敦煌壁画中飞天形象的文化渊源与历史演变
敦煌壁画中飞天形象在中国传统文化和西方先进文明的碰撞下，形成了独特鲜明的地域性特征，从其艺术风貌上来看有着深刻意义。以敦煌壁画中飞天形象为研究，对我国古代历史、社会环境以及宗教因素进行深入剖析阐释并从中探究其内在规律及发展演变过程，以此来丰富中国传统文化在现代壁画中的应用和理解，使之更有价值和参考意义。
在中国悠久的历史中，艺术是不可忽视的一部分，而敦煌也是艺术的殿堂，敦煌的飞天壁画，是敦煌文化的传奇，也是敦煌的一张名片，同时这也是民族艺术的瑰宝，对于佛教艺术来说也是一种文化的传承，不管是在什么地方，人们只要看到优美的飞天形象，就会想到敦煌的莫高窟。飞天形象的出现不单单是佛教文化的一种传承，更多的是展现了一种文化的交融，飞天代表着中外各种民族文化的融合，可以说飞天形象更好地体现出了中华文化自身的博大以及深远。也是集多种文化于一身共同构建而成的艺术形象。
从形态上看，飞天的形象一般是指舞者在天空中自由地飞翔。很多舞者脚踩着彩云展示出降落的姿态，有的舞者是把手舉起向上腾空的姿态，有的舞者是手捧着鲜花直冲云霄，还有的舞者是弹起古典乐器，载歌载舞，而飞天形象中身轻如燕的舞者，都有着长长的丝带随着风儿慢慢飘散，看起来就像是一朵朵美丽的鲜花，在天空中飘起、降落。飞天形象中最引人注目的是他们的神态，他们的神态表现出了自身的奔放以及潇洒，让人们对飞天艺术赞叹不已，而其形象中对于服饰以及绘画的造诣更是深远，对后期的设计以及艺术的发展产生了极大的影响。
从佛教的传播上来说，印度是本源。佛经上记载，飞天是一种人们心中想象出来的神话，佛经中的飞神形象并不是人类的形象，而是自然飞人，飞神的形象并不是很美丽，但是在创作中他已经成了通往幸福快乐的使者。飞神并不依靠翅膀飞行，技术精湛的画工们为飞天形象描绘出了长长的飘带，也给予了他们轻柔的身体，让人一看到飞天就能够知道他们是在天上飞翔。可以说在敦煌的壁画中，飞天形象，仅仅凭着这些飘带以及轻柔的身体，就让观者感到轻盈自在。佛教的飞神形象是跟随着宗教的传播，一步一步地传入了中国。最初的时候是沿着丝绸之路传播进来的，这也是为什么在敦煌有飞天壁画，因为敦煌地处丝绸之路的要塞，是不同文化交汇的重要地点。在佛教文化的不断传播中，飞天这一形象也开始进入艺术家们的视线，为中国艺术创造出了不同的色彩。
飞天文化的传播历史悠远，可以追溯到十六国时期。飞天形象经过了十余个朝代的传播，历经了千年的风浪，在历史长河中与中国本土文化进行碰撞，展现了不同时代飞天形象的特点，也成了研究中国历史文化的重要依据。可以说，飞天形象一方面是对外来异域文化的一种展现，同时也是中华文化在吸收异域文化之后自身博大创造力的一种展现，展现出了文化的交融以及文化的凝聚。
飞天形象最早被引入是在北梁到北魏时期，那时的飞天形象还带着浓郁的异域风情，但是北梁和北魏两个朝代的飞天特点也有着一些明显的不同。
先从北梁时期来说，北梁时期飞天的艺术特点主要还是仿照西域石窟中的飞天而创作的，不管是飞天形象的造型，还是飞天形象的面容以及色彩和绘画技艺，每个方面都非常的相似。这个时期是因为当时敦煌地区的画师以及工匠们并不熟悉佛教题材的艺术，也对飞天这种外来的艺术形式处于一种陌生的感觉，还是在临摹的阶段。这也就导致了这一时期的飞天形象，在运笔方面显得比较豪放，在颜色着色方面也比较大胆，看起来显得更加粗犷和朴素。
