Jason Ratliff
越来越多的年轻父母，对孩子学龄前的教育越来越重视。
生怕自己的孩子输在起跑线上，加上这个阶段的教育内容，几乎所有的成年人都以为自己懂，能插得上嘴，所以议论较多。现在，好的幼儿园，无论是公立还是私立，想进去的难度都不小，尤其越好的城市，越稀缺。这对家长来说，是非常头疼的事。昨天一位年轻的爸爸跟我说，幼儿园要好，而且要免费，最好是政府买单。我想，这是大多数人的企望和诉求。意思就是，把学前教育纳入9年义务教育里边，变成12年义务教育。可惜的是，这种企望和诉求，在2018年的时候，教育部早就明确官方答复：学前教育纳入义务教育，还不具备现实条件。“关于学前教育进入义务教育的问题，这个问题比较复杂。第一，从《义务教育法》的规定来讲，目前只规定了我们学校实行九年义务教育，必须坚持这个法律的规定；第二，第二，从我们国家目前还处于社会主义初级阶段的基本国情出发，现在学前教育进入义务教育还不具备现实条件。”把这两点翻译一下就是：第一，法律规定不能轻易更改；第二，国家尚未达到共产主义阶段，也并不富裕，暂时还承担不起这样的福利。这样的官方答复，显然让许多人不舒服，甚至背后骂娘。不过，在我看来，挺好，因为很务实。这就像一位负责任的爸爸，坦然地告诉孩子：你的钢琴梦要延后了，家里暂时承受不起这笔开销，以后会尽量满足。（题外话：按我对学龄前教育的理解，学龄前就是在未到学习年龄之前，不该接受教育，尽量延长孩子天真、童稚的本性。当然，这样的理解，肯定会招致更多的骂，所以，这个观点不是我今天这篇推文的重点。）给福利，讨巧，几乎没人不喜欢，将学前教育纳入义务教育，民意一边倒是必然的。但是，要收回福利却非常难，没有人会喜欢。许多国家，明明知道经济会被福利拖垮，国民也会在福利中懒惰和堕落，但没办法，很少有政客敢冒“天下之大不韪”去修正。学前教育一旦纳入义务教育，不仅意味着政府要提供足够的学位，而且家长不让孩子上幼儿园都成了违法行为。如此，既增加了巨大的成本，也减少了教育的多样性。最后还可能兑现不了，徒增骂名。所以，在我看来，学前教育的重担，还得靠市场挑起来。 市场会呈现出更多的供应，更多的选择，只要不去干扰，需求就能得到充分的满足。当然，投身学前教育市场的商人们，最大的动力是赚钱，我们应该大方承认这点的正当性。一个市场，如果禁止赚钱，供给就会消失，或者变成黑市，质量没保证，价格会更高。我们想想便知。好的公立小学，表面上每个家长交的钱是一样的，但为什么还有那么多家长变着法子去“巴结”老师？ 这其实就是变相的付费。家境更好的家长，希望孩子能得到老师更多的关注和照顾，他们将想出区别于家境一般家长的办法去“补偿”老师。（最近“河北一家长因举报老师收礼，遭其他家长报复并浇热水”的新闻，就是如此。）学前教育既然属于市场，就应该允许营利，不然就不是市场。学校把该赚的钱赚了，家长也不用额外搞小动作进行补偿，反而更轻松。当然，市场也确实存在不守规矩的奸商，把那些欺诈者、违约者，交给市场去调节，该索赔的索赔，该坐牢的坐牢，该破产的破产，让提供最好服务的赚最多的钱，这样的好的服务才会多起来。如果因为个别虐童等丑闻，就关闭整个学前教育市场，那么，所有的公立学校、义务教育也得关闭，毕竟，这些学校的丑闻也时有发生。市场再糟糕也好过没有市场，毕竟前者还能通过竞争进行改良，而后者永远是零。实话说，只要有钱赚，总会有人会绞尽脑汁去提供更好的服务。无利可图，不让人赚钱，再完美的理念也终究是空中阁楼，再美也无法落地。
