别看湘淮两军都不待见，论实战本事，连李鸿章都表示这个前反贼才是战场真正MVP
作者｜冷研作者团队-李从嘉
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程学启是淮军早期的重要人物，他在三年时间内换了太平军、湘军、淮军三只部队，在湘军、淮军内部都是边缘人。程学启是安徽人，还不是湖南士子出身，这让他在湘军内备受歧视。程学启还看不惯曾国荃的滥杀无辜，因此淮军建立后，曾国藩就把他派到了淮军中。但在淮军中他也是一个另类，淮军最初的几个军头都和李鸿章家族有着师生、世交等关系，老程从1853年起就在太平军中讨生活 ，和淮军主流也是格格不入。但就是这么一个格格不入的前反贼，李鸿章却不得不重用，因为早期淮军战斗中老程才是当之无愧的MVP，是多项战术的开创者。
老程实战经验最丰富，打仗交换比超高。在淮军早期战斗中，李鸿章求爷爷告奶奶才从洋人手中弄到了海量火药，因此淮军上下都是一股穷人乍富可劲造的劲头，包括刘铭传、李鹤章在内都在当弱智炸逼。刘铭传等人的基本战术就是炮兵轰、步兵冲，攻坚只会埋头冲，在江阴之战中刘铭传“放炸 炮 三 十七 次”，只会炸城，不会炸墙头的太平军，自己觉得爆炸效果不错后，就让步兵玩命冲。刘铭传等人在十三天内打出了“ 精 锐 伤 亡逾 千 ”的战果 ，还差点被太平军援军包了饺子。李鸿章紧急叫来善于冲锋打硬仗的郭松林（前湘军将领，他的部队和程学启部一样都是成建制改编进的淮军）后，刘铭传等人才和郭松林打出了漂亮的战术配合。
这种打发在程学启看来就是菜鸟，在江阴之战开战前，他领到了攻克昆山的任务，和他一起行动的就有炮火更强的戈登。但老程就是没给戈登表演的机会，在昆山之战前，老程让淮军趁着夜色在昆山附近建造了炮火阵地。戈登准备炮击时，老程棋高一着先让部队坐着蒸汽轮船水陆并进杀向昆山要地正仪镇。这招使出后，昆山城内的太平军反而主动出击，扑向了程学启建造好的阵地，在野战中被全歼，剩下的昆山因此没有斗志，坐看淮军爬上了城墙。程学启这招以迂为直，变攻坚为野战，只损失了百十人，让李鸿章和戈登都大为佩服。
在火器使用上老程也非常高明， 攻打同里时“亲 燃 炸 炮 二十 余 次 ， 击 中 贼 目 ”，他还是淮军中第一个利用洋枪队冲锋陷阵的革新者。老程虽然文化程度不高，学习火器技战术却很快，并能把新式武器和兵法谋略结合，是淮军战术创新第一人。刘铭传等人的火器应用手段单一，效果不佳，战术手段还不丰富，造成的损失也大，因此程学启才是淮军早期最强战将，有“ 淮 军以 公 （ 程 学 启 ） 部 为 最强 ， 威 震 东 南 ”的评价。程学启还在戈登置气后，单独带着淮军进行攻坚作战，取得了良好战果，以至于N多年后，李鸿章还经常回忆他。