英特尔FPGA人才“遭抢”
作者 | 包永刚
FPGA不像CPU、GPU一样被大部分人熟知，但FPGA是这些被人熟知芯片量产前进行功能验证的关键平台。FPGA的高性能、低时延、可重复编程和低能耗等优势同时也是创新应用优选的平台。
不过，FPGA的使用门槛较高很大程度制约着FPGA行业的发展。本周，英特尔与国际数据公司（IDC）合作发布的《FPGA产业发展现状及人才培养研究报告》（以下简称FPGA人才报告）指出，中国企业普遍缺乏FPGA技术人才，人才匮乏已成为FPGA产业发展的首要因素。
英特尔早在2018年之前就看到了这一问题，2018年底英特尔全球最大的FPGA创新中心落户重庆，目标就是为中国培养FPGA人才、建设FPGA生态、加速创新。到2019年时，英特尔中国战略合作与创新业务部董事总经理、英特尔创新加速器总负责人李德胜明确提出：“我们希望能与生态合作伙伴一起，三年之内在中国培养超过一万名的FPGA专业人员。”
2020年，英特尔FPGA中国创新中心总经理张瑞表示，“英特尔FPGA中国创新中心系列丛书已经出版了4本并已经开售，2本在审核中，还有2本在编写。FPGA课程视频学习量已超过万次，报名参加培训的学员超过5000人。”
英特尔FPGA中国创新中心总经理张瑞
本周，英特尔在FPGA创新中心与众多生态合作伙伴启动FPGA人才专项培养及输送合作，培养的FPGA人才十分抢手。
为什么在英特尔的FPGA“万人计划”目标达成过半，FPGA系列丛书超量出版之时，英特尔才开始“送”FPGA人才？中国的FPGA的人才到底有多匮乏？
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中级以上水平FPGA人才严重不足
相比CPU和GPU，FPGA的市场小很多，但市场规模持续扩大。IDC预测，到2024年，全球加速服务器市场规模可达到284亿美元，全球FPGA市场规模可达到71.55亿美元。其中，到2024年FPGA在网络与通信细分市场将占据34%的主体份额，同时，FPGA加速服务器将占全球加速服务器市场的28.3%。
IDC报告指出，2019-2024年全球加速服务器市场年复合增长率为19%。较高的年复合增长率主要来自三大类行业，一类是对信息传输速率要求较高的行业，比如通信网络、工业控制、智慧交通；一类是对信息处理能力要求较高的行业，如智能计算、经济金融、医疗设备、互联网信息产业等；一类是处于创新/孵化/实验论证阶段的行业，如机器人、无人机、航空航天、科学研究与工程领域的高性能计算。
FPGA人才报告更具体地指出具有较大发展空间的行业领域，电子测试仪器、通信与网络、航空航天、交通运输发展空间都超过59%，智慧物流、医疗仪器设备、能源动力、电子商务、游戏开发、经济金融等也有较大潜力。
市场需求巨大，但人才阻碍了FPGA产业的发展。FPGA人才报告指出，目前市场上FPGA人才供应仅能较好满足初级人才需求，而超过70%的被访企业或机构认为目前中级水平以上的工程师严重不足，63.4%的企业表示会在未来显著加强FPGA相关人员的招聘工作。
其中，企业最亟需的FPGA人才类型是FPGA设计人才、基础开发、FPGA验证、外围硬件，这些类型人才需求占比都超过10%，对专业理论、软件开发、文档维护人才也有较大需求。
人才缺乏也反映出FPGA人才培养面临的挑战，在IDC的报告中，60%的受访人都认为缺乏培养体系，难以满足学生培养以及理论与实际脱节是高校培养FPGA人才面临的最大挑战，其它挑战包括学习门槛高、学习周期长、缺乏师资力量等。
总体而言，FPGA人才发展面临的主要是三方面的困境，一是培养门槛，FPGA应用研发需要同时掌握开发知识与应用领域知识，二是培养周期，FPGA研发能力从入门到精通需要漫长的过程，三是职业特点，FPGA研发从业人员需要较高精力投入，长期局限于FPGA开发，知识体系难于扩展。
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英特尔输送FPGA人才
作为全球头部FPGA公司，英特尔自然深知FPGA发展的困境，因此早在近来的芯片人才培养热潮之前，就已经开始了芯片人才的培养，并且开始向众多生态合作伙伴输出FPGA人才。
张瑞本周在英特尔FPGA创新中心对外宣布了最新成果，目前创新中心已经有9大系列46门课程，已培养超过5000人，与全国高校共创FPGA人才培养体系及建立联合实验室，出版了10册英特尔FPGA中国创新中心系列丛书，其中3本入围国家十三五规划教材，填补了中国FPGA+AI交叉学科教材空白。
