【意拳溯源】
意拳，曾名大成拳，中国传统拳术之一，为河北深县王芗斋先生所创。
意拳源自于形意拳，形意拳的前身是心意拳，亦称心意六合拳，六合拳，河南嵩山少林寺嫡传称心意把，为少林寺镇山之宝，秘不轻传。
清道光、咸丰年间，河北深县李洛能先生闻山西祁县戴隆邦父子精于心意拳，遂慕名前往拜学，独得详传，十年大成，后改心意拳名为形意拳，为河北形意拳之开山鼻祖，人称“神拳李洛能”。
近代形意拳大师郭云深、刘奇兰、车毅斋、宋世荣、宋世德、李广亨、白西园、张树德、刘晓兰、贺运亨、李镜斋等诸先生皆出自其门下。其中，河北深县郭云深先生以“半步崩拳打遍天下无敌手”而名扬于世。
郭云深先生访问山西时与车毅斋先生及其门人留影于太谷徐沟（时间待考）
中坐者：郭云深先生（右），车毅斋先生（左）
王芗斋先生1886年生于河北深县魏家林村。自幼体弱多病，因患先天喘疾，家人恐其不寿，为求强身健体，送至郭云深先生处学习形意拳。因其天资聪慧，用功刻苦，精研拳理，倍受郭老赞许，尽得所传，并由此奠定了王芗斋先生一生致力于中国拳术的理论研究并付诸实践的坚实基础。
自学拳之始，王芗斋先生就不拘泥于拳术的派别门户之见。他认为，我国拳术有着悠久的历史，在不同的时期和不同的地区，每一个有成就的拳术家都具有不同的个人风格与特点，这是我国拳术之所以源远流长，在历史上虽几经曲折，但始终延绵不绝，并且直至今天日益繁荣的主要原因。他对于拳学的着眼点并不在一技一得的局部学识，平生切磋交流与孜孜以求的是，从纷繁复杂的表面现象中探索和研究贯穿于整个拳学领域里的学术真谛。
王芗斋先生（中年时期）
正是怀着这样宏大的抱负，王芗斋先生为开阔眼界，增长见闻，于1907年离乡出游，期间曾一度投军效力。1915年，北洋政府陆军训练总监部成立武技术教练所，王芗斋先生受聘主持教务工作。最早的弟子为齐执度和周松山二人。
1917年夏，陆军训练总监部裁撤，武技术教练所改隶陆军部军学司，史称“陆军部武技术教练所”。
1918年，因时局动荡，王芗斋先生离开陆军部武技术教练所，为进一步探索我国拳术的真谛，离京再次出游，足迹遍及大江南北诸省。
游至河南时，曾访问嵩山少林寺，与寺中住持、心意把嫡传恒林大师切磋交流，形意拳与心意把同出一源，从学术研究的角度看，王芗斋先生对少林寺的访问具有重大意义。
河南登封嵩山少林寺山门
游至福建时，得识南少林寺心意嫡传鹤拳名家方恰庄先生，并进行交流，后经方恰庄先生介绍，与鹤拳名家金绍峰先生相识，互换心得。
期间游至湖南时，在衡阳与心意拳巨擘解铁夫先生相遇，较技败北，得解老倾囊相授。
在福建期间，王芗斋先生曾在闽军周荫人部担任武术教官。
1925年，因战事频起，王芗斋先生离闽经沪返京，在上海停留期间，形意拳名家高振东先生前来问学。翌年，北返途中，王芗斋先生在安徽淮南巧遇心意拳名家黄慕樵先生，得其健舞要义，后创游龙、惊蛇、白鹤、挥浪等健舞。
1920年代中期，王芗斋先生对多年游学所搜集到的第一手材料加以整理、研究和总结，针对当时拳术界崇尚花拳绣腿的时弊和执着于一招一式的片面倾向，为道破是非，阐明真义，遂在形意拳基础上，汲取众家之长，摒弃了沿袭几百年的套路与固定的招式招法，参以学理，证以体认，于1926年在北平开始倡导并创立了面目一新的“意拳”。
意拳的创立无疑是我国拳术的一次重大革命，曾引起了拳术界的巨大震动，正如王芗斋先生的衣钵传人姚宗勋先生所说的那样，意拳的创立“显示了我国拳术的原貌并赋以新的理论内容”，“芗斋先生所总结和倡导的训练方法，不仅丰富了我国传统拳术的训练方法，而且对现代体育运动同样具有重要的借鉴意义”。
此后不久，王芗斋先生前往天津拜访同门师兄张占魁先生，并在天津太古公司和青年会开始设帐，正式以“意拳”之名传授学生，先后有赵恩庆（赵道新）、裘稚和、赵逢尧、赵佐尧、张恩桐、马骐昌、郑志崧、苗春畬、张宗慧、顾小痴等从学意拳。此时的意拳已初步形成了无套路和固定招式招法的新颖拳术，包括有站桩、试力、试声、走步、发力、推手、实战等训练内容，已不同于世上流行的传统形意拳。
