Journal of Experimental Botany 发表了宾夕法尼亚大学朱杨博士等(现任浙江大学百人研究员)题为Molecular regulation of plant developmental transitions and plant architecture via PEPB family proteins – an update on mechanism of action的综述文章。该文对开花素家族蛋白对植物和作物发育调控的最新进展进行了全面综述。根据上个世纪初的文献记载,植物学家们已经发现,因季节改变而变化的昼夜长短能够影响植物生育期长短,即光周期现象。营养和生殖生长是植物发育的两个重要阶段,对生物质积累,植株形态,果实品质和产量都有显著影响。经过几代科学家的努力,成花素基因FLOWERING LOCUS T (FT) 是目前公认的感知光周期的关键基因,也是决定是否进入生殖生长的重要遗传因子。FT蛋白属于人体中也存在的磷脂酰乙醇胺结合蛋白(Phosphatidyl Ethanolamine-Binding Protein, PEBP)家族,在开花植物中广泛存在,氨基酸序列保守。近20年,科学研究不断取得突破,发现FT在其他重要发育阶段也有举足轻重的功能,如花序结构、腋芽休眠和块茎形成等。PEBP基因家族中成员数量不多,但是功能十分重要,按照功能上分有FT 、TERMINAL FLOWER 1 (TFL1) 和MOTHER OF FT AND TFL1 (MFT) 三个分支。其中TFL1跟FT功能相反,主要在营养型分生组织中存在,因此如何平衡TFL1和FT的功能对植物向营养还是生殖发育起到不可逆的影响。MFT表达特异性很强,主要在种子和根部,因此对种子发育和休眠有关键作用。