老舅（续一）| 贡发芹
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老舅失联已逾40多年，我们都认为他已不在世上了。
一天，父亲住院，脑硬膜下出血，需要手术。父亲把全家人都叫回来了。大家都在关心父亲手术风险问题，二弟突然说，老舅还在世上，他有可能回来。我说有依据吗？二弟说没有，凭直觉。大家都认为二弟在说胡话，太不靠谱，连母亲也不相信，只有我认为二弟的直觉可能是事实。
大约3个多月之后，失联40多年的老舅果真回来了！别人都不相信，我也好像在梦里。然而这是真的，老舅回来了！
2018年3月22日上午10时半许，我正在全椒长江彩印公司校对书稿，四舅（母亲堂弟）打来电话：“贡发芹，我是你四舅，我告诉你啊，你老舅王绵烈回来了，现在我家，你妈也在这里。……”我惊讶不已，将信将疑。但四舅在电话里再三重复：“就是你老舅王绵烈，他真的回来了！”
看来这绝对是真的！我迟疑了片刻说：“回来好！回来就好！这些年，他到底在哪儿呀？”
四舅说：“他没有走远，就在五河。”根据四舅电话絮叨，我获取以下信息，老舅一直住在五河县城边上的一个窑厂上，现在还是孤身人，这次是当地派出所、居委会带他回来核实户口身份的，已与女山湖派出所联系对接过了。他们那里拆迁，征收他居住的窑厂王老板家住房，需要这些手续，办低保也需要。陪老舅回来的是窑厂王老板的后人。窑厂早已不存在，王老板已病故许多年了，但王老板在病故前嘱咐其长子，老舅就在王家生活下去，百年之后，王老板长子要像对待王老板一样，给老舅养老送终，王老板长子在其父面前郑重承诺了此事……
我说我在核对书稿，核对好后，下午要赶往滁州参加文史会议，晚上回明光，我明天就去看他。
午饭后，母亲又打来电话，说她留老舅住两天，他不肯，要跟陪他来的人回去，等中秋节再回来。母亲说她问老舅可成家了，老舅说没有，就一个人。他现在患有脑梗塞，耳朵已有点聋了，腿受伤骨折，已瘸了，走路有些缓慢。但酒量不减，三四两白酒下肚，头脑依然清醒，离开老家新庄之前的事情，什么都还记得，毫厘不爽；但闭口不提流落在外这些年经历，问他这些年都在哪？怎么过来的，怎么问也问不出来，他说只说都过去了，无需再提。问他这些年为什么不回来看看，他说混得不好，不好意思回来。母亲非常关切，语气中充满不舍，她好像特别害怕老舅这次离开从此不再回来。姐弟情深，血浓于水，我完全可以理解。母亲一再问我老舅非要走，怎么办?我略加思索，回复了母亲，尊重老舅意见，至于这些年遭遇，既然他自己不愿说，就千万不要勉强，刨根问底没有太大意义。他还健康地活着，就已经很好了。距离这么近，50多公里，等我回去，哪天你要想见老舅，我安排车陪你去。母亲同意了！
这就是老舅回来的大致信息。由此推断，老舅这些年生活的不是很好，晚景比较落魄。但他这40年住在五河，直线距离不到40公里，为何不回家？或是他回来过，也许不止一次回来过，知道外婆不在了，家没有了，就不回来了？40年，接近14600天，他到底怎么一天一天熬过来的，有快乐吗？现在还是一个谜！当大家都把他淡忘直到遗忘了之后，他又突然回来了，真是一个人间奇迹，更是一个百思不得其解的谜！
6年前，我曾写过一篇文章《老舅》，收入《帝乡散记》一书。四舅1980年寻找老舅的信息是，1978年农历腊月二十五日，老舅与包工头一起到芜湖江南窑厂厂部结账，提取现金3万元，回去给民工（那时叫盲流，打工也是不敢公开的）发工资，但他们并没有回到民工中间，从此失联。“四舅推断老舅去向：一是与包工头携带巨款被人谋害；二是包工头谋害老舅携巨款潜逃；三是包工头与老舅共同卷款潜逃；四是老舅谋害包工头携巨款潜逃。但大家认为根据老舅性格和为人，第三、四两种情况不大可能，老舅没有铤而走险胆识。四舅向当地警方报了案，那时没有身份证，包工头名字和住址均不存在，所有民工均没有登记，也不知去向，无法查找。大家认为，老舅活在世上的可能几乎为零，寻找老舅一事就此结束。”我是同意四舅这个观点的，记得那时大舅（母亲堂兄）还健在，他也同意这个观点。30多年后，我也“主观判断，老舅健在的可能性几乎没有。即使四舅推断老舅的三、四两种去向存在其一， 30多年过去，依法不需要为此承担法律责任，那么，老舅也该现身了。”
