最后一任“贵州王”王家烈究竟有多少兵力？他是如何崛起的？
在民国时期，位于祖国西南部的贵州省，一直是一个十分尴尬的省份。因为，“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的贵州，不但山多地少，土地贫瘠，而且，总面积也不远不如邻省。
民国贵州地图
最为悲催的是，贵州的两个邻居省份还都是名副其实的军阀强省，无论是曾称雄西南的滇系军阀，还是人口4000余万、始终没有停止过军阀混战的四川，都不是贵州惹得起的。
所以，被四川和云南夹在中间的贵州可谓十分受气，民国相当长一段时间内，贵州一直在云南军阀的统治之下。不过，这并不意味着贵州就没有军阀。由于山多地少，环境恶劣，交通不便，因此，贵州是极容易割据的地方，而且，割据之后还很难剿灭。
所以，贵州虽然并不富裕，人口也算不上多，外部还诸强林立，但是，贵州军阀的数量却从来也不少。例如，刘显世、王文华、袁祖铭、周西城等等，都是曾在贵州煊赫一时的军阀。而王家烈，正是曾统治贵州的军阀之一，而且，他还是最后一任贵州王。
王家烈
王家烈正是贵州当地人，1893年生于贵州桐梓县小水乡。由于家境贫寒，王家烈在桐梓高等小学堂毕业之后就被迫辍学，开始在贵州遵义等地以背盐为生。民国成立后，王家烈还曾在遵义当过私塾老师。
1914年，进入民国的中华大地由于军阀割据，混乱更加严重，也是在这一年，王家烈在遵义加入贵州当地的部队，成为贵州省防国民军的一名士兵。
在黔军军阀部队中，由于王家烈识文断字，为人也十分机警聪明，因此，他在黔军之中混得相当不错。不但曾担任排长、司务长等低级军官，还由于表现优异，王家烈被选送到贵州陆军模范营和贵州洋务学校学习。
王家烈
学成归队之后，王家烈被升为连长，而此时，他的营长正是他的同乡、同为贵州桐梓人的周西成，当时，周西成担任的职务为黔军第1旅第10团第2营营长。也正是因为都是桐梓老乡的关系，王家烈成为周西成的亲信。
民国的军阀们为了加强对军队的控制，不约而同的都十分喜欢重用自己的老乡。例如，阎锡山的晋绥军中有“会说五台话，才把洋刀挂”的说法；蒋介石最喜欢使用浙江人。李宗仁、白崇禧的新桂系将领，绝大部分也都是广西人。
贵州桐梓人周西成也不例外，他提拔的部下，包括王家烈在内，不是他的亲戚，就是他的老乡。而周西成的亲戚绝大部分又都是桐梓人，所以，这些人组成的周西成军事集团，也被称为贵州桐梓系集团。
桐梓县在贵州的位置
周西成利用同乡和亲戚的关系，在西南各路军阀之中辗转腾挪，并不断发展壮大。1922年，在随周西成前往四川之后，王家烈被晋升为营长，也在同一年，王家烈加入国民党。
随后，在对杨森部的战争之中，成功击败杨森后，王家烈协助周西成收编了杨森部溃散的1000多士兵，因功又被提升为团长。1923年，周西成在攻占遵义，所属部队再次扩编，而王家烈也水涨船高，成为第3旅旅长。
也正是在这一年，周西成已经基本获得独立，他将麾下的部队命名为靖黔军。同时，他还在四川涪陵召开军官会议，确定了靖黔军的继承顺序，由高到低分别为：毛光翔、王家烈、江国璠、犹国才。
周西成
所以，作为周西成桐梓系军事集团的第二顺位继承人，王家烈无论是地位还是兵权，都有了极大的提高。到1928年时，王家烈更一跃成为周西成第25军的第2师师长，成为一名名副其实的高级将领。
1928年，周西成和李燊之间爆发战争，这场贵州军阀内部的混战，以周西成的胜利宣布告终。在击败同属黔军的第四十三军军长李燊之后，周西成已经基本统一了贵州。
然而，由于投靠龙云，实力得到恢复又不甘心失败，李燊再次和周西成爆发混战。不过，凭借雄厚的实力，周西成再次击败李燊。然而令周西成万万没想到，在追击李燊的过程中，由于滇系军阀龙云的参与，他在追击过程中被敌军包围，不幸中弹落水死亡。
龙云
