袁世海回忆录（164）改革潮 引领潮流（七）
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袁世海女儿袁菁赠书《早安京剧》，明天开始独家连载《袁世海回忆录》第二卷
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我到了李铁拐斜街杜家找杜菊初，说明请杜近芳到起社挂三牌旦角。
杜菊初高兴而爽快地说:“好哇，起社是当前又年轻又有实力的班子，承蒙李老板、袁老板能看得起我们姑娘，《野猪林》是贴出就满的好戏，能接(演)林娘子是求之不得的事儿，是她的运气!甭说挂三牌，就是跑宫女也愿意。总而言之，没话说!不过他停了下来，将刚才递给我喝我没喝、放在桌子上的茶再次端起来让到我手中。
“您喝茶，这茉莉花……不赖，绝对喝得过……”然后，回到他的座位上看着我抿了一口放下，才又接着说，“其实，我只拜托袁老板您，您捧我们站娘，演演《霸王别姬》《凤还巢》吧。这样呢，我们姑娘刚出道，也不算压在底下当三牌，咱们来个名为三牌，实为二牌……接近，求您多栽培栽培…”
话说到这份儿上了，我何尝不明白他的意思是实为不想让杜近芳挂三牌旦角。我深知，起社的旦角不好找。京剧班社的规律，老生挑头牌的四大须生班社，旦角得挂二牌。旦角挑头牌的四大名旦班社，就由老生或小生挂二牌。起社呢，是文武老生挂头牌，架子花脸挂二牌，旦角只能挂三牌，要找相当于二牌水平的旦角来挂三牌相对就难了。杜近芳虽年龄小刚出道，人才却是很难得。起社如果有这样的旦角饰林娘子，《野猪林》将增色不少，起社的戏路子也会宽许多。这个姑娘应该捧。所以，我没犹豫就爽快地答应了。杜菊初十分高兴。定妥广告登李少春、我、杜近芳。
就在和顾乃庚、少春商定去上海三天打炮剧目，头天定妥杜近芳的《玉堂春》、少春和我的《连环套》;第二天，提出要安排杜近芳演《风还巢》，少春演《打金砖》(我饰马武)时，杜菊初立即讲希望我在剧中加演太监周公公，好把这出戏托起来。
没等我开口，顾乃庚插言对我说:“您去邀的，您给捧了，您就一气捧到底，甭犹豫了。”
“好，就这么着吧。”少春在旁也帮着说。
周公公这个角色在剧中很讨俏，念京白，生活气息浓郁、风趣。当年，世芳时常演这出梅派代表剧目，我必演这个周公公。观众也比较承认，喜爱，认为我的京白念得清楚，还十分生活化，可把戏托得格外红火。
话，他们抢着说了。我本就很愿意和杜近芳演这戏，以便把打炮剧目的实力更强化一点。
后几天安排了近芳的《霸王别姬》，自然是我饰霸王。少春单演大轴子《洗浮山》。近芳若演《孔雀东南飞》，少春和我就演《战太平》。
近芳确为起社增色不少，头天《玉堂春》，她饰苏三上场一唱“来至在都察院，举目往上观…”几句高品、脆亮、贯满堂的声音就将天蟾舞台的三千多观众震住了。
时间过得多快，艺苑中，风雨、分合三十多年犹如瞬间!
转念想到，这次演出使近芳能恢复艺术青春，岂止是使我很高兴，全体同志都深为近芳同志能在舞台上重放光彩而感到兴奋。
近芳对自己也充满信心。四月初，她穿着红毛裤、褐色毛外衣，为了演出化装省事，把烫卷的短发在头顶梳了一个向上向后的姿三四郎式小辫，一手端茶杯喝水，一边嗑瓜子，满面有神、精神焕发地对来访的剧协同志说:“十几年的风风雨雨，使我的舞台艺术调谢，甚至我还被说成是精神病患者，痛苦哇!改革给我带来了希望，我得到充分的舞台实践机会。过去我几年演不上一场戏，这次演出，我答应一个月安排演六场戏，就心虚极了。刚开始，演《凤还巢》一点儿把握没有。谁能相信，我上了台，腿发抖、音发颤，唱降E调都觉得高!可是，越实践越锻炼人，我自己都不敢相信，从正月初四，阳历二月底到三月底，一个月的时间等于我唱了近九年的戏!现在调门长到六字调，是改革恢复了我的艺术青春!这不是我一个人，团里人都这样，现在演员到后台，没有坐那儿打毛衣的，都关心演出。这是改革的动力!”
