李芷兰 | 追寻乌桕
作者李芷兰女士，70后，江都大桥人，初中毕业去苏州上学，现在扬州工作。曾经在扬州晚报、澳门日报以及任职的集团内刊发表过一些散落的文字。
我苦苦追寻乌桕，最后看来是一场喜剧，因为它在扬州越来越常见了，尽管心中的疑问它是不是土著植物，依然没找到确切的答案。
2017年同学聚会南京，组织者非常有心，安排集体入住钟山里的一个酒店，不但次日早起六点半之前可免门票进入明孝陵赏石象路绚烂秋色，还可以就近访中山植物园看红叶。二十多年过去手机高科技已渗透生活方方面面，识图功能正让俺等植物小白着迷，确认了不少名熟眼生或眼熟名生的花草树木。不过，乌桕依然在俺脑海里的江南、或山野。
清晨的孝陵神道，巨大的石象石骆驼两两相对，或卧或立；直干银杏、巨冠法桐彩叶斑斓。处钟山之腹，远人世烟尘，古朴沧桑，名静肃穆，果真皇家气派。不多时，人就摩肩擦踵多起来，都是一期一会的寻秋客。我们便撤退了，穿前湖去附近的植物园。一路湖光山色，城墙倒影，不由得对南京印象大为改观。走着走着，一条伸入浅湖弯弯如月牙的小路吸引了我们，路两旁是不知名的老树，树枝舒朗红叶飘动并非五角枫羽毛槭类，当即手机拍照搜百科，乌桕！它还活着，它果然活在江南！女生们纷纷坐树下长椅拍照，自古停车坐爱枫林晚啊！
回扬也就没心思想了，同为彩叶树的银杏，因为果实可食，吾乡人熟识度高得多，史公祠、天宁寺、甚至女儿上过的幼儿园及小学，都有几百年树龄的，它们的秋色才是我们熟悉的风景。
转眼2018年深秋，日常经过的高旻寺前面村庄、田野拆迁逐渐变成湿地公园。春天山楂树林白花如雪，夏天绿池塘花菖蒲灵动飘逸，地处郊野，人迹稀少。秋天会有什么呢？一天下班寻了去，古运河边防护树带里有三四棵瘦高瘦高的花树，湛蓝的天空下无比夺目，斑斓红叶间颗颗蜡质小果熠熠闪光，乌桕！
新湿地公园，它们应该是人工移植的吧？它们可能是江北土著吗？
陆续地，发现荷花池公园西门有两棵、城市书房水汀边一棵，蝶湖公园有一棵，大水湾公园有一排三棵！它们都明明白白地挂着铭牌，汗！春天，棱形的绿叶子拖个可爱的小尖尾，边边微红，夏天树上挂下来一条条的毛毛虫花序，我最盼望那果实闪亮缀满枝头的秋天，总想起年轻时丢失的纯银珍珠耳坠。可惜，等啊等，这几棵树果实稀稀落落，大概不够健壮吧。
心念一缕，游丝不绝。
前几天送女儿去学校后，回头路上想起南门遗址广场上的喜树和栾树，秋天各自结满了金黄绒球和橙红灯笼，便骑车弯了去。依然是热闹的老年人聚集地，扬剧昆曲黄梅戏，扬琴二胡竹笛。我站在洒金桥上看热闹，胡乱想着初夏桥下土坡上还有一株小刺槐树，开花能香到对面的马路上。不知怎么的，一抬头，一棵高大健壮乌桕就矗立在桥边，树叶深红，无数珍珠满缀其间！
天微雨，低头，青砖砌成的桥面落满了心形的彩叶！
傻站良久，这么近，这么近，不记得多少次走过这里了，难道没有抬头也没有低头吗？
仿佛有了牵挂，过几天就去看看。又一场秋雨，几阵北风，红叶落尽，蔚蓝天空下，一树繁星，阳光愈烈，星光愈亮。
春秀美，夏健壮，深秋一身华服，初冬一树星光，乌桕真可以不负四季不负卿呢！
先生也被我的“乌桕热”传染，前几天告诉我说大学南路延伸段（江阳路至扬农）变成乌桕大道了，就是树龄不大。旁边新辟的口袋公园里新仿古小屋外倒是种上了几棵大乌桕树，小屋可能是规划成城市书房，真是太棒啦！
最近在图片上看到苏州各大园林里也有乌桕，许是那时缘分没到，不在秋天相遇，纵使相逢应不识呀！汪曾祺先生对《十五从军征》中的“葵”苦苦追寻，最后确认是现存于两湖川赣地区的冬寒菜，他说“蔬菜的命运，也和世间一切事物一样，有其兴盛和衰微，提起来也可叫人生一点感慨！”我苦苦追寻乌桕，最后看来是一场喜剧，因为它在扬州越来越常见了，尽管心中的疑问它是不是土著植物，依然没找到确切的答案。观这几年银杏风景还是火热，每到季节，史公祠、琼花观里长枪短炮、摆拍女士、嬉戏儿童络绎不绝，但目之所见，公园里白果掉落一地，已几乎无人捡拾，也是有点道不拾遗的意思了。