道州龙船醉端阳
□本报记者 文海燕
百舟集结蓄势待发。 蒋克青 摄
龙头制做传承人在为龙头上色。何红福 摄
造型萌，动物龙头独一份
端午节赛龙舟是中国人的传统民俗，众所周知龙舟的头一般是龙头，湘南一县却打破这一常识，这里的龙舟除了威风八面的传统龙头，还有虎、凤、猫、鹰、麒麟等造型，明艳艳的色彩萌萌哒的表情，别看这些萌宠“龙头”少点杀气，竞渡时刻同样如离弦之箭，引得众人振臂加油，如痴如醉。纵观中国各地龙舟文化，这个有着独一无二竞渡风俗的湘南县城，就是被誉为“天下谷源，理学圣地”的宋朝理学鼻祖周敦颐的家乡——道县。道县古称道州，是湘南四大古城之一，有着两千多年的历史。
道州龙船民俗是以村落、宗族为主体，以打龙船、雕龙头、竞渡等活动为主线，在端午和中秋时段由民间自发举行的一系列活动。整个活动凝聚力强，社会参与度高，涵盖了节庆、信俗、技艺、竞技、饮食、民间传说等文化内涵。
端午赛龙舟是道州人千百年来永不落幕的一道文化盛宴，是道州人心心念念摩拳擦掌的大事乐事。端午锣声一起，潇水百舟竞发，河岸十几万观众欢腾呐喊，其独特的民俗特色声名远播，吸引了越来越多的外地游客前来打卡观赛。2002年，道县被湖南省人民政府授予“龙舟之乡”的称号；2006年，道州龙船赛被列入湖南省首届非物质文化遗产代表名录；2020年12月，道州龙船赛被列入第五批国家级非物质文化遗产；2021年6月，道州龙船习俗入选第五批国家级非物质文化遗产名录。
道州龙船除了造型奇特鲜明，赛事意义还有别于其他地域。相传舜帝南巡溯湘江、潇水而下，行至道州境内，龙船早早装扮一新出水迎接，场面盛大而热烈。舜帝感化教育一方百姓，他死后道州百姓自发以赛龙舟的形式表达对他的敬仰和追思。屈原投江之后，龙舟赛多了一份爱国主义教育的警醒。北宋理学鼻祖周敦颐是道县楼田村人，据说他出生在端午节，周敦颐去世后，道州划龙船又附新意，增添了一份纪念故人的自豪和霸气。
自古以来龙是天子的象征，《续资治通鉴长编》记载，宋太祖在乾德元年和开宝五年间三次传旨，不准湖南、四川一带百姓划龙舟。《道州志》记载，明朝万历二十六年，州守韩子祁下令收缴龙舟改为浮桥，严令百姓赛龙舟。
难道不划龙舟就不能划其他舟了？这难不倒勤劳智慧的道州百姓。
道州人开动脑筋，卸下龙头，改成了象征吉祥喜庆的虎头、凤头、猫头，巧妙地避开皇帝的忌讳，后各村为了区分船只，又推出了同款不同颜色的造型。每个村都确定了自己辨识度高又造型独特的赛船，一直沿用至今。可以想象在禁赛龙舟的朝代，端午节里各式动物“龙舟”聚拢潇水，虎凤猫鹰一字排开，击鼓齐发的热闹场面。有趣的是，在水系发达的其他省市，解禁后的龙舟全是龙头造型，只有道县保留了动物龙头，可以说是全国独一无二的地方特色。
制作精，民俗传承有讲究
作为国家级非物质文化遗产，道州龙船不仅适合赛制，还有一套精美的制作工艺。道州能工巧匠各有偏好，有的擅长打造船头，有的做船身是把好手，两者皆有传承人。
船头的形状大致分龙、虎、凤、麒麟四大类，小量猫、鹰造型。数量最多是龙头型，有张嘴和闭嘴两款，红、金、黄、青、白、乌六种颜色；虎头型有红、黄、金、黑、白五种颜色；凤头型有金、银两色；麒麟头型一种颜色。龙舟头重约15公斤，采用水柳树制作，经过选料、砍料、出胚、合成，雕琢、打磨、裱漆等七八道工序，十分耗费心神，最核心的技术是雕刻，特别是龙睛，要求大小一致，神情骄傲威严，稍有不慎整个龙头就要前功尽弃，废掉重来。
