日本民间传说有一种幻之蛇，那是日本人心目中的龙！

龙作为科学家心目中虚构的生物，却在世界各地文明中都有记载，当然不同文化中关于龙的形象也是大为不同的。比方说日本民间传说中的龙就是一种身形比较小的生物，一般长度不会超过80厘米，日本人称其为土龙或是幻之蛇。

根据日本的民间传说，幻之蛇（也就是日本人的龙）只会在咸水与淡水的交汇处出现，所以往往只有在河流的入海口才能寻觅到幻之蛇的踪影。

然而可悲的是，幻之蛇作为日本文化中的龙，其地位与中国龙相比可谓天差地别。在中国龙一直都是祥瑞的象征，中华民族也敬奉龙为民族图腾自称“龙的传人”。可是日本人却对自己民族的龙大肆迫害。

传说在奈良时代有一个日本人误食了一条幻之蛇，结果从此其身强体健一晚可御数女。于是日本的光仁天皇就召集大量人手在全国各地寻找幻之蛇，以满足其日益膨胀的肉欲。当然最终的结果是没有找到，但是这种传统却被后市的桓武天皇延续了下去，为了实现自己夜夜笙歌的目标，幻之蛇一直都是日本皇族梦寐以求的圣物。

后来，据说有一个渔民捕捉到了一条类类似于蜥蜴的生物献给了桓武天皇，称其是在日本高津川的入海口捕到的。桓武天皇食用了之后却并没有传说中幻之蛇的效果，于是就将那个渔民给处死了。

不过说起来这个渔民也真是冤枉，幻之蛇哪怕真有灵效，但是对于当时已经年近五十的桓武天皇来说恐怕也是没有多大用处的。事实上这件事过了没多久，桓武天皇就退位了。退位之后的桓武天皇清心寡欲，直到公元806年4月9日才死去，享年69岁，这个岁数在古代也算得上是长寿了。