苏作工艺 永远在路上
叶正亭
江南，地理特性为鱼米之乡，人文特性是人杰地灵。所谓“人杰”是指江南人特别灵动聪慧，学一样像一样，学一门精一门。在历史长河里，在中国的文化史、艺术史中，有多少个“吴”字被定格：吴门画派、吴门书派、吴门诗派、吴门琴派、吴门医派，还有吴侬软语；又有多少个“苏”字被公认：苏绣、苏工（家具）、苏作（玉雕）、苏扇、苏裱、苏灯、苏园、苏昆、苏式建筑、苏派盆景……如此，苏州是江南文化之中心，之源头，自然是毋庸置疑的。苏州被联合国教科文组织授予“手工艺与民间艺术之都”“世界遗产典范城市”，也是顺理成章的了。
苏作工艺有一个重要特点，这个特点体现了苏州的工匠精神，那就是“精致极致，固本鼎新，人文典雅”。苏作工艺品是精致的，而工匠们从不满足，没有最好，只有更好！做作品，搞创作，永远在路上,追求更好,追求极致。固本是坚守，传承苏作之魂，“精、细、雅、洁”不走样。鼎新即创新，创新才是苏作工艺主旋律，也正是苏作工艺年轻态的灵魂。苏州的文化人喜欢参与设计、参与创作，而苏州工匠也特别喜欢与文化人打交道。其实这个特点由来已久，文徵明参与了拙政园设计，大画家参与了子冈牌的创作，正因为这，苏作工艺有一种特殊的风格，可以称作典雅，抑或叫作“神韵”：雅韵、文韵，也可称作“气息”——人文气息。这就是苏州工匠精神铸就的苏作工艺特征。
苏州的“非遗”极为丰富，世界级的有6项，国家级的有32项，省级的有124项，市级的有159项。苏州非遗也有一个特点，那就是“活化”，苏州非遗没有成为僵尸，也没有成为只留在博物馆里的陈设，它们非常活跃地走向民间，走入生活，走进新时代，所谓“艺术生活化，生活艺术化”。老一辈的民间艺术家孜孜以求，悉心传授，新一代手艺人虚心好学，勇于创新。在本次“吴门传艺”邀请展中，我们高兴地看到父子对、母女对、师徒对，那么美好地在推陈出新。林再成、陆晨辉，袁中平、袁超，何俊明、盛骁涛，薛金娣、张雪，谢惠强、谢瑜崑，孙玉泉、黄兰英，吴永林、倪婉文，陈琴、金灵，许忠英、朱蒙佳，钟年福、殷根福、殷小男……都是结成的对子，携手并进，沐浴阳光，行进在江南的风景里。
山外有山楼外有楼，苏作手艺不能骄傲，更不能懈怠，苏州是文化高地，还需要有更多的高峰。创新路上，我们一路同行，永远在路上。