道州龙船一直沿用传统造型，在外形上与其他区域有较大区别，船体抬头翘尾呈橄榄形，尾部上翘悬挂彩旗，整个船体古朴灵动、线条流畅。船身一般用防水防腐的柳树、樟树、杉木混合制成，划桨多取材轻盈的苦楝木。船长18-20米，中间宽约1.3-1.5米。船上设鼓、锣，尾端装饰彩旗，还有长约5米，形如关公青龙偃月刀掌控方向的“关刀舵”。船上一般容纳24人，舵手、指挥、鼓手、锣手各1 人，划手不超过20人。大小牛皮鼓、铜锣、令旗和船桨是赛船必备利器，届时开赛，旗鼓手摇旗击鼓，壮汉划桨破浪，这些船上物件都是取胜的法宝。
清代大书法家何绍基出生在道县东门村，金凤头“龙舟”是东门村的传承赛舟。每个村都有特制的赛舟，或龙头、凤头、麒麟头等造型，如同款也会有颜色区别，见到船就知道是哪个村的参赛代表队，“一村一船一款”代表每个村落社区特有的宗族信仰和文化标识，展示了当地百姓的审美意趣。
由于每一个龙头就是一座庙宇文化图腾，就是一脉姓氏文化传承，道州龙船几乎都与当地的庙、祠堂或门楼具有密切关联。由于年代久远，大部分宗族性标志已不存在或只是留下了一些残迹，所幸该县的东阳坊火神庙、东阳红门楼、东门进士楼、阳乐田乌龙庙、水南黄氏宗祠、湘源白虎堂、十里桥将军庙等二十几处保存良好。
端午节前，道县县城及周边沿河的社区和村庄开始制作新船，迎接即将到来的端午节民间龙船大赛。打造过程沿袭古制，满满的仪式感。先是“选日子”，挑一个黄道吉日打造新船；再是“选材料”，砍树时先在树前烧香化纸、杀鸡淋血、放三眼铳，以求得神明护佑；接下来是“架马”，师公在开工之前要杀鸡化纸祈求一番，砍下第一斧，随后开始正式打造。
新船完工后，还有一系列民俗活动，村里人聚在一起要完成“倒马”“落龙”“打犁头火”“暖龙”“点骏”“摆酒祝贺”等仪式。“暖龙”最具社交属性，新龙船做好后，村里下帖邀请周边友好乡邻来庆贺，接到请帖的村坊同样喜庆，划着自己的老龙船来接新龙船下水，同时兼任陪练。新船下水前还要举行点骏仪式，又叫划旱龙船，村民在船上放上祭品，在师傅的主持下模拟行船过程。过去要在船尾摆放被当地尊为龙船公公的屈原像，以表敬意。整个过程鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，随后几十个壮汉抬出新船喜气洋洋地走街串巷，大伙忙碌一天，傍晚齐聚主家设的“下水宴”，席间众人举杯庆贺，十里八乡共享交友聚会的美好时光。
拼干劲，划出道州精气神
据专家考证，龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻区和多河港的地域，最早发起于南方，道县全部符合这些条件。道县在古代曾设过郡、州府等行政机构，是湘南周边重要的交通枢纽，境内溪河遍布水运发达，又处在洑水、淹水、泡水、泠水、濂溪河的交汇中心，物流人流汇集交融，这为龙舟文化的发展提供了基础。
由于历史原因道州龙船一度衰落，如今再次龙腾起舞，由过去的几条船发展到180余条准赛船的规模。参赛范围也由过去“一镇五乡”扩至全县半数乡镇。参赛人员多达6000余人，每年观众几十万人，赛事期间政府和民间热情极高，都会投入大量人力物力。上一次赛事在2019年，全县144支参赛队伍、3400余名队员同场竞技。
划龙船在道县人眼中不仅仅是一项民俗活动和体育运动，更是展示彪悍气质、争先夺魁的象征。壮汉小伙人人都想露一手，由于参加的人多，旧时各村就有不成文的选拔方式，有的比力量，有的比智慧，有的比财力。龙船竞赛时，船头有一人“掌龙头”，此人为全船的总指挥。“掌龙头”者一般是村里威望极高的贤能人士，旧时由众人推举产生的，如今毛遂自荐获得全村认可即可。
比赛期间“掌龙头”者要打开荷包，豪爽的包干全船人的伙食、烟酒等费用。除了总舵主“掌龙头”，还有鼓手、打锣人和舵手三个关键角色。鼓手掌握全队节奏和划行速度，打锣人配合鼓手兼喊号子，舵手一般年长经验老到，维稳作用不可小觑。挠手听鼓下桨，随鼓点调节速度，力求动作整齐划一。开赛枪响，河面百舟似箭，潇水腾波，“呛咚”“呛咚”的锣鼓声和“划呀”“哦嗬”的吆喝声震天响。