然而，四舅的推断和我的主观判断都不对，老舅回来了！都认为不可能事成为了可能，人世间的事，只有你想不到，没有什么不能发生的。
老舅1974年被迫离家出走，1978年失联，已整整过了40年。40年在历史长河中虽然只是一个瞬间，但却是是一个漫长的人生历程。人生无常，世事难料。40年，沧海桑田，社会已发生了巨大变化，时移世易，物已不是，人已早非，真实 “萧瑟秋风今又是，换了人间”。故乡新庄已面目全非，只有几个老人居住在里面，老舅的老宅连断壁残垣已看不见了，屋后的洋槐树、门前他亲手栽植的榆树林早已没有踪影，他的母亲寻短见已30多年，他的仇集大姐、大姐夫已去世20多年，他的苏巷二姐、二姐夫已病故10几年了。他的外甥已走了3人，他大姐家大外甥李和山意外坠楼不再醒来，他二姐家二外甥桑学良（一名桑中庆）被癌症吞噬了生命，他小姐家四外甥、我的四弟贡发正出差命丧火车事故。我们家这20年，许多事都不堪回首，老舅一个人孤零零走过这40年也不会太容易啊！
40年前，老舅是一个风华正茂的小伙子；40年后，老舅已是一个满头银发的老者。这40年老舅到底在哪？怎么过来的？他都经历了什么？近在咫尺，步行不过几个小时，他为什么不回家？他自由吗？幸福吗？他没有亲情意识吗？他没有思亲感触吗？他没有故园之恋吗？他已经铁石心肠了吗？他不想念从小就疼爱他的小姐（我的母亲）吗？他不知道是他的小姐、小姐夫赡养了他的老母吗？老舅有孝心吗？想过为其老母养老送终吗？他自己到底是怎么想的？！他为什么会落在五河一家窑厂？他与窑厂王老板怎么认识的？窑厂老板与当年那个包工头有关联吗？是一个人吗？老舅今年应当70岁上下了，岁月无情，垂垂老矣。人生70古来稀，他这一生顺当吗？古人云，树高千尺，落叶归根。老舅的表哥解放初逃亡台湾，上个世纪80年代，多次回乡祭祖，老舅难道没有归根意识吗？我很想弄明白这些问题，但现在还不可能有答案。
老舅回来了，大家都认为老舅是一个谜，我也有同感！但我想我会解开这个谜底的！
我想，老舅这些年肯定有故事，有隐情，有梦想，有追求，有祈盼，有渴望，有伤痛，有委屈，有欢乐，有泪水，有思考，有心得……这些尘封的历史可能很生动，很曲折，很离奇，很感人……只是我们暂时不要揭他的伤疤。假以时日，老舅即使不告诉别人，也肯定会告诉我的，他最终会说出真相的，不可能将个人的秘密带走！
我们要有耐心，我们坚持期待!
2018年3月23日晚初稿于家中
2018年3月25日二稿于办公室
贡发芹（1965年10月—），笔名亚鲁，贡晖，安徽省文史馆特约研究员，安徽省明光市政协常委、市政协文史资料委员会主任。系中国民间文艺家协会会员，中国散文学会会员，中国诗歌学会会员，中国纪实文学研究会会员，中国通俗文艺研究会会员，中华诗词学会会员。安徽省作家协会会员，安徽省文艺评论家协会会员，安徽省历史学会会员，安徽省政协文史资料研究学会会员。中国近现代史史料学学会理事，安徽省民间文艺家协会、报告文学学会理事，安徽省散文家协会主席团成员、副秘书长，滁州市散文家协会常务副主席。有诗集《蹒跚学步》、《浅唱低吟》、《柔声细语》、《轻描淡写》等，散文集《帝乡散记》（38.8万字）、《帝乡散忆》（42万字）、《故园乡愁》（30万字）、《明光史话》（40万字），文艺评论集《管见孔识》，史学专著《吴棠史料》（35万字）、《史林拾荒》（３４万字）、《明光历史人物》（50万字）、《明光人文概览》（16万字）、《明光政协史》（二卷）(上、下册，115万字，主编）、《嘉山县志》（80万字，点校）等作品集22本。