如果说在西方哲学千百年里，哲学家孜孜不倦去探寻的本源问题，非形而上学——本体论莫属。

从古希腊第一代自然哲学家开始，人们从具体到抽象，以各种概括性的事物去概括万世万物的本原。

泰勒斯的水，赫拉克利特的火，柏拉图的理念等，在不断地辩驳和追溯中，人们逐渐加深了对周围环境以及所生活的这个自然世界的认识。

本体论研究世界本源的问题，他要达到一个终极的目的，把具象的，流变的世界，概括为抽象的，永恒的世界，找寻事物背后最根本的原因。

泰勒斯的水本原论，对现代人看来不值得一提，但是它却在一定意义上拉开了本体论探讨的序幕。

从此以后，毕达哥拉斯的数，赫拉克利特的火，柏拉图的理念论，都是在无穷追溯，试图去找出世界的本原所在。

巴门尼德

巴门尼德提出存在的存在，也就是事物存在就是存在，不存在就是不存在，最早为本体论的研究奠定了基础。

虽然其后亚里士多德提出实体说，深刻研究了主词和副词之分别，但巴门尼德的理论无疑具有开创性——

他发现人们对主词一无所知，主词的所有规定性都来源于他的谓词（放在语言中去理解更加容易体会）。

比如世界是什么？我们对世界一无所知，世界到底是什么所构成的？几代哲学家都给世界作了定义，而巴门尼德要对世界的本源进行规定：

A：世界不生不灭，如果世界是被人为创造的，那么世界就不是本源，而背后那个全能的人才是本源（神创论）。

如果世界是可以消亡的，那么我们就无法把握一个虚空，所以世界是不灭的。

B:世界存在一个绝对的最高本体，不可再追溯，如果没有最高的本体，我们就无法完成追溯，所以最高本体永恒存在。

巴门尼德的论证开启了人类对本体论的千年追寻，本体既然是恒定的，抽象的，超越经验的，所以本体论只能用逻辑去探讨，而无法通过经验论证，这就产生了逻辑学。

亚里士多德

亚里士多德进一步论证了本体论，他在研究文献时，认识到人们描述事物时的偶然属性和本质属性。

比如小明是老师，这句话是对小明的描述，但老师只是小明的偶然属性，他换了工作就不是老师，这并不能揭示小明的本质属性。

为了追寻小明的本质，我们还要继续探究，例如我们定义小明是男孩，男孩是具有男性生殖器官的人，人是灵长类动物，动物是自然界的有机体等等，不断地向上追寻——

世界所有的问题，都会追溯到一个终极的问题，即存在——Being。

到现在为止，我们已经对存在去做任何定义，因为存在本身已经没有更高的属性去描述它，所以我们只能说它在时空上的存在，存在就是存在，不存在就是不存在。

于是亚里士多德将这种描述本源的学问，关于存在本体论的追寻，称为“物理学之后”，也就是有形物体之上，这就是后人常说的“形而上学”。

形而上学是对有形物体之后的思想，他一直延续到最终的问题，那就是本体和存在，到存在为止，所有的问题都无法研究。

我们只能认识尚未被认识的事物，无法认识不存在的事物。

本体论是西方哲学的核心课题，是西方哲学千百年来争论不休的主旨，晦涩难懂，难以理解。

从古希腊到经院哲学，再到近代哲学，不同流派不同时代的哲学家都做了自己的见解，是一个庞大的理论体，要理解西方哲学，必须从理解本体论开始。

本体论尝试追寻事物的终极本源，用逻辑推导的方式，研究事物背后的原因，他抛弃了事物的偶然属性，抽象出事物的必然属性，找到事物的永恒性。

这种思维方式是近代科学的基础，近代科学是古希腊哲学家从本体论的追究中产生的，而这就是本体论的最大意义。

这也就解释了为何西方社会比东方更早产生近代科学文明，走进工业时代？

因为从古希腊时代开始，哲学家思想家们就为自然研究和实践探索奠定了思想的准备，而同时代中国百家争鸣时代，诸子百家的思想无出一致地转向了人性，制度，伦理，道德等方面的探究。

文化的基因链上，追溯的方向不同，必将导致不同的结果。

事实证明方向没有对错之分，只是各自走出不同的道路，而一旦强大的一方露出了獠牙，这种文化与思想的阵痛是致命的。