八哥有灵性，我们时常教它学说话【刘祖建 | 文学看台1738】
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....................................广东省作家协会主席 蒋述卓 题
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八哥
·刘祖建
八哥，羽毛黑色，头部有羽冠，两翅有白斑，吃昆虫、小活鱼和植物种子，能模仿人说话的某些声音，有的地方也叫鸲鹆，是家乡人们喜爱的鸟儿。
小时候，我和弟弟们特别喜欢养八哥。我们市坪乡场周围的房前屋后，四边土角，树林丛中，到处都有八哥，到处都能见到八哥建造的窝。八哥的窝像大点的饭碗那么大，是八哥用嘴从附近衔来的小树枝和野草筑成的。窝周围高高的，像墙一样，中央是凹下去的，八哥就住在这样的窝里。
我不明白，为什么有的八哥在树杈之间筑巢，有的八哥在洞穴里安家？我就问父亲，父亲说：在树杈之间筑巢的八哥叫家八哥，它的嘴是淡黄色的；在洞穴里安家的八哥叫洞八哥，它的嘴是黑色的，也叫黑八哥。父亲是依据什么给八哥分的类，我不知道。但父亲的分类，却让我信服。可能我家乡老一辈的人，也是这样给八哥分类的。
八哥把蛋生在窝里，经过一段时间后，就孵化出了小八哥，我们叫“八崽”。八崽刚从蛋里钻出来时，个子很小，只能爬着，不能走动，没过几天，它就能走了，但走不稳，走起路来左摇右摆的。八崽浑身毛茸茸的，十分可爱。见到树上八哥窝里有八崽，我们就爬上树去抓。我们这群小孩很能爬树，就像猴子一样，抱着树干，几下就爬上去了。如果我们发现八崽在市坪完小外面破砖墙的洞里，我们就悄悄地找来楼梯搭着上去抓。
我们抓来八崽，就把它关进竹笼子里。八崽喜欢吃活的虫，活的小鱼。没事的时候，我们就到附近的河里或水田里，用箢篼捕捉一些小鱼回来喂给八崽吃；有时我们也去附近的田边土角和我家后院坝、外公外婆家后院坝泥土里挖些红色的蚯蚓来喂八崽。
有一年我和弟弟们喂了一只八崽。八崽长大成八哥后，跟着我们去了很多地方。我和弟弟们去河坝、李家湾、黄泥洞、高洞司等深山老林找柴，八哥也跟着去。八哥站在我们的肩上或我们扛着的柴母上。有时八哥也会飞下来，在路边的地里或草丛中寻找食物，但不管是否找到食物，只要我们走了一段路后，八哥就会扇着双翅，从我们的后面飞到我们的前面或我们肩上。八哥跟我们很亲近，它不会远离我们，当我们砍好柴用柴母扛着柴走在回家的路上时，八哥就飞到我们扛着的柴上，随我们一起回家。我们跟着父母到地里去玩或帮父母做些力所能及的农活时，八哥也会跟着我们去。父母挖土时，新挖出来的土地里有许多昆虫，八哥就在新挖出的泥土里寻找昆虫吃。
八哥有灵性，我们时常教它学说话。至今我依稀记得我们教它说“吃饭”、“开门”、“飞”之类的词语和日常短语，八哥也会跟着我们“咿咿呀呀”的说话。八哥说的话我们听得不十分清楚，但八哥说话的声音却十分动听，而且八哥说话极其认真，它双眼看着我们，仿佛在模仿我们说话的口型。
我们从外面回到家的时候，八哥就会从家里跑或飞出来，站在我们面前“咿咿呀呀”的说话，有时它也会飞到我们的肩上，表示它对我们的亲热。如果它饿了，它就会一边“咿咿呀呀”说话，一边张着大大的嘴巴，等待我们喂给它食物。我们把从小河里、水田里捉来的小鱼儿，一尾一尾地送到它的嘴里，它脖子反复地伸缩几回，便将一尾小鱼吞了下去。它吞下一尾小鱼后，又仰起脖子，“咿咿呀呀”地叫，而且那可爱的小脑袋还不停地左右转动，用一双会说话的眼睛专注地盯着我们，仿佛在说：我还没有吃饱呢，你们就不喂我了？当然，八哥自己也会在我们家后面院坝的泥土里寻找那些可以吃的昆虫。八哥寻找食物，大多时间是用它的双脚。它一只脚站着，另一只脚的爪子就在泥土里刨，如果发现了可以吃的昆虫，它就用它的爪子迅速将昆虫捉住或按住，嘴朝前面撮几下，就把昆虫撮进嘴里了。有时，八哥也会用它坚硬的嘴，将泥土啄开，在泥土里寻找食物。
后来我和弟弟妹妹们逐渐长大了，开始帮助父母做些比较轻的农活，没有闲工夫喂八哥。我参加工作以后，一直在外地生活、工作，几年才回一次老家。
二十世纪九十年代中期，我和爱人带着儿子回老家探亲，发现房前屋后、山野之间已经没有八哥了。我感到十分惊讶，小时候市坪那么多八哥，怎么现在一只也见不到呢？是什么原因导致八哥不能生存。我猜想一是周围的许多山林被砍光，生态遭到破坏；二是农村大量使用有毒的农药，土壤里的昆虫差不多都被毒死了。这两个原因使得八哥失去了生存的环境和条件。
2008年8月我再度回老家探亲时，惊喜地又见到了八哥。亲人们告诉我说，近几年政府实行退耕还林、封山育林，山上的树木越来越多，绿色的生态环境正在逐步恢复，再加上农业生产技术比以前先进，农药的毒性比以前小了很多，房前屋后又有了八哥和其他鸟儿，森林里的各种野生动物也繁殖起来。
听了亲人们的介绍，我发自内心地赞道：又有八哥了，人与自然和谐相处的日子不远了！