太阳系的边缘——柯伊伯带，这里蕴藏着哪些秘密？

1930年的时候，美国天文学家克莱德·汤博完成了一次巨大的发现——冥王星。

冥王星的发现，让人们对海王星以外的世界有了认识，同时也再一次扩大了太阳系的范围。

当时，天文学家们还有另一个猜测。他们认为，海王星以外，还有一个由许许多多遥远的天体所组成的天体带围绕太阳公转。冥王星的发现，让他们增加了信心。

可是，由于当时科学家们将冥王星分类为行星，并且没有其他的发现来作证。因此，他们的这个猜想，迟迟得不到证实。

一直到上个世纪末，事情才出现了转机。随着人类观测技术的提升，科学家们发现了越来越多的海外天体，这个天体带终于逐渐被科学家们接受，这就是柯伊伯带。

截至现在，科学家已经发现了差不多1000颗柯伊伯带的天体，最终确定了柯伊伯带的存在。

说起来，柯伊伯带像是太阳系的另一个小行星带（第一个位于火星和木星的轨道之间，通常我们说的小行星带都是这个）。这些小天体都是由原始的星云形成的。由于它们不足以形成一颗巨大的行星，就形成了今天的局面。

在柯伊伯带，最著名的天体就是冥王星了，它也是柯伊伯带最内侧的天体之一。

2005年，科学家在距离太阳67个天文单位的区域发现了一颗巨大的天体——阋神星。当时，科学家们估算出来的阋神星，直径略大于冥王星。他们很开心，把阋神星认定是第十颗行星。

但是，也有科学家认为，阋神星虽然和冥王星差不多大，但不足以归类为行星。经过激烈的讨论，最终冥王星和阋神星一起被拉下马，被定义为矮行星。

尴尬的是，在10年后，NASA重新测量了阋神星的直径，发现它略小于冥王星。然而，事实已经是事实，冥王星也不可能重新回到行星的行列了。

阋神星：舍得一身剐，也要把冥王星拉下马。

就在阋神星被发现后的两个月，科学家又发现了另一颗柯伊伯带天体——鸟神星。

鸟神星直径不到2000公里，是太阳系第3大矮行星。它的表面积，还没有我国的国土面积大。而它的轨道，要比阋神星小一些，距离太阳38.5~45.8个天文单位之间。由于距离太阳太过于遥远，鸟神星表面的温度非常低，只有30~35开尔文。

2015年，哈勃太空望远镜在对鸟神星观测时，还发现了它的卫星——一颗直径只有160公里的小天体。

目前，科学家认为，柯伊伯带的范围在30-55个天文单位之间。这个宽度，大约已经是太阳到海王星的距离了。也就是说，柯伊伯带将太阳系的范围，又扩展了一倍。

对于柯伊伯带，我们的了解还非常非常少。最近，人类发射过已经进入柯伊伯带的航天器正在对柯伊伯带进行研究，试图帮助我们更好地了解这个区域。

同时，柯伊伯带还远远不是太阳系的边缘。在柯伊伯带以外，还有一个极其巨大的奥尔特云，是太阳系最外层的壳。而奥尔特云的尺寸，远远超过了柯伊伯带。

可以说，我们对于太阳系的了解，还少得可怜。人类的科技，看起来很先进，其实依然非常落后。看起来，仅仅是一个太阳系，就足够我们研究很久。

至于更远的银河系、乃至宇宙，不知还有多少未解之谜，等着我们去探索！