1929年，应张之江、李景林二位先生的邀请，王芗斋先生携受业义子赵道新先生伴同张占魁先生赴杭州参加国术游艺大会，任大会评判委员，并在大会表演了意拳的试力和试声，即所谓的沧海龙吟、掇脚等拳法。
杭州国术游艺大会比赛场景（1929年）
会后，应同门师兄钱砚堂先生的邀请，王芗斋先生赴上海传授意拳，在牛庄路成立了“意拳社”。当时有名家高振东、张长义、张长信、尤彭熙、韩星桥、韩星垣、卜恩富、王叔和、马建超、宁大椿等先后拜学意拳。
1929年，王芗斋先生写出了这个时期的代表作《意拳正轨》，书中虽然还有比较明显的形意拳痕迹，但与传统形意拳在训练上已有实质性的区别。
早年间，形意拳大师李存义、张占魁等同门师兄均推重王芗斋先生，钱砚堂先生亦然，在上海钱砚堂先生曾以“夫子之墙高千仞，君既入室且登堂”的诗句赞誉王芗斋先生。钱砚堂先生自幼从学于郭老，其父钱锡采老先生在前清正定任知府时曾有恩于郭老。
1931年，金警钟先生在他的著作《国术名人录》里曾这样评价王芗斋先生：“能深入形意三摩地者，只王一人而已。”
1931年金警钟先生编著之《国术名人录》
在上海期间，王芗斋先生与心意六合八法拳名家吴翼翚先生交往甚密，他还击败了匈牙利籍世界轻量级职业拳击冠军英格，英格后在英国《泰晤士报》发表了《我所见到的中国拳术》一文。当时，赵道新、高振东、韩星桥、张长信等四人被拳界称为王芗斋先生门下的“四大金刚”，意拳发展进入到了一个重要的上升时期。
1932年，王芗斋先生曾回深县故里，为郭老树碑立传。其后，为实现中国拳术环球旅行的壮举，得友人赞助，王芗斋先生开始用全新的拳学理念和独特的训练方法指导和培养弟子，先后有韩星桥、张长信、张恩桐、卜恩富等人参加集训，王芗斋先生不断改进和完善站桩、试力、试声、走步、发力、推手、实战等训练手段，意拳的拳学理念和训练体系开始逐渐形成。
1935年，王芗斋先生携韩星桥、张恩桐、卜恩富等弟子北上经天津回河北深县，进一步强化集训，后因“七七事变”爆发被迫中止。
1937年秋，应北平名宿张玉衡、齐振林二位先生的邀请，王芗斋先生赴北平定居。其时，北平名拳师洪连顺先生前来造访，三试三败，遂率徒众拜学于王芗斋先生，洪连顺先生得意门徒姚宗勋先生后最得赞许。
姚宗勋先生（青年时期）
1938年，王芗斋先生在四存学会体育班教授意拳，分技击班和养生班。技击班设在西城跨车胡同14号姚宗勋先生的私人寓所，先后吸收了韩星垣、杨德茂、李永倧、敖硕鹏、张中、张孚、窦世明、王玉祥、王斌魁、杨绍庚、王天鑅（王十川）、孔庆海、窦伯祥、窦以銮、汤汝琨、礼立、马骥良、李文涛、李见宇、赵华舫、于永年、姚海川、郭连荫、朱垚葶、李永良、窦世成、佟国藻、焦金刚、敖硕鸿、敖硕良、王天铄、郑朝向、梁揖、雷天一、罗少峰等人参加，日本的泽井健一、宇佐美信平等人也在其中。西城跨车胡同13号为国画大师齐白石老先生寓所，白石老人弟子李苦禅先生时常到姚宅参与锻炼。
养生班几经易地，后设在北平太庙（今北京劳动人民文化宫），先后有学生秦重三、胡耀贞、陈海亭、步毓昆、孙闻青、王少兰及王芗斋先生次女王玉芳等，张玉衡、齐振林二位先生也时常参加锻炼。
1940年初，王芗斋先生在北平《实报》公开发表声明：欢迎武术界人士亲临赐教，以武会友，共同研讨武术发展，借以倡导意拳并阐明拳学真义。随后中外来访者不断，其中，包括代表日本参加1936年第十一届柏林奥运会摔跤比赛的柔道六段八田一郎和当时是日本柔道五段、剑道四段的泽井健一等人。王芗斋先生技服来者，泽井健一后拜师从学意拳，实则就学于姚宗勋先生，经王芗斋先生同意，泽井健一回日本改意拳名为“太気拳”，以利于在日本的传播和推广。
1940年夏，张玉衡、齐振林二位先生赞许意拳，提议赠意拳名为“大成拳”，因不合王芗斋先生本意，当时曾有意辞谢，但又不便推却，况且张玉衡先生已在《实报》上发表了《大成拳的命名》一文，“大成拳”一名遂由此传开。后虽恢复意拳一名，但因“大成拳”一名已人称多年，广为流传，至今意拳、大成拳二名同存，实为历史之产物。随后，《实报》、《新民报》等报纸陆续刊登了《大成拳宗师王芗斋访问记》、《大成拳宗师王芗斋谈拳学要义》等特约专稿。
