虚脉：浮大软空，如循鸡羽之状，中取重按皆软而无力

虚脉，顾名思义就是空虚的脉象。寸关尺三部脉无论举、按均感觉无力的脉象。理解其意要从两方面分析，广义虚脉是指无力脉的总称。狭义虚脉是指复合几种因素的脉象，具有浮、大、软、空四个条件。

虚脉软而无力，为中取明显不足，沉取则无；（应与无根脉相鉴别，无根脉为按之突然消失）

虚脉的补充：《 脉经》说：“虚脉迟大而软，按之不足，隐指豁豁然空”。但迟不当作为虚脉的条件，因临床虚脉与数脉相兼机会多见，再有就是虚脉主虚而迟脉主寒。《外科精义》说：“虚脉之诊，按之不足，迟大而软，轻举指下豁豁然空”。上文说了，虚脉具有迟，大，软，空4个条件，不过从道理上和实践中这四个条件并不完全切合实际，主要是虚脉不一定必须有“迟”这个条件，迟只是主寒并不反映虚的问题，如果是虚寒性质的证候，就需要在迟脉再加上无力等条件，故把迟算作虚脉的形成因素显然不太合理。在实践上虚脉与数脉相兼的机会很多，这也说明虚脉中列出迟这个必备条件不太合适。故后来的《诊宗三昧》说：“指下虚大而软，如循鸡羽之状，中取重按皆弱而无力，久按仍不乏根”。 《脉确》说：“虚而浮大软无力”。都不再说迟这个条件了。

也许有人会问，大脉怎么能为虚脉呢？如《金匮要赂·血痹虚劳病脉证并治第六》说：“夫男子平人，脉大为劳，脉极虚亦为劳”。大脉为劳，劳则为虚。这里的大脉是指脉形大，但大而无力，按之空的。张仲景将虚脉与大脉对举， 则虚不必兼大。《脉诀汇辨》说：“虚之为义，中空不足之象，专以软而无力得名者也”。故软而无力是虚脉的必备条件。《医学探骊》解释“虚脉大而软”说：“凡遇此脉， 大半多得之浮中部位，沉取其脉似有似无，乃为指力所按，其脉不能得其自如，遂不应指而来， 如在浮部之虚大也，大者其部位阔大，溢于经络之外，软则无力似不任人寻按”。即虚脉势弱形大，浮中沉三候皆无力。

虚脉具有无力这个条件，但单纯的无力不能构成虚脉。所谓有力为实，无力为虚应当是指实证和虚证，而非实脉虚脉。即虚脉是一个复合因素的脉象，不是单因素的脉象。在浮、大、软（而无力）的条件下，可与其它脉象同时兼见如迟、数、缓、涩等。虚脉主虚证，多为气血不足或脏腑虚证。气血不足，气不足以推行血脉，则脉来无力；血不足以充于脉，故脉按之空虚。气虚不敛而外张，血虚气无所依附而外浮，脉道松弛，故脉形大而势软。故《内经》说：“血虚脉虚”。“气来虚微为不及，病在内”。脏腑功能低下，精血 津液亏损，即各种慢性消耗性疾病，常可见虚脉。高热伤阴，失水，出血，或吐泻后津液不足，血脉难以充盈，其虚 脉无力之象更为显著。

虚脉主虚证，但虚证也有气，血，阴，阳的不同。故同见虚脉，然所兼之脉也有区别。如临床上虚脉与涩脉兼见，主血虚；与迟脉兼见，主阳虚；与数脉兼见，主阴虚。古人认为：气为阳，主浮分，血为阴，主沉分，浮脉浮分大而沉分空，故主血虚。故张景岳说：“虚脉正气虚也，无力也……，浮而无力为血虚，沉而无力为气虚，数而无力为阴虚，迟而无力为阳虚”。由于虚脉力软势弱，多主不足之证，故应归属于阴脉类。暑为阳邪，暑邪伤人，可使人体的元气耗泄，阴津丢失，故脉呈虚象，多表现为自汗，惊悸怔忡等证。阴虚发热者，由于精血亏虚，虚阳外张，故脉呈虚细而数。

《内经》所说“血虚脉虚”，然而在临床上，虚脉经常见气虚之证。左寸见虚脉，当然主血不荣心（应为心气虚），然而右寸见虚脉，肺主气，故也可为肺气虚。左关候肝，右关候脾，肝常病实，脾常病虚，故关脉虚，多责之于脾，故多为脾气虚。主中焦虚损，脾胃气虚，运化减退，故可见脘腹胀满，纳食难化等。久病虚劳，损及于肾，精血耗伤，阴虚不能济阳，则内热炽盛而成骨蒸。精血亏虚不能充骨益髓而成痿痹不遂，均可见迟脉虚大，此皆因阴精不足，阴血失充，虚阳外张所致。气虚者宜补气，血虚者宜养荣，气血俱不足者宜气血双补。

虚脉主虚证，这是一般规律，凡阴虚或血亏所出现的盗汗，遗精，上下失血，劳嗽等，阳虚出现的头昏眩晕，胀满泻痢等，皆为虚脉所主，只不过所兼的脉象不同。但虚脉也可见于大实证（这其实是真虚假实），它所代表的是邪气盛实，正气衰竭。