李莲英靠着这个宝物，获得了慈禧的宠爱
也许是与中国自古就有的身体发肤，受之父母这一说法有关。在古代，除了尼姑和和尚，余下的男人女人几乎都是一袭长发。因而不只是闺中女子会对镜细细梳发，男子也同样要心灵手巧，会自己盘发。而木梳作为每日都要用到的贴身物件，自然倍受古代能工巧匠的重视。
民间木梳种类繁多，譬如绿檀，黑檀，桃木，红木，枣木等。其中黄杨木为公认的制梳首选。据本草纲目载，世重黄杨，以其无火、其木紧腻，作梳、剜、印最良、清热、利湿、解毒。换作如今的说法，就是黄杨木梳可杀菌止痒，利于头发生长。
既然是梳中极品，自然是要供给皇家使用的。听闻当年的慈禧因日夜操劳而掉发过多，于是常常会为掉了一根头发而怏怏不快甚至迁怒于人，身边的宫女、太监们每日诚惶诚恐。聪明过人的太监明白太后惜发如金的心思，于是他特意挑选了黄杨木梳为太后梳头，每日为慈禧梳三次头，细梳、勤梳、精梳，交替进行。
李莲英格外心灵手巧，梳的时候能做到一根慈禧的头发都不会掉。而且李莲英用到的黄杨木梳会分泌一种油，用它梳头能滋润头发、乌黑光泽。在李莲英的伺候下，慈禧的头发愈来愈黑亮柔美，于是对李莲英更加宠爱。
黄杨是一种名贵木材，民间有鸟中之王称凤凰，木中之王为黄杨之说。医书上说黄杨能治头痛病。所以用黄杨木梳梳头，防病治病，早已盛行于民间。它们一般生长在悬崖峭壁,生长极为缓慢，要几十年甚至上百年才能成材，其中只有200年以上甚至上千年的才可以用来做木梳，别的只能沦为制成一些把玩的小件。
黄杨木梳采用名贵的黄杨木精制而成。制梳艺人善于选料，因料施艺，制成鲤鱼梳、竹节梳，半圆梳、猪心梳等式样，款式新颖，古朴典雅，早在清代就得到王公贵族的赞赏，有宫梳之称。
在四川，有一位只做黄杨木梳的陈姓师傅。他从18岁开始做梳，祖上六代均为木梳手艺人。他的木梳全部使用黄杨木为材料，不使用其他任何材料。清朝时期，有位先祖做的梳子还入过皇宫。
初看陈师傅做的黄杨木梳，虽看起来微黄温润，却窥不到更多让人感觉是奇梳的端倪。然而内行的人恐怕才知道，这些木梳外表平凡无奇，却异常珍稀。现在外面很多号称黄杨木梳的店多是用水黄杨制木梳，而不是陈师傅用的这种真黄杨。能被陈师傅看的上的黄杨木，往往可遇不可求，有时他们进山找了四五天，可能也才能遇到一颗而已。一把真正的黄杨木梳的可贵，可见一斑。
世间万物，皆为人设。草木之性，自古便常被文人自拟品性。如王安石形称墙角数枝梅,凌寒独自开”的梅花为 花中君子；李渔则称守困厄而无怨的黄杨木为木中君子。
为对得起黄杨木这种世上难寻的好木，制黄杨木梳的工匠多半会选择全手工打磨。一把木梳的每一根梳齿，每一个棱角，全都是亲手磨制。有人常说手工是多此一举，殊不知只有工匠师傅亲自打磨的黄杨木梳，才能做到一疏到底，不打一结”。
一把纯手工的黄杨木梳，至少需要20多道工序。即使是有多年经验的老师傅，想做出一把上好的黄杨木梳，也要不间断打磨上四、五个钟头。古人曾用朝如青丝暮成雪来形容时间易逝，可他们却愿意用漫长的时间打磨一把一把穿过青丝的木梳，这种在时间面前泰然处之，用心珍惜度日的态度，也许就是中国人骨子里的大气。