1940年12月，山西形意拳大师车毅斋先生之再传弟子武丕卿先生在《新民报》上发表文章，自我标榜，语没前贤，王芗斋先生遂派姚宗勋先生等人与之多方交涉，双方约定时日，在崇文门外花市大街火神庙大兴县第一国术社比武印证，最后以姚宗勋先生完胜武氏而告终。
此后，王芗斋先生将技击班全面委托给姚宗勋先生负责，其训练内容以技击为主，兼顾养生，王芗斋先生自此不再公开传授技击，只是不时来姚宅指导弟子。故前辈均言，凡1940年代从学意拳技击者皆受姚宗勋先生教益，当时大家尊称姚宗勋先生为“姚师哥”。
至1941年，王芗斋先生先后给在技击方面有突出成就的六位不同时期的弟子赐名：赵恩庆赐名“道新”，韩星桥赐名“道宽”，卜恩富赐名“道魁”，张恩桐赐名“道德”，赵逢尧赐名“道宏”，姚宗勋赐名“继芗”，示为己之衣钵传人。
整个1940年代，在王芗斋先生及其衣钵传人姚宗勋先生等为代表的弟子们共同努力下，意拳发展进入到了一个崭新的鼎盛时期。
1944年，王芗斋先生在《意拳正轨》的基础上，破除迷信，解放思想，深刻阐述了中国拳术的真谛，完成其代表作《拳道中枢》（又名《大成拳论》），这是王芗斋先生的拳学思想与拳术实践进一步发展和完善的智慧结晶。
1947年，王芗斋先生在北平太庙（今北京劳动人民文化宫）成立“中国拳学研究会”，广泛宣扬意拳的拳学宗旨和传授意拳的训练方法。
北平解放后，“中国拳学研究会”停办，王芗斋先生在北京中山公园传授以站桩为主要内容的养生健身功法，在教学中称之为“站桩功”。
王芗斋先生站桩
1950年，应中华全国体育总会筹委会之聘，王芗斋先生应邀出任武术组副组长一职，后因外出去职。
1958年，应北京中医研究院的邀请，王芗斋先生在广安门医院开展以站桩功主治各种慢性病的实践与研究。
1961年，王芗斋先生应河北省卫生厅的邀请，前往保定河北省中医研究院教授站桩功。
在此期间，王芗斋先生对中国拳术在医疗保健方面的效用问题，做了一系列的科学研究工作，开辟我国独特的站桩疗法。时至今日，意拳站桩功已经遍及全国，流传于世界各地，为人类的医疗保健事业做出了突出的贡献。
1963年7月，王芗斋先生在天津去世，享年78岁。
王芗斋先生一生授徒无数，而在技击上出类拔萃者，尤以赵道新、尤彭熙、韩星桥、卜恩富、张恩桐、赵逢尧、裘稚和、张长信、姚宗勋等人为著。
其中，赵道新先生在学习意拳之后，使其原来擅长的形意八卦更加精进，后融形意八卦、意拳、心意六合八法拳等为一炉，晚年创“心会掌”传世；
尤彭熙先生在学习意拳的基础上，结合自己过去所学六合门、无极门等拳技以及藏传密宗功法而创“空劲”；
韩星桥先生幼承家学，于意拳心法颇有心得，深得健舞真传，武医并举，并且是中医一指禅推拿流派的正宗传人；
卜恩富先生将意拳心法与原来自己所擅长的中国式摔跤、拳击、击剑等技术相互融合，形成了自己独特的技击风格，并为摔跤、拳击和击剑等竞技体育项目培养了一大批优秀人才；
张恩桐先生原习通背、太祖、形意等拳技和中国式摔跤，后从学意拳，练功极其刻苦，素以功底深厚著称拳界，在天津跤坛也享有盛誉；
赵逢尧先生据说天赋极高，功夫卓绝，惜英年早逝，未见功法传世；
裘稚和先生学习意拳之后，与原来所学的形意八卦、太极、心意六合八法拳等相互融合，晚年创“螺旋拳”传世；
张长信先生原本擅长形意拳和拳击，后以意拳和心意六合八法拳闻名于世，曾在旧中国中央国术馆担任教官，从学者甚多。
姚宗勋先生自拜学王芗斋先生，不离左右，深得青睐，赐名“继芗”，传承衣钵。平生恪守师训，矢志不渝，致力于意拳科学研究与大胆尝试，积数十年之体认实践，博采中外拳学之所长，参以现代科学研究，使意拳发展并形成了一套完整的科学理论和训练体系，是意拳发展史上承前启后的一代宗师。
近百年来，意拳为增强广大人民群众的健康水平做出了卓有成效的贡献，更重要的是意拳保留并发展了我国传统拳术的技击效用。可以说，今日之意拳是中外拳学之精华与现代科学相结合的产物，它对众多学科领域的深入有着非常积极的促进作用，正因如此，意拳外延的不断拓广，使意拳的社会价值已远远超出了拳术本身的范畴。