后宫剧中的慎刑司，是人间地狱吗？
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最近的清朝后宫戏《延禧攻略》《如懿传》的播出告一段落，咱们大锤说史上一期也说了，关于后宫妃嫔们的故事，暂告中止，未来有空，咱们继续八卦。之前我们一直说的，都是清朝后宫中光鲜亮丽的妃嫔小主们的起居进退，以及她们的噩梦之地冷宫之类。本期，大锤要说的是，清朝宫廷戏中的另一处频繁出没的部门，同时能够“招待”男宾女客的，这就是慎刑司。
在清朝后宫文学及影视作品中，慎刑司是一个货真价实的“人间地狱”。比如在最近的《延禧攻略》中，宫女状态的魏璎珞、太监状态的袁春望等人就进出过这个地方，并很吃了苦头，在《如懿传》里，慎刑司的“吃人胃口”更大，不仅吞噬了不少宫女，连愉妃海兰都因为被诬陷而关入慎刑司。
而在以往的热播大剧《甄嬛传》中，慎刑司也是“生意鼎盛”，曾经“招待”过皇家妃嫔（欣常在），同时也“款待”大批宫女太监（苏培盛、崔槿汐、剪秋、江福海、周宁海）等等。在文学和影视作品的描述中，慎刑司具备多种酷刑，号称有七十二路酷刑，再硬的嘴巴也能给撬开了；同时慎刑司又是个黑了心的衙门，常常干屈打成招的勾当。
那么真实历史中的慎刑司，到底是个怎样的存在呢？
清代的慎刑司，属于内务府的七司之一，顺治年间它叫做尚方院，康熙十六年正式更名为慎刑司。慎刑司的堂官主要负责具体案件的侦察和审理，然后把审理意见上报给上级内务府总管，由内务府总管来决定。当然，重要的案件，内务府总管是自己不能决定的，必须上奏皇帝，由皇帝定夺。
那么慎刑司管理的都是什么案件呢？这在清代的法律规制中有明确的规定。根据后世学者的研究，包括慎刑司在内，整个清朝内务府主管审讯的案件，基本都是一些案情比较简单、罪责比较轻的。
这其中，第一类就是内务府管辖下的上三旗内部发生的案件，什么殴斗啊纠纷啊之类的，而且必须是杖刑100以下的轻案，如果是100板子以上的，涉及徒刑的，慎刑司无权审问，必须移送刑部去审理。
第二类是上三旗与汉人之间的诉讼案件。而且大致也遵循上面提到的规定，也就是徒刑以上的，还是要移交去刑部审理。
第三类则是皇帝特旨交办的案件审理。这类案件，慎刑司理论上可以从打板子一直到处决，全部范围内，都能够审理了。但是如果判死刑，还是需要移交三法司（也就是刑部、大理寺和都察院）会审，而且还需要皇帝批准才行。
第四类才是与我们后世影视作品有重大关联的，这就是慎刑司负责处理宫内太监和宫女的犯罪事宜。在这个领域，慎刑司拥有巨大的独断权力，可以从打板子到发配边疆到斩首，轻罚重罪应有尽有。
而且最重要的，在这个领域，即便是判处死刑，慎刑司也是不需要通过三法司会审的。只不过，慎刑司这个领域的无限管理权，大部分时候都是针对太监群体的，是的，因为清代太监地位非常低下，慎刑司其实工作主要是跟宫里太监作对的。至于宫女犯了罪，理论上也参照太监的规定来执行。不过一般来说，把犯罪宫女遣送出宫也就是撵出宫去的处罚，相对执行的比较多。
根据历史文献资料来看，目前没有证据显示，清代慎刑司有权力对皇帝的妃嫔进行审讯。也就是说，电视剧《甄嬛传》中的欣常在，《如懿传》中的愉妃海兰，是不可能出现在慎刑司里接受问讯的，慎刑司没有这个职权。
那么如果清代的后宫妃嫔犯了罪，该由谁来审讯呢？一般来说，轻微的问题都由皇后来处理，稍微上了品级或者案情严重的，都是由皇帝来审讯的。
比如乾隆年间的惇[dūn]妃（也就是电视剧中《如懿传》末期如懿死后，周迅扮演的另一个收官之人）因为打死了自己宫里的一个宫女，被乾隆皇帝审讯并处罚，从惇妃降封为嫔，同时与本案有关的惇妃宫内首领太监等人，也分别受到革职、罚款等处罚。乾隆皇帝把这个审讯和处理结果通报给了内务府。
当然，妃嫔犯了事，皇帝出马宣判，妃嫔自己宫内的宫女太监还是要归慎刑司处理的。比如清末光绪皇帝因为戊戌变法的问题，与慈禧太后矛盾激化，戊戌变法失败之后，慈禧太后下令把光绪皇帝和珍妃软禁，皇帝和珍妃手下的太监也收到了牵连。
当时，光绪这边三个太监加上珍妃那边一个太监，被慈禧太后下令说他们干预国政罪大恶极，立即交给内务府当日杖毙，也就是立即乱棍打死。另外光绪手下四个太监加上珍妃那边一个太监，一共五人被交付慎刑司，罪名是结党营私，每人重打200板子。
在戊戌政变这场宫廷内乱中，慎刑司成了慈禧太后用来对付政敌的工具。而且，这五个被重打200大板的太监，在慎刑司遭遇的是非人的待遇，因为慈禧太后下的懿旨里还有一句追加惩罚的话，她要慎刑司将这五个太监“永远枷号”。
这个追加惩罚最残酷的地方是“永远”，字面意思就是这一辈子无论何时何地做什么，都要佩戴木枷。在清代，犯人的木枷重量一般是25斤，也就是说，这五个太监将戴着25斤重的枷号，戴一辈子。比起文学戏剧中的慎刑司七十二路酷刑来说，这种漫长无期的折磨，方对得起慎刑司“人间地狱”的传说称号。
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