后秦姚硕德：辅佐两兄一侄，逼得西北臣服，却不反叛的十六国猛将
在战乱频繁的十六国时期，名将、豪雄人物辈出，慕容恪、慕容垂、谢艾、冉闵、吕光、张蚝、赫连勃勃等，都是能够名留史书的人物。其中，羌人建立的后秦政权当中，有一位能够震慑西北诸凉，逼得几国君主臣服的猛将，那就是后秦宗室姚硕德。
不反叛的宗室重臣
姚硕德是羌族酋帅姚弋仲之子，姚弋仲相传有四十二子，其中较为出名是姚襄和姚苌，姚硕德算是姚弋仲较小的儿子。
姚弋仲死后，姚襄统领羌人部众，当时姚硕德的记载较少，但姚襄作为其五哥，姚硕德应当是尽心辅助的；等到后来姚襄被杀，姚硕德的二十四哥姚苌依附前秦，姚硕德便率领羌人聚集陇上，等到淝水之战后姚苌自立，姚硕德率众在陇上起兵响应。
等到姚苌死后，姚硕德尽心辅佐侄子姚兴，为其讨伐后凉、后仇池等国，为后秦的稳定打下了牢固的基础。当时颇有名望和权势的姚硕德，并未选择如同主动十六国政权发生的那般争夺权位，而是依旧支持姚兴统领后秦，因此受到了侄子姚兴的重任。
这一点其实十分难得，像后赵、前燕、前秦等政权，其实或多或少都出现过宗室争夺权位的事情，一旦无法稳定内部局面，很容易造成政权的动荡甚至覆灭。姚硕德作为宗室力量，辅佐两个兄长姚襄、姚苌，在权势和名望都不如自己的侄子姚兴继位后，依然能够安心辅佐，这其实是十分难得的。
子，苌卒……或谓硕德曰：“公威名素重，部曲最强，今易世之际，必为朝廷所疑，不如且奔秦州，观望事势。”硕德曰：“太子志度宽明，必无它虑。今苻登未灭而骨肉相攻，是自亡也。吾有死而已，终不为也。”——《资治通鉴》
姚兴继位之后，姚硕德的部将提醒他，他的名望素来厚重，部众也最强大，现在皇位易主，他很可能会遭到朝廷的怀疑。不如先奔赴秦州，以此来观望形势。姚硕德说：“我看太子姚兴心胸宽阔，不会有其他忧虑，现在前秦苻登还没有铲除，如果骨肉相残，就是自取灭亡。”果然，姚硕德受到姚兴的信任。
可见，姚硕德对后秦的权柄并没有太多企图，因此也得到了姚兴的信赖，如若姚硕德听信部将之言，在姚兴继位之时率众据守秦州，那势必会造成叔侄之间的矛盾产生，进而影响到后秦内部的稳固。姚苌死后，势力颇为强盛的姚硕德能够尽心辅佐姚兴，可以说是后秦的稳固的重要影响因素。
逼得四国君主臣服
姚硕德当然不是个只会愚忠的宗室亲王，在后秦政权的壮大过程中，也起到了十分重要的作用。当初，姚苌在长安称帝，建立后秦政权，其时势力并不强盛，但姚硕德却依然率领羌人部众，在陇上起兵响应姚苌，与诸姚之间形成呼应，并与姚苌一起进攻前秦秦州刺史王统，逼得王统投降后秦，于是秦州之地诸多羌胡部族纷纷归附后秦，后秦势力得到迅速壮大。
在之后与前秦等势力交战中，后秦屡番失利，姚硕德也依然努力经营。等到391年，后秦将领苟曜叛变，联合前秦苻登攻打后秦，姚硕德率军与苻登死战，将苻登打得大败，逼得前秦不敢轻易进犯后秦。
