太空淘金热，下一个万亿美元市场已不在地球
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太空采矿已经不是第一次出现在人们的视线内，欧美国家早已经有企业部署外太空的矿产开发，而今，太空淘金热开始涌向中国。
10 月 14 日，中国首个致力于太空资源开采私营公司起源太空宣布完成天使轮、天使+轮融资，融资金额共计 5000 万元人民币，投资方分别为经纬中国和线性资本。这也是中国商业航天浪潮下，首次有大笔资金流向民营太空采矿公司。
这是中国第一家小行星采矿公司的创业团队开始走进大众视野。不过，早在今年两会期间，全国政协委员、北京大学地球与空间科学学院教授鲁安怀教授就已提出：“去小行星开采黄金等矿物资源应是未来抢占国际竞争制高点的重要战略。小行星上蕴藏着超乎想象的贵金属、镍、铁以及稀有金属等资源储量，如加以开发利用，将为人类文明永续发展奠定重要的物质基础。”
该言论一经发出，就引起了现场的热烈讨论。如果去外太空开采黄金不是科幻情节，那将是怎样一番场景？
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下一个万亿市场可能不在地球
据了解，美国NASA机构已确定，在以地球为中心的方圆5000万公里范围内，大约存在着15000多颗大小不一的小行星，这些小行星中大多数都富含金、银、铁、镍、铜等多种金属元素，甚至有小行星其金属元素含量远高于地球。
去年年初，美国《连线》就曾发表文章《太空采矿可能引发星球大战》，并指出太空采矿有可能是下半个世纪最赚钱的行业之一，经济规模高达数万亿美元！
麻省理工学院文章曾估计，在地球上新开发一座新的稀土金属矿约需10亿美金。相比较而言， 在不远的将来把一颗体积较小的小行星带回地球，需要的成本不相上下。
2017年7月20日，小行星2011 UW-158与地球擦肩而过
铂族金属广泛应用于催化剂和高端电子元件，是航天、航空、汽车产业及高科技领域不可或缺的关键金属，2018年钯金价格4个月内暴涨46%，超过了黄金的价格。
而地球周围小行星中有着近似无限的铂族金属资源，比如2017年7月20日与地球擦肩而过的小行星2011 UW-158，其主要成分是铁、镍、钴、铂、水，仅其中所含估测的铂金含量就达到5.8万吨，大约价值1.7万亿美元，而地球每年能开采的铂金大概只在200吨左右。
还有不容忽视的一类资源就是这些星体上可能蕴含的珍贵水资源，不久之前，NASA 的 OSIRIS-REx 探测器仅仅登陆 Bennu 小行星一周之后就检测到了含水的黏土矿物，如果小行星的中的水资源被大量开发使用，那么其对于空间站的运营、载人深空探索和太空基地的建设将大有裨益。
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探矿小天体只是我们走向太空的第一步
我们已经进入了大航天时代。国外私人航天产业的进步，航天旅游、登月计划等，每一个太空领域的探索和发展能都带来科技和生活巨大改变，太空探矿也一样，我们能够收获的远远不是那些宝贵的矿藏。
王煜全在2019年的前哨大会上，也大家分享了太空探矿的案例。
“据说全世界最大的一颗钻石，是个小行星，也许我们有生之年能够看到第一个万亿富翁，捕捉到了一颗小行星就够了。”
太空采矿如此有‘钱景’，必然带来有远见之人的争抢和布局。2015年11月25日，美国总统奥巴马签署了《美国商业太空发射竞争法》，该法案的最大亮点是取消对太空创业公司的限制，以及赋予了太空采矿的合法性。
今天全球做小行星采矿相关领域的商业公司已经有20多家，分布在美国、欧洲和日本等国家，今年8月份，美国就又成立了一家新的小行星采矿公司Planetoid Mines。
据了解，目前美国深空工业公司、行星资源公司、月球快递公司与比格罗航天公司等，在太空资源开采方面已拥有关键技术能力、明确实施计划与初步实践。前两家公司专注小行星采矿，后两家致力于月球自然资源开采。
其实所谓太空采矿，就是发射一枚火箭到小行星上，开采稀有的金属带回来。除此之外，还有一种更大胆的想法，就是去捕获小行星，改变它的轨道，减速，让它降落在地球上然后开采。可以想象，如果它上边有足够的稀有矿藏，这个利润也是很可观的。
除了要寻找相对容易开采的天体，包括距离更近、直径更小的天体，降低成本的另一个关键就是依赖航天技术的提升。而未来，太空采矿成本肯定会随着航天技术的改进和太空采矿工具的批量化生产而大大降低。
太空采矿的主要目标是靠近地球的小天体，这些小天体大部分分布在火星和木星轨道之间，那里有一个被称为主带的小行星带，主带上的小行星由于引力的影响，会时不时跑到地球周围。人类现在大概发现了两万多颗小天体，它们不仅含有非常丰富的太空资源，而且比月球、火星的资源要容易开采很多倍，所以这些小天体将会成为我们走向太空的第一步。
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太空探矿你可能不知道的那些事
1、人类首个太空采矿专业在美国科罗拉多矿业学院诞生
2017年世界上采矿方面研究实力最强的机构之一美国科罗拉多矿业学院，开设了一门高大上的新专业——太空采矿专业。
太空采矿专业主要研究太空中所有可利用的资源，太空采矿不同地球采矿，涉及到的学科门类非常庞大，包含着：航空航天学、地质学、矿物学、采矿学、材料学、遥感学、机器人学等众多学科。
2、人类首个太空采矿立法诞生
2015年11月25日，美国总统奥巴马签署了《美国商业太空发射竞争法》，该法赋予了太空采矿的合法性，明晰了太空资源的私有财产权，意味着私企开采太空资源和进行商业用途在技术上成为可能的基础上，又获得了法律上的权利。虽然该法只是美国的法律，但其为太空采矿立法提供国际借鉴。
3、小行星“富豪”榜
美国一家专门做小行星矿产及其价值评估的网站Asterank结合小行星的光谱分析测算其体积及矿物种类，并根据目前矿物的市场价格估算出行星矿物价值的排名。
巨蟹55e
矿物：钻石（根据分析，该星球可能拥有一颗铁质核心)。
估值：约26.9Nonillion美元（Nonillion=10的30次方）
距离：2004年首次发现，距地球约40光年
41 Germania
矿物：主要为铁
估值：近100万亿美元，比肩目前全世界的GDP总量
位置：火星和木星轨道之间的小行星带
直径：168.9千米
SR J1719-1438b
矿物：这颗脉冲星行星很可能由结晶碳（钻石）构成，且钻石密度极高。
估值：超过100万亿美元
位置：2011年8月25日发现的太阳系外行星，距地球约4000光年
3200 Phaethon
矿物：铁
估值：超100万亿美元
直径：约5.1千米
距离：预测将于2016年9月29日以较近距离飞掠地球，届时距离地球约为0.6亿公里
地表的重金属资源非常有限，从外太空寻求资源是非常现实的需求和人类发展必经的道路。文明1.0，是我们局限在宿主行星上利用和开采所在星球（地球）的资源；2.0时代，文明会进化到可以开发宿主恒星及其行星系统的资源，太空探矿无疑将成为人类文明从1.0向2.0阶段跨越的关键事件，也是可持续发展的文明的共同体的最大诉求。