中国四大名著如果变成五大名著,哪本小说有资格入选?

文·段宏刚

小说是一种通过塑造人物形象,讲述故事情节,描述生活环境,进而来反映现实生活的叙事性文学体裁。

虽然早在先秦时期,中国就诞生了文言文小说,但那时的小说,是记录小道消息和离奇故事的一种散文形式,还缺乏小说必备的一些元素。

中国小说真正发展起来已经到了唐宋时期,是在评书话本和戏剧剧本的基础上发展而来,到明清时期,中国古典小说发展到巅峰,诞生了许多著名的小说家和小说作品。

明清小说之所以能发展起来,跟世俗生活的进一步繁荣有很大关系。

明清长篇小说里,除过人们耳熟能详的四大名著《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》之外,还有明朝万历年间兰陵笑笑生创作的《金瓶梅》,明朝嘉靖末年许仲琳创作的《封神演义》,明末清初周西生创作的《警世姻缘传》,清朝康乾时期吴敬梓创作的《儒林外史》,它们都属于很有代表性的长篇,在中国文学史里占有较高地位。

明清短篇小说的创作成就,最有影响力的莫过于清初作家蒲松龄的短篇小说集《聊斋志异》。另外,明末文学家冯梦龙编著的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》3部短篇小说集合称“三言”,同时期另一名文学家凌濛初编著的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“二拍”,这5部短篇小说集合称“三言两拍”,跟后来的明末小说家李渔创作的一系列短篇小说,代表了明朝短篇小说的最高成就。

如果给四大名著里加一本小说,让其变成五大名著,我觉得,最有资格入选的无疑是兰陵笑笑生的《金瓶梅》。

“四大名著”实际上是明朝“四大奇书”的现代称谓,并不完全是按照艺术价值和文学功能来考量的。

“四大奇书”这个概念,最早是由明朝末年的著名文学评论家和史学家王世贞(1526年——1590年)提出,他按照个人的欣赏趣味,把《史记》、《庄子》、《水浒传》、《西厢记》四部分评为四大奇书。

可以看出,这四部作品里,只有《水浒传》属于小说,《史记》属于历史散文,《庄子》更像是夹叙夹议的哲学散文,《西厢记》则是杂剧。

几十年后,著名文学家冯梦龙否定了王世贞提出的“四大奇书”的概念,冯梦龙认为王世贞不写小说,无法领略到小说艺术的魅力,因此,他给“四大奇书”重新归了类,把《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》四部书列为四大奇书。

又是几十年后,著名小说家李渔看到冯梦龙的对“四大奇书”的归类后,非常认同,他给出理由是:这四部书都是长篇小说,属于同一类型的书,对当时的历史背景和世俗文化都有深刻描述。再加上李渔在明朝末年的影响力很大,人们理所当然地认同了冯梦龙对“四大奇书”的归类。

《金瓶梅》因为里边有不少性描写,并且对人心不古、世风日下的腐化生活进行了浓墨重彩的描述,把世相百态的丑恶揭露得淋漓尽致,是彻头彻尾的“讽刺文学”,在一定程度上改变了人们的审美取向。

因此,从清朝初年顺治年间开始,对《金瓶梅》进行了打压,被列为禁书。

《金瓶梅》虽然被封禁,但并不影响它在民间的传播,尤其是清朝的文学家对《金瓶梅》推崇备至。《金瓶梅》问世100多年后,清朝中期大文豪曹雪芹读过此书后,从这本书里获得许多启发灵感,他根据自己的生活经历,以及曹家的衰落史,耗费10多年时间,终于完成了近100万字的巨著《红楼梦》。

可以说,《金瓶梅》是《红楼梦》的引子,如果没有《金瓶梅》,也许就不会产生《红楼梦》。

《金瓶梅》的文学价值和文学地位毋庸置疑,主要表现在三个方面。

其一,《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独立创作完成的小说,独创性很高。

《金瓶梅》之前的小说,如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《封神演义》等小说,都是文人根据过去流传的评书剧本,话剧剧本,口头文学,整理、编写而成,等于是把原来的故事深加工了一下,个人独立创作的比例并不高。

其二,《金瓶梅》为小说题材开拓了一个方向,开启了“现实主义小说”的先河。

《金瓶梅》写的是世俗生活和市井文化,以现实生活里形形色色的人物为原型来展开故事的叙述,距离普通大众的生活比较近。而之前的小说,要么以历史为题材,要么以神话传说为题材,这些故事跟老百姓的生活的关系并不大。

其三,《金瓶梅》里使用了许多接地气的口语、方言,还巧用古诗词,非常有助于塑造出鲜明而富有立体感的人物形象。

此小说里总共塑造了100多名人物形象,三教九流的人物都有,对每个人的语言描写,作者都能给他们匹配上符合身份特征的个性化语言,把人物写活了,不同的读者看到后很有感触。

相信随着时间的推移,文学史一定会把《金瓶梅》摆放到公正的地位。

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