“上了船就要拿第一，雨再大水再急，就是打雷下雹也要一划到底，亮出我们村的精气神”。论起赛龙舟，船上汉子个个都有自己的一套绝技心得，达到忘却自我人舟合一的境地。那种“山边奶崽不怕鬼，河边奶崽不怕水”道县人特有的豪迈气质呼之欲出。
赛事过后，各村将“龙头”从船上拆下，虔诚地供奉在的宗祠内，百姓认为能驱邪避灾护佑宗族老少。相传道州东阳的金龙庙供奉着“金龙头”，所在的区域从未发生火灾。阳乐田供奉乌龙头的乌龙庙更神，据说当年日本鬼子扫荡乌龙庙时，晴天顿时电闪雷鸣狂风大作，仿佛世界末日来临，吓得鬼子立即往回赶。
有创新，龙舟文化永流传
“公龙船,扒得快。母龙船,后头追。龙船下了小崽崽。嘎婆(外婆)拿给外孙崽，奶崽爬到龙船上，筛锣打鼓把船开。”这是流行在道县的一首童谣，不知从何时起，道州龙船一直都有龙船下崽崽的传说，小孩如得了龙船崽崽，意喻吉祥平安，于是家长在端午节买了小龙船给孩子玩，希望孩子健康成长。有两位老师傅专门制作，后来因为老人过世和历史原因，这门手艺就快失传了。
今年60岁的龙头制作传承人陈兵寿人送外号陈龙头，龙船崽崽的手艺如今在他手里又活了，他从16岁开始跟舅舅学雕龙头，一干就是44年。在他制作的大小龙头、虎头、凤头、麒麟头不计其数。他告诉记者，道州龙船的龙头占了半数以上，三成虎头，一成凤头。如今龙船崽崽再次得到大家的青睐，许多人不仅买给孩子讨个吉利，还喜欢买来观赏收藏。今年5月以来，陈兵寿一直在家为一个村子做龙头，如果不是疫情禁赛的缘故，今年的订单会很多。
如今，陈兵寿已将技艺传承至陈晴天、刘兴恒等人，船身制作师刘杰传也把技艺教给学徒刘兴恒，祭祀周为德传承至周龙军，鼓制作何申宗传承至儿子何录林。这些年轻的龙舟文化传承人都有一个共同的心愿，立志青出于蓝而胜于蓝，在继承老手艺的基础上不断创新，展现新一辈的技艺风格。
道县人爱划龙舟爱看龙舟是流淌在骨子里的，在道县父子同划一条船的很普遍，爷爷掌舵、儿子打鼓、孙子划桨三代人齐上阵的也有，几乎是代代传承。如阳乐田村的田解喜和他的父亲田先开、祖父田富祥三代人划龙船均超过30余年。如今，田解喜的三个儿子都是村里划船的好手，孙子田仰登参加了两年的龙船赛。该村仅田姓就有龙船八条，还有建了一个示范场，供本村年轻人练习和游客娱乐。
“清水河长又长，两岸人海又人山。老年人拄着龙头杖，姑娘穿上花衣裳。要问今天看什么，端午佳节赛龙船。青龙黄龙抖精神，河水上面浪花翻。赛得小孩蹦蹦跳，赛得姑娘笑断肠。”这首民歌《划龙船》，生动地描述了道州龙船竞渡的盛况。
“五月五，闹端午，龙船下水打烂鼓”。道县人迎来自己的节日，比赛时分更是万人空巷，潇水、濂溪河两岸十几里长堤上挤满观众。在外打工的年轻人无论做什么工作都要请假回家，无人计较钱财得失，恨不能立即回村为荣誉而战。开锣声起，河面岸上顿时沸腾起来，大家都为本村的龙舟加油呐喊，喊破嗓子都浑然不觉，河面上飞浆逐浪，锣鼓大震，号子连天，不是青龙盖过金虎，就是银凤直追黄龙，心急火燎时还有赛舟半途翻转引发笑点，夺魁虽没指望了，但比赛还是要继续，大伙扶正船身继续追赶。
一艘艘赛船在清澈的潇水里击水如飞，红船碧水煞是好看，如遇涨水年份河面浑浊，反而平添激昂，大伙在涨水里更能激发斗志和彪悍。风雨无阻，团结拼搏，勇往直前，乐此不疲，为狂野和激情而战，为勇气和荣誉而战，道州龙船——赛出了道州人的精气神！
龙腾虎跃争第一。何红福 摄
龙头凤头虎头，看谁划得快。何红福 摄
点燃火把划夜龙船。何红福 摄