《道德经》二十一章精解及译文
开经语
宣道贵德抱无得一 行善利生济世救人
虚静恬淡寂寞无为 知强守柔神定气闲
求真返朴天地人和 慈心大用智慧超逸
道常无名玄同无碍 上德无己法雨无边
学习道德经，开启大智慧
第二十一章
关于道，老子给我们再次上一堂意义深远的课程，一定让我们重新认识。世人眼前呈现的是一地鸡毛，但世人需要的是那只鸡。耳目是感觉器官，不是认知主体。世间万象只是一地鸡毛，但在世人耳目面前，似乎就是那只鸡。世人误用感觉器官，这是世人最大的损失。世人还在问：“道在哪里？拿出来给我看看！”
世人振振有词，真是“俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。”俗人的昭昭，是耳目昭昭，不是真心昭昭。俗人察察，是感觉器官察察，不是真心察察。《道德经》就是要让真心昭昭察察，不是让耳目昭昭察察。凡夫耳目不见道，非常着急，怎么办？此章老子宣说道的真谛，让道的光辉照亮凡夫的心。
第一段：
孔德之容，唯道是从。
第二段：
道之为物，唯恍唯惚。
惚兮恍兮，其中有象；
恍兮惚兮，其中有物。
窈兮冥兮，其中有精；
其精甚真，其中有信。
第三段：
自古及今，其名不去，以阅众甫（fù，父）。
吾何以知众甫之状哉？以此。
此章经文分三段。第一段经文：
孔德之容，惟道是从。
《道德经》的名称历来有争议，古代称为“老氏言”、“老子”。帛书出土以后，有人改称为“德道经”。这一句让《道德经》得到正名，“老氏言”就是《道德经》，道德就是老子心中的二大主题，就是经典的正式名称。《道德经》宣说以道为核心，以德为辅的文化、修行体系，这个体系与孔子的孝道是华人的精神之源。
“德道经”就成为以德为核心，以道为辅的文化、修行体系，那不是老子的本怀。河上公注：”孔，大也“。范应元注”孔，甚也“。孔德就是盛大之德，简称大德。佛教高僧称为大德，原来称为孔德，因与孔子之名重复而改。容即象，即后文的物、象、精、真、信五象。孔德之象，一直紧随道的真身，德好像是道的影子。
道站立，德也站立，道行走，德也行走。庄子叫有待。老子说道“独立而不改”，道是宇宙中的唯一独立者，是无待的。德不是独立的，而是跟随道的。道是独立的，德是不独立的，但道与德是不可分离的。这就是经文“孔德之容，惟道是从”的含义。
华夏文化的道系统和德系统不可分离，一旦分离华夏文化系统就分裂了，就会导致不能指导华人修行和改善人格的严重后果。此句理顺了道与德的关系，为弟子们学习《道德经》确定了名相，不至误解。高亨认为“容”是“搈”（搅动）的借字，误。
第二段经文：
道之为物，唯恍唯惚。
惚兮恍兮，其中有象；
恍兮惚兮，其中有物。
窈兮冥兮，其中有精；
其精甚真，其中有信。
老子刚开讲德，就止住了，只要厘清道德二大系统的关系即可，德在以后宣讲。经文：道之为物。怎么称呼道呢？暂且称呼为一物吧，此是顺世俗，借假修真。物是一个方便入口。
经文：惟恍惟惚。道不是普通之物，没有可以辨认的边界（徼），所以说“惟恍惟惚”，道是妙，边界是若隐若现的。若隐若现是在妙心里，不是在耳目感官中。在入定中，若隐若现。一旦出定，就不见踪影了。恍惚不是普通词，而是专有术语。是一种特定的存在态，是玄态。
第二段老子为渴望学道的下士宣说见道的路径。这条路径与世人的经验有部分相似，可以利用来悟道。学佛讲“闻思修”三步，先闻后思，最后进入实修实证，修道也相同。第10章、第15章都是指导实修实证的。
经文：惚兮恍兮，其中有象。世人之物不见了，只呈现一个象。象也是专业术语，是脱离物质性（质碍）后的成像，好像一幅图片。象比物升级了，抽象了，世人的物的初始特性消失了。
道称为物是方便入口，一旦进入，即可放下。此处老子轻轻的把物的属性轻轻放下，单以象论。此老子说法之妙也。恍惚是象的描绘，不是物的描绘。
经文：惚兮恍兮，其中有物。刚才恍惚，现在惚恍，本来无定型，瞬间即变化。刚离俗物，又现一物。此物是何物？恍惚近无，恐学人误以为无，老子又以物言之，不得以道为无也。真的令人迷惑。范应元注“以道谓无则非无，以道谓有则非有”。凡夫著有，老子说无。凡夫著无，老子说有。龙树菩萨的《中论》说：“不生亦不灭”，老子说“不有亦不无”。