而当飞天形象传播到北魏时期时，整体上还保留着西域飞天的特点，但是实际上已经发生了一些细微的变化，开始逐步地中国化。这时期飞天形象的脸型已经从原来的圆形变得越来越修长，面容也变得更加眉清目秀，这与中国的审美有着很大的关联。可以观察到，北魏时期的飞天形象身材比例相对于北梁时期变得越来越修长，飞翔的姿态也变得越来越多种多样，不再只是单纯地临摹佛教绘本中的飞天形象，有的形象是在空中横游，有的是在振臂腾飞，还有的形象是在向下飞，象飞翔的仙鹤一样。
随着飞天形象融入中国的时间越来越长，也开始更多地融入了中国文化。西魏到隋代时期的飞天形象已经进入了融合时期，这时的飞天形象，或多或少地发生了一些创新的变化，一方面有佛教的特点，同时也有着道教和西域飞天的特点，可以说是既有着西方的文化特点也有着中国文化的色彩。从西魏时期来看，在西魏时期的飞天更多的是讲究写意，在画法上更多的是使用夸张的画法。这时期的飞天形象大体上与北魏时期是相同的，但是却呈现出了两种风格，一种风格是典型的西域式飞天，而另一种就是结合了更多中原文化的中原式飞天。西域式飞天是以北魏时期的飞天形象为主，而中原式飞天是创新性的一种飞天，是融合了中国的道教飞仙以及印度的飞天的一种飞天形象。
再观察北周，北周是鲜卑族建立的少数民族政权，统治时期相对来说比较短，但是在它的统治时期，在敦煌莫高窟营造了很多的洞窟。鲜卑族的统治者们十分崇尚佛教，并且与西域交好，这也就导致了在当时的莫高窟更多地呈现了西域式的飞天，这时的飞天形象，一方面面容比较圆润，身体比较壮硕而腿比较短小，头上一般带着印度的宝冠，而上体大部分是裸露的姿态，在腰间一般都是系着长裙，而在肩处是围绕着肩带。一般的飞天形象都是以身躯比较短壮，而形态比较朴素笨拙为主，乍一看，这种飞天形象像极了北梁时期的飞天，但是他们的绘画风格有着很大的不同。这时期的飞天形象绘画中更多地展现出了中国画的特点，把中国画的线造型进行了合理的融合，对颜色的要求并不是十分的高，绘画技艺开始逐渐地中国化，在画面中还出现了很多乐师舞伎，可以说北周时期是飞天形象中国化的重要时期。
当飞天形象发展到隋代的时候，已经初步进入了鼎盛时期。这一时期的飞天形象姿态是最丰富的，同时也是形象最多的。在隋代的飞天形象非常讲究动感，一般是以群体的形式出现，并不是以单个的形式出现。隋代的飞天风格，脸型不再是丰润而是清秀，身材修长，衣冠服饰不仅有无袖的短裙，也有穿宽袖长裙的。飞行姿态，各种各样，在隋代的洞窟里面，既有着众多的西域式飞天形象，也有着更多中原式飞天形象，而中西合璧式的飞天形象自不必多说，可以说隋代的飞天很好地融合了中西方的文化，已经开始进行自主的探索和创新，向着中国化的方式在不断地发展，为后期的鼎盛时期奠定了丰厚的基础。
在经过了隋代的铺垫之后，唐朝的飞天形象已经进入了鼎盛时期。这时期的飞天形象色彩相对来说比较饱满，形象看起来富丽堂皇，其艺术形象已经是飞天形象的最完美阶段，形象中已经很少能够见到西域飞天的风貌，而完全是中国式的飞天形象展示。在唐代的飞天形象中主要是体裁的变化，唐代的飞天一般是用在大型的经变画中，主要是以佛陀讲经说法的场面为主，飞天形象作为散花，歌舞和礼赞而被存在，另一方面是在表现西方净土以及东方净土等极乐世界的欢乐中被展现。这时期的飞天形象，已经更多地由线条主导。而在唐朝的不同时期，飞天艺术也展现了不同的特点，在唐朝的前期飞天形象的变化，更多地体现在飞动的美之上，这和唐朝前期的政治特点和繁荣的经济是分不开的，而发展到唐朝后期，飞天形象的艺术造型和仪式，已经没有前期的欢乐和进取，而逐渐地变得更加淡雅，人的体态也变得越来越清瘦，也反映出了唐朝后期国力不断衰败的情形。
