外星人留下的麦田怪圈？
麦田怪圈往往是艺术家的作品
飞行员、跳伞运动员以及高空极限运动爱好者，在飞离新西兰瓦纳卡机场时，被一个类似于麦田怪圈的新地标所吸引。但请放心，在这个直径近2,000英尺（600米），一侧是扇形、另一侧是辐条的圆形怪圈中，你绝对找不到外星人的足迹，并且它也肯定不是一个骗子的恶作剧。它是NASA新建造的，用于发放其最先进的大型高空科研气球——超压气球的发放场。
为满足最早在3月25日的气球发放，该项目于2月28日正式破土动工。待该工程完工时，有将近2000多车的砾石运输至此，并被反复碾压以形成气球发放场的地基。
发放场从中心向西发出四个辐条，每条都有近1000英尺（300米）长，分别和磁罗盘的240、260、290、320度对准。在发放当天，来自NASA哥伦比亚科学气球研究中心（NASA’s Columbia ScientificBalloon Facility）的专家将会的气象数据进行评估，以确定当天是否满足放飞要求。在秋季瓦纳卡机场的风向稳定朝东，如果发放当天也是如此。那么具体的风向将决定沿着哪个辐条布置将近800英尺长的气球飞行设备，其中包括493英尺长（150米）的气球囊体和279英长（80米）的回收降落伞。
气球发放车是一个经过专门改造的重型起重机。在发放时，它将停在发放场地中央，并悬挂气球吊舱。在气球充气飘飞后，扇形区域给发放车操作人员留出了回旋余地，允许其对气球做出最后的姿态调整，以确保气球在释放之前几乎垂直与地面。
新垫的发放场对于瓦纳卡长航时超压气球发放基地来说是一个重大工程。2017年初，NASA与皇后镇机场公司签订了为期10年的合同，租借了位于瓦纳卡机场附近的一块新的土地，以用于进行科学气球的研究和发放。
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