安徽学生30万元人工耳蜗掉厕所，消防员掘粪池寻找，丢了要开颅？
作者：@天涯爱科学
10月21日，安徽省砀山县一名中学生在上厕所的时候，不慎将人工耳蜗外挂装置掉落厕所中。据事主称，这套人工耳蜗装置价值30万，对于一个普通家庭来说，这可是一个天文般的数字。彷徨无措的家人只好向外界求助，砀山县消防救援大队16时许接到报警电话之时，天都快要黑了。然而时间就是金钱，拖得越久，找到人工耳蜗的希望就越渺茫。救援人员随即紧急出动，连夜作业。
消防人员冒着恶臭，用铁锹把化粪池里的杂物一锹锹铲出来，一边用水清洗，一边细细翻找，可是整整忙碌了两个多小时，整个化粪池都被翻了个底朝天，依然看不到人工耳蜗的踪迹。
此时天已经完全黑了，恶劣环境下的高强度作业让救援人员疲惫不堪，可这是一个家庭的希望，更是一个中学生的未来，无论如何都不能让这个家庭失望。救援人员分析了一下思路，认为这个化粪池年深日久，杂物缠绕，人工耳蜗很有可能在管道里就被堵住了。于是点亮照明灯，找来凿岩机，顺着管道一点一点把混凝土撬开，把里面的东西全数翻出来一点点清洗查看。
又经一个小时的奋战，一声悦耳的欢呼传来，这个宝贝终于在管道拐弯处被找到了。
人工耳蜗是一种声-电转化电子装置，它将环境中的声信号转化为电信号，并将其传入患者耳蜗，刺激患耳残存的听神经而使患者产生某种程度的听觉。人工耳蜗是一种高科技的电子装置，在听力损失严重甚至全聋的情况下，人工耳蜗是耳聋患者的唯一希望和选择，现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法。科学界对人工耳蜗的评价很高，认为这是人类历史上真正意义上的人造器官，目前也是唯一一个可以代替人体器官的人造器官。
常人可能想不通，就这点东西要30万？堪比一辆中等豪车了，人工耳蜗为什么会这么贵呢？
首先是研发成本高
作为人造器官，人工耳蜗需要历经动物实验、临床试验（分成人和儿童）、最后由国家有关部门颁发上市许可，这个过程需要几年的时间。人造器官从研发到应用，周期如此之长，涉及到一系列高精尖的领域，而且因为受众人数不多，从成本角度来看，没有任何一家公司能够单独承受得起如此漫长而巨大的投入。因此大都是从国家层面出发，组织一系列团队来研发、生产、应用，这就注定了人造器官领域投入是其他常规医疗领域投入无法相比的，或者说根本不是在同一个数量级上。同时，从商业角度来说，人工耳蜗又是一种商品，必然要面临着技术与产品的更新与换代，这些都需要持续不断地研发投入。据测算，每一代人工耳蜗产品从研发到临床试验再到应用，一个周期至少要投入2~3个亿，时长要3～5年。
其次是制造成本高
作为人造器官，所有零件从材料到制作工艺都有着极高的要求，大多数原材料需要国际上最顶尖的供应商才有能力提供，对于体外机，要求省电，耐用，防水等。这对电池，连接线，体外机外壳等所有配件和制造工艺都有很高要求。而体内的植入体对密封，安全，生物兼容性亦都要求极高，无论体外机还是植入体，都涉及到大量专利和技术垄断，因此人工耳蜗的生产制造成本费用是非常高昂的。
就以其中所需用到的导线为例，不要以为像那些日常所见的耳机线那么简单，人工耳蜗的导线需要传递的信息量大，还要具备良好的屏蔽性和耐磨性。因为受众少的原因，需求量不大，因此包括像富士康这样有名的大厂都不愿意生产，只有少数几家厂商愿做，规模上不去，成本自然降不下来，因此一根不起眼的耳蜗导线要价就至少2000元。
此外，人工耳蜗的市场销售成本和流通成本也不低，各个流通环节都需要钱。所有这些成本加起来就导致人工耳蜗的价格高居不下。过去进口的人工耳蜗一般都要二三十万，还不包括植入手术费用。一些人为追求国外品质，去国外做植入手术，费用都要5～6万起。