而当飞天形象不断传播到了五代到元代时期时，已经处于一个衰落的时期，飞天形象上大部分是继承了唐代的特点，并没有更多的创新，开始变得越来越公式化、规范化。飞天形象的艺术水平和风格特点，明显地展现出一代不如一代的特点，五代和北宋时期的飞天形象并没有任何创新之作，并且没有了蓬勃的生机，越来越不受到重视，造型相对来说比较简单，颜色比较清淡，色彩相对来说不富丽堂皇。而元代时期更是莫高窟的最后一个朝代，在这一时期的飞天形象中，主要是以线条为主，色彩的表现越来越减弱，在线条的构造上更加讲究粗细变化停顿等，更多地呈现出自身的情感。元代的飞天形象并不是很多，大部分都是身体比较沉重，已经没有了轻盈的飞动感，更没有了佛教飞天的姿态和风貌，敦煌的飞天形象开始走向了衰亡。
从本源上来看，飞天的艺术形象是和佛教息息相关的，但是飞天形象的建立与中国的传统文化也是有着不可或缺的关系，如果说敦煌飞天是本土文化的产物也不为过，可以说飞天形象是中华民族文化融合的一个代表，也是文化交融和碰撞的结晶，更是能够很好地体现出中国的历史变迁。
在飞天形象中，主要还是与中国早期的精神密不可分的。中国有着龙飞凤舞的传说，而在飞天形象中为这种分享提供了恰当的载体，也让这种民族特色的形象更加的具体化。在道教的文化中，有着传说中的神仙羽人，可以把飞天形象称之为空中飞行的天神，而在佛教的文化不断传入之后，佛教的飞天和道教的飞仙，在艺术上产生了一种融合，但从飞天的造型上来看，就有着非常浓厚的中国特色，飞天造型中的人物形象在飞舞的时候，一般是头部和肩以及足部等形成了一种扭曲，展现出一种S型，这和中国传统文化中的人体表象，有着异曲同工之妙。中国的女乐舞蹈一般都是以S型为主，而且还体现了龙飞凤舞的印象，所以说飞天的形象很好地让中国的原始文化被唤醒，也为佛教的传播提供了相应的基础。
我们可以发现，在飞天形象的不断融入中，绘画技巧已经发生了极大的改变，更多地展现出了中国的点线记忆，中国传统绘画的基本就是点线艺术，其也成了飞天艺术的主要表达手段。在不同的时代，尽管艺术风格有着很大的不同，但是都是以点线艺术为主，他们的点线艺术发展也跟随着中国的历史变迁而不断地变化，一方面飞天形象不断地上下飞舞，把佛法的世界渲染得更加飘逸出尘，另一方面中国独特的线条技艺更加让这种飘逸出尘完美地呈现，二者实现了最好的融合，让飞天形象带有了更多舞蹈的味道，得到了充分的展示。
行文至此，可以发现敦煌的飞天艺术单从艺术形象上来说，它就不仅仅是一种文化的艺术象征，而是多种文化的融合体复合体，尽管飞天形象的故乡是在印度，但是敦煌的飞天形象却是包含了印度文化、西域文化以及中原文化，是三种文化共同孕育而成的，它的形象不仅代表着佛教的形象，更有着中国古典道教的思想，是在中华文化的不断交融中不断融合形成的。可以说敦煌的飞天形象是中国艺术家们的创作，是世界美术史上的奇迹，敦煌的飞天形象并没有隨着时代的过去而消亡，他们仍然鲜活着，在新的歌舞艺术中，在设计艺术中都有着飞天形象的展示。可以理解为飞天形象已经从传说中的天国降落到了人间，成了在人们心目中不断传递美的传播者，让人们受到艺术的启迪，同时也能够得到美的享受。
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