三千大千世界，是怎么计算出来的？

三千大千世界，首先要弄清楚的概念是“世界”。

“世界”由“世”和“界”两个字构成。

“世”是什么意思呢？原来“世”字是数字“三十”的一种延伸。

在甲骨文和金文等早期文字当中，个位数的前几位用横向的积画来表示：“一”就是画一道横杠，“二”就是画两道横杠，“三”就是画三道横杠，“四”就是画四道横杠。那么数到“十”怎么办？既然个位数是横向的积画，那么十位数就用竖向的积画，于是“十”就是画一道竖杠，“二十”就是画两道竖杠，“三十”就是画三道竖杠，“四十”就是画四道竖杠。不过这个竖杠有时候不是单纯的竖杠，还要在竖杠中间加个点或者加个小横，或者把中间画得胖一点。而从“二十”到“四十”，还要把下面束起来，后来就发展为“廿”“卅”“卌”这样的字。

而“世”字就是从“卅”字发展而来，把“卅”字下面收束起来的部分，延长一个尾巴，就成了“世”字。古人造字就是如此奇妙。因此，《说文》说：“三十年为一世。从卅而曳长之。”意思是：三十年就是一世，而“世”字就是把“卅”字末尾拉长。

由此我们知道，原来“世”字最初的意思就是三十年，是一个时间的计量单位。

那么，“界”是什么意思呢？“界”字未见早期字形，最早的字形只有小篆和秦简。小篆和秦简都是由“田”字和“介”字构成，也可以写作左右结构的“畍”。而这个字形的含义主要来自“介”。

甲骨文“介”字字形为一个人前后各有一个竖点，这两个竖点表示对中间这个人的保护，其实就是前后铠甲的象形。所以，“介”的本义为铠甲，由铠甲引申为保护；因为铠甲把人围在中间，是人与外界的界限，所以进一步引申出边界的义项。

而“界”字是在“介”的基础上又加了一个“田”字，有了土地界限的义项。

因此，“世界”两个字其实最初有时间和空间两个范围的义项。

那么，“世界”这个词是怎么来的呢？原来“世界”也是一个佛教的词汇。

在古印度佛教中，有一个想象中的宇宙模型。

在这个模型中，有一个中心点，这个中心点就是须弥山。从平面方向上看，须弥山的周围是大海。跨过大海，东南西北各有一个大洲。分别是东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲和北俱芦洲。

从立体世界看，须弥山坐落在地轮之上，而地轮之下还有金轮、水轮和风轮。须弥山的上方是三界的天，分别为欲界、色界和无色界。

欲界有六层天，从下往上，分别是四大王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。而天、人、阿修罗、畜生、饿鬼和地狱六道都在欲界之中。往上的色界是第二界，色界已经摆脱了欲望，但仍然是有颜色有形状，所以叫色界。色界共有四重天，分别是初禅天、二禅天、三禅天和四禅天。无色界是第三界，不仅摆脱了欲望，而且还摆脱了形状，所以叫无色界。无色界也有四重，最高的一层叫非想非非想，是三界中的最高境界。

从平面到立体，这样就组成一个完整的小世界。

一千个这样的小世界组成一个小千世界，一千个小千世界组成一个中千世界，一千个中千世界组成一个大千世界。三个千递进，所以称作三千大千世界。三千大千世界组成一个佛土。那么，一个佛土，也就是一个大千世界是多少个小世界呢？三个一千相乘，一共是十亿个小世界。

三千大千世界就是这样被计算出来的。