396年，姚兴继位之后，任命姚硕德为秦州刺史、陇西王。当时姚硕德镇守上邽，后秦部将强熙和权千成反叛，率军围困姚硕德，姚硕德亲率大军打破封锁，强熙奔逃到仇池，权千成被姚硕德追击到略阳后投降。400年，姚硕德率军讨伐西秦，西秦国主乞伏乾归率军抵抗。后秦国主姚兴率军后继，乞伏乾归只能投降后秦。
401年，后凉国主吕隆大肆屠杀，导致内部动荡，魏安人焦朗派人联系姚硕德，请求他出军讨伐。于是姚硕德向姚兴上表后，率步骑六万，发兵讨伐后凉。等到姚硕德率军渡过黄河，经过南凉占据的广武，南凉国主秃发利鹿孤不敢硬撼姚硕德大军，于是让广武守军撤退，让姚硕德的大军通过。
姚硕德率军到达后凉都城姑臧后，后凉国主吕隆派吕超、吕邈迎战姚硕德，但都被姚硕德打败，俘虏后凉数万兵将。姚硕德围困姑臧城数月，后凉巴西公吕佗等人纷纷投降，西北诸国西凉、南凉、北凉，被姚硕德所威慑，都派使臣到后秦纳贡。吕隆在姑臧城中被围困数月，终于难以忍受于是请求投降，姚硕德上奏朝廷，让吕隆任镇西大将军、凉州刺史、建康公，继续镇守姑臧。
当时北凉国主沮渠蒙逊四处侵犯南凉、后凉等邻国，等到吕隆被姚硕德围困之时，正赶上北凉酒泉、凉宁二郡反叛投附西凉，不可一世的沮渠蒙逊十分担忧，于是弟建忠将军沮渠挐、牧府长史张潜，去姑臧请求姚硕德，让他率众东迁。姚硕德很高兴，任命张潜为张掖太守，沮渠挐为建康太守。
在姚硕德覆灭后凉的过程中，极大地震慑了西凉、北凉等西北政权，当时西凉李暠、南凉秃发利鹿孤、北凉沮渠蒙逊和西秦乞伏乾归，都被后秦的强盛所震慑，纷纷遣表归附，这与姚硕德的功绩有着密不可分的关系。405年，姚硕德还率军多次打败后仇池，让后秦势力范围延伸到汉中等地。
六月，秦陇西公硕德自上邽入朝，秦王兴为之大赦；及归，送之至雍乃还。兴事晋公绪及硕德皆如家人礼，车马、服玩，先奉二叔，而自服其次，国家大政，皆咨而后行。——《资治通鉴》
等到姚硕德自上邽回朝之后，受到姚兴的亲切朝见。等到姚硕德返回时，姚兴亲自送他到雍城才返回。姚兴用家人礼节侍奉姚硕德和其同母兄姚绪，车马、衣服珍玩都先孝敬两位叔叔，国家大事，都是先咨询他们再做决定。
怎么看姚硕德对后秦的意义
姚硕德的军事才能，其实比慕容垂、吕光等人都要差很多，但其能够尽心辅佐后秦，不做僭越之事，让后秦政权内部局势稳定，这十分难得。诸多十六国胡族政权的覆灭，其实并非是武力上的衰落，而是内部宗室争斗导致的内部丧乱。由此来看，姚硕德能够辅佐两位兄长和侄子，并且在掌握权柄声望之时，没有反叛谋逆之心，便能够让后秦势力得到稳定的发展。
而且，姚硕德尽心辅佐，姚苌、姚兴也信任有加，得以让姚硕德可以放心领兵西进，让西北后凉、北凉等政权不敢轻易进犯关中。使得后秦可以在与大夏、北魏等强敌对决之时，可以不必顾忌西北袭扰，姚硕德这一功绩也是不能被忽视的。
总体而言，后秦兴灭固然与外部强敌有着很大关系，姚苌到姚兴时的稳定发展，与姚硕德尽心辅佐和稳固西北，有着十分重要的联系。姚硕德作为后秦之宗室重臣，攻破后凉、威慑西北，也称得上是十六国少有的猛将。
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