周西成虽然死的十分突然，但是，得益于周西成当年在四川涪陵确定的继承顺序，桐梓系集团不但没有分崩离析，反而在旧部多位将领的率领下发动反击，并成功将李燊赶出了贵州。
击败李燊之后，桐梓系成为贵州的统治者。而根据周西成为桐梓系确定的继承顺序，已经成为第二十五军副军长、实力最强的毛光翔被蒋介石任命为贵州省主席兼第二十五军军长，成为新一任贵州王。而王家烈则升任为第二十五军副军长。
但是，毛光翔的上位却令王家烈十分不满，因为，虽然毛光翔是王家烈的妹夫，但是，两个人的矛盾却积聚已久。毛光翔上台之后，他对于实力强劲的王家烈也十分忌惮，一直想方设法夺取王家烈的兵权。毛王二人的矛盾因此越来越深。
毛光翔
与此同时，在成为贵州省主席之后，毛光翔对于蒋介石并不感冒，对于他的拉拢也一直若即若离。在这种情况之下，一直想将势力范围扩展至西南地区的蒋介石，转而拉拢黔军中的实力派王家烈。
1929年，在被蒋介石任命为国民革命军讨逆军指挥官之后，王家烈借此机会赶走了盘踞在黔东南的四川军阀赖心辉，开始拥有自己的一块地盘儿。
而在其后在对红军的围剿之中，由于出兵积极，“会剿有功”，王家烈不但成为蒋介石任命的湘黔边区剿总司令，获得了大量军饷和武器弹药，同时，他还获得了湖南军阀何键的每月接济的军饷，实力有了进一步提升。
蒋介石
王光烈实力的不断增长和蒋介石的不断拉拢，令此时的贵州王毛光翔十分不满，因此，1932年1月，毛光翔发布电报，命令让王家烈迅速回到贵阳参加整编会议，试图将王家烈调虎离山，趁机软禁。
但是，王家烈早已看透毛光翔的目的，他不但没有只身回去，反而率领全军人马返回贵州，对毛光翔带来巨大压力。在返回的途中，蒋介石也趁机插手，他让军政部发表命令，将王家烈晋升为第二十五军军长，毛光翔则为免除了军长职务。
在王家烈强大的兵力和国民政府的命令之下，实力和势力都不如人的毛光翔，被迫发表自愿休息的声明，将省主席之位让给了王家烈。1932年4月，南京国民政府正式发表任命，王家烈终于如愿以偿，成为贵州省主兼25军军长。
蒋介石
也自此，王家烈成为贵州的统治者，当时，王家烈麾下第25军一共拥有高达6个师，分别为第1师，第2师，第3师，第4师，第5师和教导师。然而，这6个师的军队里，王家烈能指挥得动的只有两个师。
因为，王家烈上台之后虽然成为贵州省主席，但是，由于贵州以山地为主，交通极为不便，再加上王家烈集团贪腐横行，内部又矛盾重重。王家烈对于边远地区根本无力顾及。
例如，当时担任25军副军长兼教导师师长的侯之担，还同时兼任着川南边防军司令，他割据贵州北部及四川南部地区，麾下有高达八个团的兵力，然而，侯之担根本不听王家烈的命令。
占据贵州东部地区、拥有4个团的兵力的第3师师长蒋在珍，割据黔西南盘江八属、拥有六个团兵力的第2师师长的犹国材等桐梓系的实力派们，不但根本不听从王家烈的指挥，甚至还曾与王家烈兵戎相见。
贵州在西南地区的地理位置
所以，虽然登上了贵州王的宝座，成为贵州最高统治者，但是，王家烈能控制的地盘儿，其实只有贵州中部地区，麾下的兵力也只有柏辉章、何知重两个师，总兵力才2万余人。
同时，由于贵州地区环境恶劣，百姓困苦，军阀混战不断，即便竭力搜刮，王家烈的财源依然十分有限。所以，王家烈的黔军不但人数不多，装备简陋，战斗力也乏善可陈。
当然，王家烈的黔军战斗力差，并不仅仅是因为装备的原因。民国时期，贵州是鸦片种植的重灾区，所以，贵州当地有许多人还染上了鸦片瘾。这种极为糟糕的嗜好也传到了军中，所以，王家烈的黔军还有另一个称号：双枪将。
大烟枪
这个“双枪将”的外号可不是夸耀黔军，更不代表黔军士兵能够双手开枪，它的意思是：王家烈的士兵手握两杆枪，一杆步枪，而另一杆则是大烟枪。就连军队之中都普遍吸食鸦片，王家烈的黔军战斗力可想而知。
不过，贵州毕竟位于蒋介石鞭长莫及的西南地区，在毫无理由又没有兵力部署的情况下，蒋介石对于贵州依然无可奈何。
