Icon：与Idol不一样的“偶像”
在现代英语中，Icon是个常用词汇。打开电脑和智能手机，就能看到一个个排列在桌面上的Icons，代表着各种文件或应用程序。
除了用来指随处可见的计算机界面元素，Icon还经常用来表示“著名人物”的含义，中文一般翻译成“偶像”。
还有一个同样被译作“偶像”的词语：Idol。在英语中，Icon 和 Idol这两个词语的含义大致相同，都是指：被广泛喜爱、热爱的人或事物。最常见的组合，是a pop idol或a pop icon，都是指流行文化中的名人明星。
音乐界的两位Pop Icons：莫扎特和麦当娜。
Icon 与 Idol 的区别
尽管同样被译成中文的“偶像”，在实际使用中，Icon 和 Idol这两个词语之间，存在着明显的差异，不能完全划上等号。
简单来说，Icon指的是中性的“偶像”，强调代表、象征的关系；而Idol的含义则倾向负面、批评。
即使在英语国家，也经常有人不明就里，把Icon 和 Idol混淆使用。但在教育程度较高的群体中，特别是在书面写作时，都会把这两个词语区别开来。从下面的几个例子中，就可看出。
使用Idol时，大多会和青少年联系在一起，例如：a teen idol，青少年的偶像，或者，the idol of countless teenagers，无数青少年追随的偶像。潜在的含义是：十几岁青少年心智尚未成熟、缺少判断力，他们所喜欢追捧的“Idol偶像”，自然不太可靠、值得怀疑。
另外，英语中还有a fallen idol的说法，用来形容：过去曾红极一时、受到追捧，但今天已经无人问津、没人感兴趣的景况。但是，从来不会有人使用a fallen icon这种搭配。
英国有一部经典的老电影，名字就叫The Fallen Idol。
与Idol相比，被形容为Icon的人，要更加理性、成熟，更经得起检验。虽然同样指著名的人或事物，但Icon著名的原因，不是由于别人盲目从众的追捧，而是由于自己对某种思想、某种生活方式、或某个时代构成了象征和代表。
新闻媒体中时常看到a feminist icon和a gay icon的说法，就是分别指，践行女性主义和代表同性恋群体的著名人士，有些“带头人、领军人物”的含义。创始苹果公司的乔布斯，演功夫片的李小龙，也经常被称为Icon。
另外，Icon的形容词形式Iconic, 也明显带有这种“象征意义”的意味，例如：
John Lennon gained iconic status following his death.
约翰列农死后成为了流行音乐的代表人物。
Scenes of Parisians dancing in the streets remain iconic images from World War II.
直到今天，每当提到第二次世界大战，人们就会想到巴黎市民在街上纵情跳舞的景象。
虽然已经不像过去一样经常使用，红色电话亭仍然是英国的著名Cultural Icon 文化符号。
Idolatry：偶像崇拜曾引发的争议
Icon 和 Idol之所以被用作这种暗寓褒贬的春秋笔法，是由于这两个词语各自原有的特定含义。
Icon 和 Idol都是源于宗教，但Idol的本义是指受到批评诟病的偶像崇拜行为，而Icon则是指欧洲东部基督教的传统宗教美术。
很多宗教，都会把神灵的雕像供奉起来、顶礼膜拜；这种行为被称为Idolatry偶像崇拜，所供奉的雕塑，就称为Idol偶像。
虽然偶像崇拜是普遍现象，但是，很多研究神学理论的人，都对这种行为怀有警惕，担心有些信徒会混淆真伪，把外在的偶像、错误地看作神灵本身。
天主教信徒对圣母Mary的崇拜仪式。
在16世纪初，欧洲发生了宗教改革，引发了历时二百多年的冲突动荡。当时的一个重要的争议焦点，就是偶像崇拜。
很多新教派别，都指责天主教教会过于注重上帝及圣徒的画像、雕塑，导致忽视了基督教的原初精神。有些新教信徒，包括英国的清教徒Puritans，甚至闯到教堂中把雕像和彩玻璃砸毁。
信义宗教会的圣坛上，只有简单的十字架；信义宗，也称路德宗，是产生于德国的新教教派。还有一些新教派别，甚至拒绝使用带有耶稣形象的十字架。
由于这种对偶像崇拜的怀疑和反对，Idolatry以及相关的词语，带有明显的否定含义，表示不认同、不赞成、disapproval，用来比喻过分、极端、狂热、不理性的喜爱，例如：
The fans’ support for their team borders on idolatry.
那些球迷对自己球队的支持，几乎达到了顶礼膜拜的地步。
They idolize their kids.
他们夫妻对几个孩子过度地娇宠溺爱。
Icon：东正教的圣像美术
宗教改革导致了天主教（Catholic Church）的分裂，很多新教派别另立门户。但是，这场变革并没有对同属于基督教的东正教（Orthodox Church）构成冲击。
东正教在11世纪前后正式与天主教分裂，主要的根据地在欧洲东部各国和俄罗斯。从中世纪后期直到1920年代，几百年间始终受到广泛信奉，被各国政府尊为国教。
东正教的正统美术，自然也一直没有受到质疑和反对。而东正教美术的核心，就是Icon圣像画。
这幅圣母像绘制于1130年，是俄罗斯的国宝。
圣像画也称为Ikon，起源于基督教早期，在东罗马拜占庭帝国时期开始成熟。虽然主要以人物画像为主，但圣像画中也有不少描述宗教故事的作品。
与后来西欧各国的美术风格不同，圣像画作品刻意淡化三维立体的感觉，强调平面感，喜欢使用金色作为背景；一千多年来，始终保持了这种独特的风格。
直到今天，Icon仍然是俄罗斯以及欧洲东部各国文化的重要元素。不仅教堂中有整面墙壁的圣像，很多人家中也都设有专门供奉圣像的神龛，称为Icon Corner。
由于这种历史原因，在用作比喻形容时，Icon这个词语含义中性，不带有任何贬义，所强调的是：某人或某事物，对其它的事物或现象，构成了象征、代表。
很多时候，同一个人，既可以称为Icon，也可以称为Idol；二者的关键区别，在于人们喜爱的方式。例如，不少人对乔布斯的崇拜，就接近idolatry的性质。另外，美国的猫王Elvis Presley，今天被称为流行音乐界的Icon，但在1950年代时确实是不折不扣的Teen idol。
由于含义中性，Icon以及相关的各个词语，还经常用于专业学科领域中的术语说法。除了指计算机界面图标的Icon，在美术史研究中，有系统的符号象征也称为Iconography；前些年流行的Dan Brown小说中，就包含有大量关于达芬奇画作中Iconography的猜想。
日本漫画中的Iconography：图中的红色十字，代表跳动的静脉，用来表现人物心中的恼火愤怒。
END.