薛宝琴的《赤壁怀古》诗，谜底为法船，又暗伏了史湘云的命运
《红楼梦》五十一回中，人见人爱的薛宝琴作了十首怀古诗，每首诗既为一俗物的谜面，也暗伏了一位女子的命运，故也可称之为判诗谜。
《红楼梦》
历来红学研究者对此可谓费尽心力，至今也无个确切的定论。就此斗胆借用前人的一些分析，对第一首《赤壁怀古》聊作猜想。
01 《赤壁怀古》诗谜底是法船。
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
这首诗借古战场赤壁，抒发了一种借古伤今的情绪。
诗中"喧阗一炬悲风冷”一句，指的是东汉建安十三年孙刘联军用火攻之法，大破曹操军于赤壁之事。
赤壁作为著名的古战场，此诗以"沉埋水不流"夸张之语，言其败兵的丢弃的武器和尸首沉于江中，导致江水都被阻塞断流，形容曹军伤亡惨重。由此感叹那些三国时期的风云人物，都随大江东去浪淘尽，多少千古灵魂随波而逝了。
赤壁
对于《赤壁怀古》一诗的谜底，大多数学者比较赞同是走马灯或法船。
目前来看，有两个比较靠谱的答案：一种是学者周春等，认为谜底是“盂兰会(鬼节)所焚之法船”；另有人分析，是为“走马灯之用战舰水操者”。
那么这两种答案，究竟是哪一个呢？
谜面火烧赤壁有水有火，谜底为法船更确切。
诸多红学研究者，如当代红学家蔡义江教授，在《红楼梦诗词曲赋评注》一文中，认为《赤壁怀古》作为十首诗谜之首，为总写贾府由盛转衰，如曹军人马之一败涂地。
从诗中所描绘的悲凉意境来看，应该是形容贾府从鲜花着锦与烈火烹油的繁盛，转眼间变成了火烧之地赤壁般，家破人亡的凄凉景象。
法船
所以，从谜面的四句诗来分析，关于该诗所打的俗物谜底，应该是与水和火密切相关的东西——赤壁怀古有大江，走马灯就不太贴切；至于有人猜冰地或冰舟与火炉未免牵强，根本就联系不上。
而法船作为中元节焚烧的船形器物，有水有火，与之对比更为形象。
作为佛教岁节仪规中重要的仪式，祭奠亡人的"盂兰盆会"，一般是在阴历七月十五的进行，因此中元节也有“盂兰盆节”之称。节前数日即立三坛：佛坛、普施坛、孤魂坛。
普施常延续至深夜，除以盆施鬼以外，最后还有在江边放河灯、焚法船、烧纸糊的“灵房”等送亡灵活动。正所谓“喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游”，在一片火光中结束。
日本“盂兰盆节”
从宋人的笔记中，可看到相关描述都说明"火烧"器物，乃祭奠亡人重要内容：
“俗以(七月)望日（十五日）具素馔享先，织竹作盆盎状，贮纸钱，承以一竹焚之，视盆倒所向，以占气候。”
自唐宋以后的盂兰盆会，火烧器物就是其中一项很重要活动，主要就是焚烧盂兰盆、法船等。在著名的七律《送瘟神》一诗中，"借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧"一句，就是由中元节的旧俗而来。
02 谜底为法船，就与暗伏史湘云的命运互为照应。
有人猜谜底是用于救火的门海大鱼缸，似乎和水火有联系，但和所伏人物命运联系不上，暂且不说。
史湘云
关于此首诗谜所伏书中女子，比较多的观点认为是探春。
其主要理由则是诗中江水，船的景物与太虚幻境中探春的判词图符合：
"画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”
但探春为王妃远嫁，乘船为了去海外，并无"火烧"之虞，“清明涕送江边望”中清明节，也不会烧法船。除此之外，亦并无更多证据指向探春。
史湘云的判词图虽然无船，图意却更与史湘云的命运相似：
"画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。"
一来，史湘云若为须眉，定与周瑜这样的大英雄有着相同的气质。
史湘云与周瑜
《赤壁怀古》作为书中女子的诗谶语之一，这首怀古诗，赞叹的是历史人物周，在赤壁大败曹军之壮举，而十二钗正册里的史湘云，是个豪爽大气的中性女子。
太虚幻境中她的判曲为："幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上"。
史湘云在潇湘馆的睡觉，露出雪白臂膀；宝玉生日之际，酒醉眠芍的憨态；庐雪庵飞雪日，大啖鹿肉的江湖儿女吃相；相比林黛玉扭捏之气，更显其豪爽侠义之为人。
《红楼梦》第四十九，湘云穿着男孩雪褂子故意装出个小子模样，越显的雄姿英发的模样。
众人都笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更俏丽了些。”
她一边大啖鹿肉，一边对林黛玉所讲的"是真名士自风流”。此言的上一句，则是“惟大英雄能本色”，可见曹雪芹正是意指史湘云的理想，就是成一个豪气冲天的大英雄。
所以在第六十三回中，作者又写她学贾宝玉将葵官改成男装后，就给其起个对应的男名叫“韦大英”。
二来，第六十二回众姐妹行酒令时，史湘云酒令既有周公谨"谈笑间，樯橹灰飞烟灭"的洒脱气度，也可看出大江与大船的照应。
史湘云
她便说道：“奔腾而澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。”
“不宜出行”又同判词湘江水已逝，有船难行的图意吻合。
其三，谜底法船和史湘云联系，则暗伏其为沦船妓的不幸结局，火烧为史湘云不甘其辱，玉石俱焚之意。
在《红楼梦》第二十八回，由冯紫英作东请宝玉、薛蟠、琪官三人聚会，席间作陪的，还有锦香院的妓女云儿。而云儿为史湘云小名。
这并非作者粗心，而是预示其结局——如甄士隐解读的《好了歌》中，“流落在烟花巷”做了妓女。
史湘云的判词："湘江水逝楚云飞，"与水有关；中秋夜与黛玉联诗，"寒塘渡鹤影”一句，又与水有关；女汉子沦为船妓，命合水与船。
大观园
87版《红楼梦》就采用了这个结局，其中湘云肝肠寸断，声嘶力竭向岸边的宝玉哭喊道：“爱哥哥，赎我！”的场景，令人印象十分深刻。
再联想到该诗谜，暗喻湘云为船妓的命运，咏景怀史，谜底与谶语人物一一对应。所以，薛宝琴的《赤壁怀古》诗谜底应该法船为佳，又暗伏了史湘云的命运。
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