近芳是响名于新中国的新秀，国际上也曾获金奖，她说出的这番话，令人振奋，却也听来酸楚……
最可笑的是，待送走剧协的同志，近芳端起茶杯看到桌子上的一大堆瓜子皮，又说了几句心里话，连她自己也笑得忍不住弯下腰:“我来这儿，只想听听，不想说，直吃瓜子，想堵住嘴，结果瓜子吃了两包，话一句也没少说!”
应该说，近芳说得对，是改革恢复了她的艺术青春!是改革的动力，才在最困难的情况下，老同志、中青年都没被苦吓退缩。
我想到改革试点团的演出秩序、后台秩序也尚良好，唱花脸的，坚持剃光头。想到《青梅煮酒论英雄》即将合排，一定要在邢台合成最后一场演出，也想到对青年演员李文林的发现和培养。李文林是中国戏曲学校的大专毕业生，到中国京剧院后，一直未被重用。这次演出中，发现他嗓音较突出，是个可造之才。大胆让他在《龙凤呈祥》中担任重要角色刘备，《霸王别姬》中担任刘邦，《群・借・烧・华》中前饰诸葛亮、后饰关羽，《辕门斩子》中饰杨六郎，《坐宫》中饰杨四郎，并请曹韵清等老同志帮他设计唱腔，具体指导教练唱法，帮助他提高，取得显著成效。观众们看过《霸王别姬》之后，往往打听演刘邦的是哪位演员，说明他在观众中留下了较好的印象。
再想到“走到哪，哪里掀起一股京剧热”(当月《戏剧报》上刊登表扬我团演出的文章)……这句话的评论更使我略感欣慰。
转首望车窗外两旁，前些日子才刚漫黄的柳树全都变成一水儿的葱心绿了，这种嫩翠绿的颜色在舞台上往往是穿在少男少女的身上，因为这种色彩透着那么生机盎然。
这盎然的嫩翠绿色在朝阳下闪耀着自然希望之光，预示着我们的改革试点团也有顽强的生命力，得以充满生机地蓬勃发展。当然也诠释着改革试点团的不成熟，要搞好，还得花费大力气……但愿在聊城再跃上一个新台阶，创出更好的成绩。您看，路旁无论高杨，还是小草的翠绿，任凭各种车开得有多快，仍是透着坦然、淡定，稳稳地向大地展示……
自己全力为改革的一片心，不也像这绿色一样吗?
四月二十七日，在山东聊城原定演出五场《群借烧华》。
聊城剧场大概有座位一千五百六十六个，能加座三百四十位，合一千九多百人。票价二元二角，一场戏，剧团可分得四千元，收入可观。
春寒已过，天气渐暖，以至于没有点儿过渡，就穿上了单衣。天气闷热，日场演《龙凤呈祥》，我直到卸完装，汗仍是顺着脸往下流淌不止。这天是五一节，聊城市委、专员邀请主演们同去参加游园。四时，大家在聊城公园边走边照相合影，转了一圈。直到休息室落座后仍挥汗如雨。接着，我挥毫泼墨写下“庆祝五一节”，杜近芳写了“奋飞”。张学津写了“振兴中华”。随之几位书法家挥毫，他们希望大家合作。
一位书法家写了个“墨”字，我拿起笔，顺应着写下最拿手的“海”字，“墨海”，而且这“海”字自如的拖长之笔，十分有特色，众人夸好不断，非让我再写一字。我略想，写了个“开”字。书法家写了“拓”字。另一位书法家开笔写了个“奇”字，张学津接过笔，略一沉思，写就一个很有神韵的“香”字……真有趣!大家尽兴而散。
有一天，晚场演出《钓金龟》《打瓜园》《霸王别姬》，聊城下起瓢泼大雨!整整一天未停，直到该去剧院了，大雨仍然不止，马路上积水已普遍近半尺深，没过了脚脖子，我见状非常担心，观众怎么去剧场看戏呀!
观众或打着伞，或穿着雨衣，或步行，或骑自行车，都将裤腿挽到膝盖，湿淋淋地蹚水而来…
剧场内呢，竟然煕煕攘地格外拥挤，四路通道加满座，有自带马扎的，有自搬砖头的，光二楼楼廊杆后就加了两排座，别处可想而知…当时，还没有安全的提法，否则国家根本是不允许的。这天演出，观众情之热烈是可想而知的。
剧场要求续演，哪承想竟一加再加，《凤还巢》、《三盗九龙杯》(三场)、《四进士》(两场)、《龙凤呈祥》(五场)、《八蜡庙》、《坐宫》《霸王別姬》(三场)、《钓金龟》、《打瓜园》轮番上演。直演到五月九日，共十五场，观众达三万人次。