值得庆幸的是，由中国人开发的人工耳蜗后来者居上。复旦大学附属眼耳喉鼻科医院教授、中科院院士王正敏带领他的团队，花了18年时间，在2003年终于研制成功了我国首个拥有自主知识产权和独立创新技术的“多道程控人工耳蜗”，打破了“洋耳蜗”一统天下的垄断局面。王正敏产品临床效果及各项数据指标均达到了国际先进水平，使我国跨入了世界上为数不多能研制、生产人工耳蜗的国家行列，目前中国人工耳蜗的产品已经进化到二代三代。由于中国人口基数大的原因，聋哑人的数量是全世界最多的，这让国产人工耳蜗在生产上就能做到规模化从而降低成本拉低售价，目前国产人工耳蜗一般7～8万元就可以买到，一些原来动辄二三十万的国外产品售价也被迫降到15万元左右。这对于全世界的聋哑人来说可以算得上是一个天大的福音。
王正敏
人工耳蜗这么贵，到底值不值得呢？
首先，从个人层面来看。
每一名聋哑人的背后，都有很多催人泪下的故事。无数个植入人工耳蜗的患者，当机器打开那一瞬间，他们一下子就从无声的世界进入到缤纷多彩的有声世界。就在那一刻，他们脸上的表情或惊讶，或害怕，或激动，他们随之两眼紧闭，人生第1次用眼睛之外的器官去感受身边的世界，任由激动的泪水顺着脸颊流下。看到患者那种百感交集，悲喜相交的表情，身边每一个人都无不动容。国际著名听力学家Sig博士就曾说过，人工耳蜗是一项能让人热泪纵横的医学技术。对于患者来说，这并非是仅仅解决“聋”的问题，还解决了“哑”的问题，因为“说”是建立在“听”的基础之上的，构建起与外界交流的能力，能足以改变他们的一生命运。从这个意义上来说，花这些钱所得到的价值是无可估量的。
第1次听到声音的不同表情
其次，从社会从国家层面来看。
在五大类残疾人中，聋人属于沟通最困难的群体，为确保聋哑人正常的生活，从家庭到社会，都要有很大的付出。国家从上到下都建立了一系列关于聋哑人教育、就业保障制度，单是中央财政每年为此投入的资金就以数十亿元计。至2019年止，全国聋人学校共计296所，从校舍、师资、到学生的补助投入都是一笔巨大的资金。据统计，我国每年2000万新生儿中，约有3万为听力不健全者，现全国聋哑人总数量约为2700多万，这个数字还是非常庞大的。
桂林市聋哑学校
如果从初生儿开始就植入人工耳蜗，让这些人一开始就走上正常成长之路，单从国家层面来说，都是一笔非常值得投入的资金。现在，世界各地对新生儿植入人工耳蜗都采取国家扶持政策，聋哑人的数量正在逐渐减少，欧美等发达国家为此正逐步减少聋人学校数量，据报道，目前德国的聋人学校已几乎全部关闭。在我国，目前对0~7周岁符合植入人工耳蜗条件的儿童都采取财政补助政策，例如广州就规定，人工耳蜗医保最高支付7.6万元（2018年政策）。
第1次听到声音的表情
需要指出的是，人的语言中枢发育一般到3～5岁左右就形成了，如果在此之前植入人工耳蜗，聋哑人将会获得良好的语言能力。过了这个时期，就算植入人工耳蜗，聋哑人也只能听到声音但无法形成自己的语言。因此人工耳蜗植入越早越好，目前普遍认为，新生儿在12个月或以下是植入人工耳蜗的的最佳年龄，读者朋友如果身边有这种需求的人士，一定要提醒他们尽早接受植入手术。
第一次开机测试，宝宝笑了，妈妈哭了
需要说明的是，这位同学丢失的只是体外机，价值远远没有30万那么夸张。此前很多传言称体外机丢了非常严重，甚至要重新做开颅手术植入设备。实际这是错误的说法，体外机是可以重新配置的，即使进口的也就几万元，当然对普通家庭来说，这确实是一笔巨大的开支。另外人工耳蜗也无须开颅，只是在耳后切开口子，皮下植入设备，不是很复杂的手术。