民国武林的时代画卷——《一代宗师》个人评析
在一百多年前西方列强打开中国大门，中国人被扣上“东亚病夫”的帽子之后，学习武术，强身健体，以此报效国家便成了当时国人的一种普遍追求。这样的环境自然也就催生出了不少像叶问这样的武术大家，民国因此也被称作是武术的最后一个黄金时代。说来讽刺，在“黄金时代”这四个大字之前，偏偏要加上一个“最后”。
火枪在南宋时期便已被发明，从这一时期开始，武术的实战功能和地位就开始受到威胁。而到了民国时期，西方列强在两次工业革命之后出现的大量先进装备更是让武术彻底失去了实战功能，只得沦为像体操般仅供人强身健体的存在。对于武术来讲，更致命的是西方先进的文化和思想此时也传入国内，在国人普遍接受西方文化之后，武术的传承又成了一个不容忽视的问题。内忧外患之下，民国的武术家们又该何去何从呢？王家卫执导的电影《一代宗师》则正好让我们有这个机会去一窥民国时期武术家们的生活现状。
《一代宗师》的故事围绕在民国时将咏春拳发扬光大的武术家叶问展开。说到叶问，其本人一生经历了光绪、宣统、民国、北伐、抗日和内战多个时代，最后再到新中国成立。四十岁之前靠着祖上的财产过着富二代的生活，不愁吃喝；四十岁之后却因老家佛山沦陷，抛下妻子背井离乡，只身一人来到香港靠开武馆勉强维持生计。最后在定居香港后，教出了李小龙这样的功夫巨星。抛开电影中往往会出于戏剧化考虑而做出的各种改编不谈，叶问本人的经历就已颇具传奇色彩，单是围绕叶问一人来拍摄一部讲述民国武林的电影就已不乏看点。
但是王家卫的野心绝不仅限与此，随着王家卫对民国武林的理解的逐步加深，他的视野也由叶问一个人物扩展至了民国一个时代。正因如此，影片中才多了宫二、一线天的戏份，而且完全能够独立成篇。其目的，正是通过多人物、多角度的叙事来展现民国武林的大时代。若是从这个角度出发，2D版的《一代宗师》虽然避免不了故事主线模糊，搞不清谁是主角的问题，但仍然不失为一部好电影。之后上映的3D版《一代宗师》虽然在经过重新剪辑后更加聚焦于叶问这一个人物从而解决了叙事的问题，但是2D版《一代宗师》中所呈现出的宏大的时代感却没有了，不禁让人感到可惜。
民国的武术家们
以往以叶问为主角的电影往往会将叶问塑造为一个民族英雄的形象，但是对于一部要凸显大时代的电影来说，即使是叶问这样的一代宗师也不得不向时代低下头。《一代宗师》中打戏固然有，而且拍得异常精彩。但是除去这些在以往围绕叶问拍摄的电影中常见的叶问形象，《一代宗师》中的叶问要更加生活化，也更加落魄。在抗日战争期间，叶问也会像其他人一样穷得揭不开锅。原本打算去东北才做的大衣卖了，二女甚至在抗日期间死于饥馑。而当叶问为维持生计来到香港后，他曾幻想有一天可以回到佛山，但是英军占领香港，一九五三年中港边境关闭，叶问一辈子成了香港人。此时此刻即使是叶问也不得不感叹，最难征服的山其实是生活。
再除去叶问这个“主角”来看，《一代宗师》中的“配角”也无时无刻不呼应着“时代”这个大主题，其中章子怡凭借宫二这一角色获得了不少最佳女主角奖，宫二也自然是《一代宗师》中非常重要的角色。宫二虽为女子出身，但是却师承父亲的八卦门，而且性格要强。其父亲在与叶问的交手中败下阵来后，宫二做的第一件事便是去找叶问比武替宫家讨回面子。而在马三降日，父亲遭到师哥马三的杀害后，宫二做的也是去找马三报仇，讨回宫家的东西。但是就后一件事来讲，影片中宫二的做法却面临着极大的代价，大至葬送自己的一生甚至整个师门。徒弟杀了师父，师妹要杀师哥，传出去本就是个笑话，更何况宫二要找师哥马三报仇就得先奉道，一生不留后不传艺。这等于将父亲传下来的八卦门和形意门一下子都交了出去。在影片的最后，宫二开了医馆，再往后则抽上了鸦片，没过多久就死了。
“眼前路”，“身后身”。叶问与宫二相比，叶问的眼中只有“眼前路”，故他在面对时代变迁时只得往前走。而宫二则只看到了“身后身”，在时代变迁中宫二不断想挽回过去拥有的东西，到最后却一无所获，郁郁而终。宫二的悲剧，是大时代造就的社会悲剧，更是个人性格所酿成的性格悲剧。
说到底，也终究只是时代变迁中一个人的选择。宫二选择了留在属于她的年月，而叶问则选择了继续走下去。此时再看《一代宗师》中的其他配角便可发现，影片中的每个人都在大时代下做出了自己的选择。丁连山为保门派选择做鬼。宫宝森选择在自己最辉煌的时候退下来，为新人造时势。金楼的灯叔在抗日期间因不肯降于日本人，遭到日军轰炸。马三选择降日，而一线天则选择脱离军统，开起了理发店，教授八极拳。人们说2D版《一代宗师》中角色繁多，分不清谁是主角。其实在民国的武林世界中，又哪里来的什么主角，若是非要说出个主角，也只能是这个时代。
逝去的武林
影片中提到习武之人有三个阶段：见自己，见天地，见众生。自己有所成就，立足于天地，并将终生所学传播给众人，做到这三件事方可被称为一代宗师。其中的“见众生”，不妨就理解为对中华武术的传承。而在影片当中，众多的武术家中最后实则只有三个人做到了这一点：宫宝森、叶问、一线天。电影并没有指明一代宗师就是叶问，或是其他人。但真正算得上一代宗师的，也就只有这三位。宫二是最可惜的，在与叶问的最后一次见面时，宫二坦言自己见过自己，也算是见过天地，可唯独见不到这众生。这条路宫二没有走下去，并且她希望叶问可以走完。
在影片的刚开始，区区一个金楼便潜伏了不少武林高手，可是到了影片的最后，宫宝森的武艺并没有流传下去，整个武林的传承就落在了叶问和一线天两人的身上。随着洋枪大炮在中华大地的肆虐，区区几十年时间，民国的武林便从一个黄金时代变成了几乎一无所有，不得不让人感叹。这片逝去的武林，正如《黄昏的清兵卫》中那个最后在战场上被大炮打死的落魄武士，或如《荒野大镖客》中被“文明人”利用去杀死自己的昔日同伴，到最后自己也不能幸免于难的牛仔。旧事物的逝去总是让人惋惜，哀叹，但却也带有一种夕阳缓缓落下的独特的美感。到如今，武术在国人心中的地位越发甚微，若是再不做些什么，可能就真的没有了。在讲述《一代宗师》拍摄历程的纪录片《宗师之路》中提到，对中华武术的传承也是王家卫决定要拍摄《一代宗师》的一个重要因素。这条路虽难走，但是太迷人了。