针对FPGA人才培养缺乏培养体系的挑战，英特尔FPGA中国创新中心已经建立了人才培养及证书体系，分别是：初级、中级、高级软件方向、高级硬件方向、专家级，每个级别对应着不同的课程体系。
“与学校培养的芯片人才不同，我们培养的人才更偏应用型人才。与同是培养应用型人才的培训机构相比，我们的课程体系非常完整和系统，这也是我们花了很多精力出版10本教材，整理课件的原因。我们的课程体系既可以培养入门、初级人才，也能帮助中级和高级人才进一步提升。还有非常重要的一点是，我们培养人才的出发点不是以盈利为目的，而是为了培育生态和激发创新。”张瑞表示。
不过，英特尔FPGA创新中心的课程体系的建立其实也是在摸索中不断完善。张瑞分享了一个例子，一开始他们的线上课程，许多学员和老师反馈很难看懂，在接受了老师和学员们的建议之后，他们重新录制和上传了所有线上课程视频，让学员可以轻松以零FPGA门槛入门。
与系统的课程体系相匹配的还有完善的考核认证方式，初级采用线上笔试的方式，中级是线上笔试+实验考核，高级是线上笔试+单项目实验考核+面试，专家级是线上笔试+综合项目实验考核+面试。
“我们的认证之所以这么复杂，是因为FPGA是一个系统工程，需要动手能力。只要涉及需要环境支撑的，就只能线下考核。2020年，全国超过70所高校及企业学员成功考取证书。未来，我们希望和高校联合，让这个认证进一步推广，慢慢成为一个权威认证。”张瑞解释。
至于FPGA人才培养的另一大挑战——理论与实际脱节，其实也是整个芯片行业人才培训的挑战，英特尔充分发挥了芯片提供商的优势，在FPGA的人才培养过程中提供了线上和线下实训。比如面向高校的线上实训课程是基于HLS技术的车牌识别项目，线下实训项目更加丰富，包含FPGA边缘检测、基于HLS的手写体识别、车牌识别等。
如果是脱产3个月的培训生，不仅采用15人的小班模式，还会有大量的实训提升学员的动手能力。脱产培训班（3期）应届毕业学员李晨鑫对雷锋网(公众号：雷锋网)表示，“刚开始学习FPGA的基础语言时对其并行处理的特点并没有很深的概念，后来通过LED灯显示的项目，让我深刻理解了FPGA的信号并行化处理。另外，小班教学的模式可以辐射到每一位同学。”
雷锋网了解到，3个月的脱产培训课程就是培养企业所需要的复合型人才，分为五个阶段，从硬件到软件，从理论到实践项目，从专业知识到就业指导，保证人才培训质量的同时输出企业所需的应用型人才。
面向企业有经验的工程师，英特尔FPGA创新中心可以与企业定制一周到三个月的课程，借助英特尔的实训平台，帮助工程师提升技能。
当然，从英特尔FPGA创新中心的认证体系，也能看出英特尔培养的FPGA人才的应用实践能力。
既然已经培训了许多人才，为什么到人才培养目标达成过半的时候才对外讲人才输送？张瑞如此解释：“我们得到了前两期毕业生大量的正面反馈。另外，有很多企业雇主找我预定人才。有了这些大量的积极反馈，我们就有信心继续做。当然，我们也希望借人才输送的启动仪式，让更多用人单位知道我们培养了很多FPGA的人才，希望更多想要进入这个行业的学生或者工程师能够提升自己，成为企业所需的人才。”
据悉，在英特尔FPGA中国创新中心人才输送仪式启动当天的专场招聘会，培训班的所有学员当场拿到了至少一家企业签署的就业意向书，还有学员获得了多份企业签署的就业意向书。
这些企业包含英特尔FPGA创新中心人才专项培养及输送的首批合作企业莱特云科技股份有限公司、骏龙科技有限公司、睿索电子科技有限公司、镭神智能系统有限公司、初灵信息技术股份有限公司、御芯微科技有限公司、普泰信息技术有限公司等先进的电子技术科技公司。
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小结
人才是制约我国芯片产业发展最核心的因素，因此人才的培养在国内芯片产业高速发展几年后成为了焦点话题。作为芯片公司，英特尔本没有义务为产业培养芯片人才，但人才的匮乏制约了FPGA行业的发展，于是英特尔在2018年就为了FPGA的生态和创新开启了人才培养。
英特尔在芯片领域是顶级专家，但在芯片人才培养方面却经验匮乏。已经培养了5000多名FPGA人才的英特尔FPGA创新中心证明，英特尔已经摸索出了一条FPGA人才培养的路，并且其培养人才的抢手表明了市场接受度和认可度。
产品技术领先，人才就绪，接下来可以期待的就是英特尔FPGA的生态和创新进展。