什么是涅槃？为什么佛要入涅槃？

农历二月十五日，是释迦牟尼佛的涅槃日。释迦牟尼佛以太子身份示现，降生在王宫，三十岁成道，讲经说法四十九年后，在古印度拘尸那罗城的娑罗双树间吉祥而卧，示现“入般涅槃”。

很多人以为“涅槃”、“圆寂”、“入灭”等等，就是“去世”的代名词，只不过是佛教术语罢了。其实不然，这里面意义很深，其他的先不讲，我们先说“涅槃”。

涅槃，并非世人理解的生命的终结或者开始，不是说人去世了就叫涅槃，没那么简单。

复杂点说，涅槃还分为三种涅槃和四种涅槃，四种涅槃比三种涅槃多一种，分别是自性清净涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃、无住处涅槃。

简单点说，《涅槃经》上讲：“若见佛性能断烦恼，是则名为大般涅槃。”又云：“夫涅槃者，名为解脱。善男子，不生不灭即是解脱。”

什么意思呢？只有明心见性，彻底断除一切烦恼，证得不生不灭，超越生死，没有一切生老病死的解脱境界，这才算是涅槃。所以说“涅槃”这个词不是轻易用的，不是随便一个修道者去世了，就说他是涅槃了，那是不正确的。

那佛陀为什么要示现涅槃呢？

佛陀已经证得无上正等正觉，生死自在，寿命自在，为何不多住一些年，或者住世两三千年呢？

道理其实很简单，如果佛一直住世，一直活在世间，他所讲的道理、方法，人们就不能相信，不能接受。为什么不能接受？因为你是佛，我们是普通人，是凡夫，佛所讲的我们不能做到，他就没有信心了。所以佛就示现跟普通人的寿命差不多，大家一看，佛也是普通人，他所讲的理论和方法，我们大家都可以学，只要依教奉行，就能有成就，就能和佛一样。

另外一个原因，如果佛长期住世，人们就不懂得珍惜。大家就会觉得，反正佛一直在世，就不必认真学、刻苦修，有不懂得问佛就行了，有困难了找佛帮忙就行了，就会形成一种依赖心理，不思进取。

世间的很多事物，都是在失去后，我们才懂得珍惜。比如父母在世的时候，我们什么都依赖父母，不知道孝顺父母，等父母去世后，我们才发现“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”。

再比如我们的身体，健康的时候，我们不懂得珍惜，不知道养成良好的生活习惯，肆意放纵欲望，肆意挥霍自己的青春。等人到中年，才发现落下一身病根，才后悔以前的造作，才懂得养生的重要，但很多人，已经没有后悔、改过的机会了。

所以说，佛示现“涅槃”，乃至一切示现的目的，都是为了利益众生，意义很深。