重大发现：小行星上存在生命物质！
翻译：张砚斌
校对：杨伯顺 王婧彧 王茸 张宇辰
审阅：牧夫天文校对组
后台：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永葳 徐⑨坤
有生源说认为地球上的生命是由小行星带来的。这是一个已经存在很长时间的想法，最早由古希腊哲学家阿纳克萨格拉斯提出，他生活在公元前5世纪，是前苏格拉底时代最著名的哲学家之一。该理论的问题在于没有任何支持证据。在过去的20多年左右，这种缺乏证据的情况发生了巨大变化，并且最近还有了更多的数据。来自伦敦大学皇家霍洛威学院的一个团队在Itokawa小行星的样本中找到了有机物质和水，这份样本是隼鸟一号早在10年前首次造访该小行星时带来的。隼鸟一号是日本于2003年发射的小行星探测计划的一部分。主要目标是为了采集一颗名为“Itokawa”的小行星样本并将小行星样本送回地球。
科学家之前便在陨石上发现过有机物，但这次的发现标志着人类第一次在“ S型”小行星（石质小行星，即地球上大多数陨石的来源）样品中发现有机分子。更何况，这些有机分子直接来自宇宙，而非像陨石那样在检测之前就在地球上存在很久了。
搜寻团队小心翼翼确保隼鸟一号任务的样品返回罐一切安全。
图片来源：JAXA
更有趣的是，由昆妮·陈（Queenie Chan）博士领导的研究小组发现，在小行星样品的单个颗粒上，存在有两种不同类型的有机物。该颗粒被称为“亚马逊”。其中一些有机物经历了超过600度的的加热过程，而相邻的其他有机物则没有经过这种“超加热”过程。
这表明加热事件仅仅灼烧了其中部分有机物质，而之后小行星在穿梭太阳系的过程中还在持续拾取有机物质。正如在有机物质“亚马逊”中观察到的那样，这种动态变化意味着小行星更有可能在旅行过程中拾取物质，因此也更有可能将其沉积在地球上。由于S型小行星是陨石的最常见形式，因此在几十亿年前撞击地球的某些小行星上也许就有这些构成生命的化学物质。
这绝非有生源说的绝对有力证据。幸运的是，隼鸟号的后继者将会在更多的返回任务中提供更多的样品和数据。它们是否包含有机物还有待观察。
拓展资料：
《皇家霍洛威》（Royal Holloway）–在小行星表面上首次发现了地球生命必不可少的有机材料
《独立》杂志-科学家首次为小行星上发现的水和有机物质感到震惊
《有趣的工程》-科学家首次在小行星上发现水和有机物
原文链接：
https://www.universetoday.com/150504/organic-material-found-on-an-asteroid-sample-returned-by-hayabusa-1/
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月晕、木星和土星。
图片来源：Alessandra Masi