不过，这一机会还是被蒋介石等到了，在王家烈统治贵州的两年之后，1934年，红军三大方面军主力开始长征，而长征路线，恰好经过王家烈的地盘儿——贵州。
红一方面军长征路线图
而中央军追剿红军的过程中，也成为蒋介石趁机消灭各路军阀的“天赐良机”。正如蒋介石的“文胆”陈布雷所说：川滇黔三省各自为政，共军入黔，我们就可以跟进去，比我们专为图黔而用兵还好。
所以，以追剿红军为名，1934年，薛岳率领周浑元、吴奇伟两个纵队8个师的中央军进入贵州。对于先后进入贵州的红军和中央军，兵力薄弱、内部又军阀林立的王家烈，一个都惹不起。
为了自保，王家烈虽然不得不配合蒋介石的中央军对于红军进行围追堵截，但是，面对战斗力强劲的红军，为了保存实力，王家烈对于红军的围剿也只是以驱赶为主。
红军长征路线图
然而，令王家烈万万没想到，虽然他一直小心翼翼的对待入黔的中央军，也一直紧拍蒋介石的马屁，但是，此时的蒋介石依然有了决定彻底解决贵州军阀的心思，而作为黔军之首，王家烈自然首当其冲。
当然，王家烈并不冤枉。王家烈在崛起之时，虽然一度成为蒋介石拉拢的对象，与蒋介石的关系也十分密切，但是，作为割据一地的军阀，王家烈和蒋介石之间几乎天然就有矛盾。在成为贵州省主席之后，王家烈就曾联合广东军阀陈济棠和桂系军阀李宗仁，三家订立了三省互助同盟，并暗中反蒋。
在反蒋密约暴露之后，蒋介石对于王家烈自然恨之入骨，将其视为眼中钉，肉中刺。所以，无论是为了夺取贵州、控制西南各省，还是为了私人愤恨，蒋介石都有除掉王家烈的足够理由。
蒋介石
1935年1月，在以追击中央红军为名进驻贵州省会贵阳之后，薛岳率中央军直接接管了贵阳，依仗雄厚的实力，薛岳直接反客为主，甚至就连王家烈想进贵阳城都要被盘查。
与此同时，同样倚仗中央军强大的兵力，蒋介石派人到达贵阳，直接让王家烈2选1，当时，王家烈面临的选择是：或担任军长职务，或只担任贵州省主席。由于深知“有枪才是草头王”，无奈之下的王家烈选择辞去省主席的职务，专任军长一职。
得知王家烈这一选择，蒋介石下令免除了王家烈贵州省主席的职务，并派亲信担任，也至此贵州进入了国民政府时代。而王家烈则成为第二路军追剿总指挥，继续率部追剿红军。
红军长征
然而，没有了地盘，麾下的军队还不断被中央军针对，再加上军队战斗力乏善可陈，王家烈在率部追剿红军的过程中屡遭败绩，麾下的实力也不断被削弱。迫于无奈之下，王家烈甚至想退出贵州前往龙云的云南省求存。
不过，也许是兔死狐悲，也许是为了防止蒋介石有入侵川滇的借口，云南和四川的军阀们对王家烈伸出了援助之手，每个月给王家烈十万川钞，但是，十万川钞不过杯水车薪，王家烈的兵力依然越来越弱。
最终，感觉彻底赶王家烈下台的时机已经成熟，蒋介石以督师为名，亲自飞到了贵阳，决定彻底解决王家烈。当时，陈诚主张一了百了，直接杀掉王家烈。
陈诚
不过，蒋介石考虑到，王家烈的第25军仍有2万多兵力，杀掉王家烈一方面会使这2万多人不稳，容易爆发兵变，另一方面也容易使西南各地军阀兔死狐悲。
所以，蒋介石决定双管齐下，将其逼迫下台。蒋介石先是使用军饷卡住王家烈，使他无法养活麾下的2万多兵力。在其无力发军饷，官兵闹腾起来以后，趁官兵闹饷，蒋介石则用屡试不爽的金元攻势，收买王家烈的亲信部将也就是何知重、柏辉章两个师长。
最终，内忧外患之下，王家烈彻底失去了第25军，走投无路之下的王家烈被迫发表辞职电报。自此，蒋介石顺利解决王家烈，将贵州省纳入国民政府。
国民政府
对于已经彻底无兵无职无权的王家烈，蒋介石则给了他一个军事参议院中将参议的空衔，让他离开了贵州。
其后，失去权力的王家烈曾在军政部任职，也曾当选国民大会代表。1949年国民党败退台湾时，王家烈返回贵州老家居住。新中国成立后，王家烈曾在贵州担任职务，1966年8月因病去世。