有无之间刮起一阵巨浪，真谛在巨浪中涌出。老子断两边（有无），得中道。此处呼应十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”，此物是无物之物，无形无相，岂不又是“一物”？打个引号，是物而非物，语言有限，不得不如此行文。河上公注：“道唯忽恍无形，之中独为万物法像”。道是万物的法象，法象者，不变之真象也。万物如鸡毛，法象如真鸡。道来无影，去无踪，万物皆由此出。
经文：窈兮冥兮，其中有精。王弼注“深远而不可得见，然而万物由之”，窈是极远不可见，冥是极深不可睹。万物从此出，故“以定其真”，道产生了万物，所以是真，不可怀疑。河上公注：“言存精气，其妙甚真，非有饰也”。恍兮惚兮说道的动，窈兮冥兮说道的静。前面老子二大拷问：“孰能浊以久，静之徐清？孰能安以久，动之徐生？”动和静是道的二态，现在老子指出道的静态。
见道有二态，动静各其一。以动观之，恍兮惚兮，以静观之，窈兮冥兮。动静二相，了然于胸。《楞严经》说“动静二相，了然不生”，是指外境之动静二相。老子此处指道之动静二相。其中有精，一个精字出现了，学佛必须先学习名相（术语），学习《道德经》同样必须先学习名相。精是老子的一个重要名相。
庄子解说：“可以言论者，物之粗也。可以意致者，物之精也”。粗者耳目可及，语言可论。精者，耳目不可及，言语不可论。庄子对人的认知系统认识很深，耳目、语言只是认知系统表面的一部分，可以意致者是认知系统的深层的另一部分。意致就是心念所及。耳目语言所及是粗，心念所及是精。人有二套认知系统，而不是像世人误认为的只有一套。
庄子又说：“至精无形”（秋水篇）。老子这里的“其中有精”，就是“至精无形”的精。精转化为人的生命力的一部分，精气神是也。一个人萎靡不振，就说精神不佳。精神就是精气神的简称。但解剖学上是找不出精气神的。即使找不出，精气神依然存在。精就是看不见的存在。把存在与看见划等号是世人认识论上的大错。理解老子的“精”就明白这一点。
精的内涵就是看不见的存在，它揭示了耳目的认知能力的缺陷。老子此章重点就是让世人知道耳目的缺陷，第12章宣说耳目引起无穷的欲望，令人痛苦不已，但耳目却不能见道。成事不足，败事有余。人真正的意义是见道，而不是满足无穷的欲望。
经文：其精甚真，其中有信。到了至精，这是深思维才能把握了，世人的耳目言语都不可及了。虽不可及，但真真实实，没有半点虚假，所以再申此理。真是道家思想中极为重要的概念，在庄子这里，圣人的重要性在下降，真正的得道者称为真人。老子没有直接说真人，但“其精甚真”一语已经暗示修行的最高目标就是求真，求真成功了就是真人。
世人不知求真，所以直是假人耳。田常冒充圣人，称为窃国大盗，玷污了圣人之名。老子提出了更高的标准“真”。甚真是真中最真，第一稀有之真。《心经》说：“般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒”，老子用一个“甚”字，都是超绝之意。
经文：其中有信。王弼注：“信，信验也”。古代将军在外，君主和将军各拿半块信符，要传达君命，就用君主的半块信符与将军的半块信符合验。世人要认识道，就要用真心之信符与道相验。这样就可以确信了。
人的真心有固有旋律，能够欣赏音乐，能够与道相验。道的旋律与真心的旋律是一致的，若合符节。今天的印章也称为印信，真实可信也。有人见到小孩，不问谁家的，一看就知道父亲是谁，因为是一个印信，一个模子。这是生物学印信。
古代弟子跟随禅师学禅，心中开悟，必须得到师父认可。没有得到师父认可，就是“未证言证”，犯下大错。禅师正式认可弟子的修行成就叫印可，就是师父的心与弟子的心完全相印，后世就说心心相印。后来两个恋人也可以说心心相印。信就是道与精相印。孔子见老子后，三月不出。再来见老子，说：“丘得之矣。乌雀孺，鱼傅沫，细腰者化，有弟而兄啼。久矣夫，丘不与化为人！不与化为人，安能化人？”老子曰：“可，丘得之矣。”
孔子求道，一直不见道。经过三个月的反思，突然灵光乍现，眼前的一切都不是道吗？于是对老子说：我得道了！乌鸦在哺育，鱼吐出卵沫（而不哺育），细腰蜂产下蜂卵即可，父母疼爱弟弟，哥哥就哭泣，这不都是道吗？还需要离开耳目所见的一切再去求道吗？要理解道，就要像世俗青年懂得“风情”一样，二者都是依靠心心相印啊。
老子印可了孔子，“可，丘得之矣！”《庄子·天运篇》老子终于让利根者对道的怀疑消除了。信也表示人的内心能够生起信心，因为二者心心相印了。
