东汉和曹魏以来，政治的必然逻辑。
政变上台的司马家，当然不可能比曹家流血百万打下江山后，做的更好。从这个角度上说，八王之乱和五胡乱华根本不是运气不好，而是必然发生的。
当然，汉末三国对外敌战争没那么弱， 如果新的帝国能长期稳固，那自然不怕五胡。问题是，如果西晋有东汉末年的人口，西晋的世家大族和东汉末一样成熟度不够，五胡的水准和东汉末一样孱弱，那西晋的内战，或许也能打出一个相对稳定的汉人政权。而不是帝国核心区被内战打烂，让五胡趁虚而入。
整个魏晋南北朝，除了几个长寿皇帝避免了诸王之乱，但是实际只是意味着更大的爆发又或者是皇权旁落。 而且皇帝寿命不长本来就是正常现象，魏晋南北朝的多数皇帝，正常执政寿命有10年，已经很不错了，20年就属于少有超长的。
当帝国已经沦落到没有强势铁血的皇帝镇压，就会内战的地步，难道帝国能每代都是雄主？ 如果两汉皇权也衰弱成这样还能有400年大汉？整个魏晋南北朝400年，哪一家皇族能坐稳江山了？难道那么多皇帝，都是司马衷一般的废物？
魏晋南北朝几十个皇族，那一个能真的立得稳皇权不内战崩解了？唯二的两次稳定，一次是司马家完全被架空，东晋门阀共和。一次是北魏胡族入主，先有离散部落强化皇权，然后依靠八部贵族维持一个勉强稳定的均势。而这两次稳定都没撑过100年。
只因帝国体制下，皇权天然的扩张，容不下贵族共和， 皇权彻底衰弱后，和各大士族的动态平衡，这种可遇不可求的局面，基本无法人为设计实现。
关键在于，从帝国底层设计来说，必须和士族豪强争夺人口。但是这不还是帝国的根本。更重要的是，从上层设计来说，要遏制士族子侄蝉联政权，横跨军政的局面。
说到底，隋唐的再造帝国并不是和士族争权赢了，而是北朝皇权增强了，而士族不断的碎片化了。关陇集团把各地豪强中央化。然后科举又进一步强化皇权，更关键的是士族自相残杀中不断消耗，还有中央化和官僚化，特别是随着时间推移，士族人口越来越多，凝聚力越来越差。
可就是这样，隋朝都是惨败。李唐的胜利只能说靠时间，和唐太宗李世民的个人能力，并不是制度或者设计上有什么特别出彩的地方。
李世民有能力和威望镇住局面。他儿子唐高宗李治的朝廷，没有宗室强臣，而地方没有一堆手握重兵的都督，自然他和武后就能随心所欲地废立太子，而不用担心地方清君侧了，或者 以魏晋南北朝的惯例，打赢几次内战再说。
在魏晋南北朝到隋唐，感觉就是华夏帝国一次次的崩溃和重建，再崩溃再重建，直到基础重新牢固了，这次重建的尽管还是歪歪斜斜险象环生，但是终于稳住了……
唐朝宦官势力的再次发展，是唐明皇之后的唐朝皇帝有意识扶植的结果。然而 由于外朝士族打酱油，地方方镇军阀化，宦官在禁军一家独大，力量对比失衡。而唐朝皇帝不敢找外部军阀再来如袁绍杀十常侍那般对付宦官，于是显得宦官嚣张无人能制。
而明朝皇权经过朱元璋这个强人的进一步强化，到中期就实现了宦官、勋贵、科举士大夫互相牵制，宦官内部的制衡和相互制约更是做的非常好，宦官的力量完全依赖皇权。因此其生死荣辱完全在皇帝一念之间。什么“ 立皇帝 ”刘瑾跋扈，“九千岁”魏忠贤跋扈，在明朝皇权面前都是笑话而已。
然而近300年后， 朝堂和体制的腐朽程度已经不堪，勋贵、武官、外戚、士大夫等利益集团，肆无忌惮的吞噬侵吞国家基础， 财政破产，军队破产瓦解，任何皇帝都无法解决。
就如同一个风烛残年的老人，稍微动一下身体都气喘吁吁，更别说做啥运动或者锻炼了。当时情况，神仙也束手，最好的办法就是什么都不动，镇之以静，至少能多苟延残喘。
而崇祯帝强行要中兴要有为，以当时明朝政府的状况，等于要老人做运动，必然猝死。华夏古典帝国也注定消亡，任何想拯救帝国和皇权的努力，都是无用功而已。
（本文大部分内容，为【长乐夜未央】 原创撰文 | 【狐狸晨曦】整理发布）