范应元注：“信，《说文》诚也”。“至精无妄，故曰甚真。则是其中有诚信矣。”《中庸》说：“诚者，天之道也，诚之者，人之道也”。修行是修一颗至诚的心，有了至诚的心，万物皆备于我。道就不远了。
第三段经文：
自古及今，其名不去，以阅众甫。
吾何以知众甫之状哉？以此。
经文“自古及今”，老子宣说之道，不是一己之道，不是一日一年之道，亦不是千年万世之道，而是无始之道，超越时空之道，所以老子如是说。王弼注：“至真之极，不可得名，无名则是其名也。”道本无名，此名是无名之名，故曰不去。
不去就是永不消失，不生亦不灭。“无名，天地之始。有名，万物之母”，上说“自古及今”，从万物生生不息以来。道未生物，仍在自然，故无名。道已生物，则有名。自古及今，道已生物，从无名化为有名，故说“其名不去”。
经文：以阅众甫。阅，久览也，阅尽人间沧桑是矣。此阅与“自古及今”相连。见一时一刻，只说见，或说看，不说阅。老子证道，不是今天一时，而是阅尽古今而见道，审之再审。众父即众（万物）之父，万物之父就是道，基督教称为“天父”。
因为道有生万物的能力，所以说以人间父或母为喻。前章说“我贵食母”，此说“以阅众父”，很对应。庄子说“众父父”，进一步提升道的地位。祖先可以被称为众父，第一祖先就是道，因此可以称为众父父。
经文：吾何以知众甫之状哉？以此。这是一个大结局。我是如何见到“道” 这位尊父的呢？就是通过动态的恍惚和静态的幽冥二态，阅过去、现在、未来三世，由闻而思，由思而修，由修而证而得道的。
“物、象、精、真、信”是由闻而思，由思而证的闻思修动静二态五步修法。老子指引修证可谓细致入微。
老子反复申说“道生之”，生之即父。道有人间父母的身份，这样本来没有矛盾。但把甫回避父母的身份，只说始，那就不确了。按照弗洛伊德的学说，老子《道德经》非常清晰的揭示了双亲情结。这样就更好理解老子见道的震撼。人不可一日离开父亲，人也一日不可离开道。
人离开父亲就没有他的开始，人离开道同样没有他的开始。这是此章的内涵之一。王弼注应该如此理解。此章一开始就宣说了道与德这个当时争议极大的问题，二者都是文化修行精要，何者为先？老子明确宣说，道为先，德从之。悟道，德在其中，是为上德。修德不悟道，德终是下德。此为第38章遥相呼应。
此章与“致虚极，守静笃”章都是述说如何证道。老子入甚深禅定，定中发慧，首先“观复”，妙观万物都在归根的路上。此章依然在禅定中，述说见道的五步实修法。第14、15、16、20、21共五章都是实修的关键章。
第14章述说道无形无象，不可以眼耳手感知；第15章述说古代伟大的证悟者的“微妙玄通，深不可识”的心证；第16章述说深入甚深禅定，止观双运，见万物归根；第20章述说大宗师证道后的画像；第21章则述说所证之道的五象：物、象、精、真、信。认识从物开始，弃物得象，弃象得无象，三步抽象，逼近道的真体。真字一出，假则顿显。这就是求真的道路。此章在认识道的真体上具有最高的价值。
经文争议：帛书“甫”作“父”，甫即父，众甫就是众父。王弼河上公均注：“众甫，物之始也。”张舜徽注：“甫，父也。”把甫解为始本没有错，始是创造者，但父也是创造者的身份。
散文诗译文：
修行者啊，
我来宣说远古证悟者传下的教法。
德盛大无比，紧紧跟随道的步伐。
道站立德即站立，
道行走德即行走，
无始无终，寸步不离。
道是什么样的“物”呢？
我只有用“恍惚”一词来形容，
眼睛看不见它，因为无形，
耳朵听不见它，因为无声，
手无法触拿它，因为无质，
道若影若现，在我妙心中盘旋，
惚啊恍啊，道呈现出自己的象，
恍啊惚啊，象中有那么一物，
道遥不可及啊，又深不可测，
那是最精微的存在，
语言难以描绘，
意念无法把握，
只有妙心中能够照见，
精微之道才是唯一的真，因为它恒常不变，
眼睛可见的万物都会生住异灭，
即使宇宙也有成住坏空的大劫，
渺小的生物更是稍纵即逝。
道是唯一的真，与我心心相印，
当宇宙万物都空无一物的时候，
妙心中那唯一的真体像中天的一轮明月。
我相信它是唯一的真体，
无法怀疑。
从洪荒以来，
道的洪名一直存在，不会消失，
我看见了万物之父，
它也是万民之父，
我怎么知道万民之父的形象的？
物、象、精、真、信就是万民之父的形象，
道是无物之物，
道是无象之象，
它呈现在我的玄照妙心中，真真切切。
（道德经散文诗是意译，以求义理贯通，文句不一一对应，唯有以心印心，会契证悟者心法为指归）