清末两则有关“人蛇大战”的记述，真可谓惊心动魄
清末文人李伯元于光绪二十三年在上海创刊《游戏报》时，曾广泛在民间有偿征集奇闻异事，其中几则有关“人蛇大战”的故事颇为离奇，完全可用“惊心动魄”四字形容。从中摘取两段，权当送给各位看官解闷之用。
其中一则写道：
嘉兴货郎王良曾远赴甘肃，回乡之后，常对人说起在甘肃的所见所闻。他说曾遇到一个名叫刘木琅的武官，身材魁梧，膂力过人，只是面目狰狞近乎恶鬼，头发全部脱落，眼皮、鼻子、双唇以及右耳全都烂掉，双眼凸出眼眶，牙齿铮铮交错，谁见了都会感到心惊肉跳。
至于这位名叫刘木琅的武官为何变成这幅恐怖样貌，那是因为有一年他自乌鲁木齐返回甘肃时，在一处崇山峻岭之间独自穿行三天三夜，饿了嚼肉干，磕了喝露水，辛苦之状可想而知。
一天夜里，他在山涧中找寻了一个宽敞地方和衣而睡，睡着睡着就觉着身子不由自主地动了起来，他以为是在做梦，突然觉着浑身上下如同遭火焚一样痛苦，伸手去摸脸，却发现五官似乎不复存在。
他立即意识到自己并非在睡梦之中，慌忙拽出别在腰间的一口钢刀，在黑暗中乱砍乱扎，只闻见一股腥臭之气，两手黏黏糊糊，也分辨不清是泥还是血。
终于一股新鲜空气从被他割开的缝隙中钻了进来，他赶紧顺着这条缝隙往外爬。爬出去后，凉风一吹，浑身更是火烧火燎，于是在地上翻滚，竟从高处滚落，万幸下面是一条山溪，才保留下他一条性命。也正是山溪中清凉的清水，帮他解脱火焚之苦。他不知自己昏死了多久，醒来时发现自己趴在一块石头上，身子仍泡在溪水之中。
挣扎好半天，才能勉强站直身子，双眼虽然疼痛，但尚能辨物，沿着溪水走了约摸半里路，惊见一条巨蛇死在溪水边。
他不敢贸然过去，在远处用石子投掷，认定巨蛇已经死掉后，才敢壮着胆子走近。
只见那条巨蛇的蛇身足有树干粗细，已是千疮百孔，有口钢刀插在蛇身上，拔出之后发现正是自己随身携带的那口钢刀。这才明白原来昨晚是被蛇囫囵吞掉，而后又借钢刀从破腹而出。回想起来，毛骨悚然，庆幸自己命大，若稍迟片刻，只怕骨酥肉烂在蛇腹之中。
至于王良所说是真是假，人们无法考证，有人信，自然也有人不信，只能说大千世界，无奇不有，是真的也难说。
而另外一则又是这样写道：
香山之地，多有巨兽出没，山民惧怕，不敢独自上山，常聚众结伴之后才敢到山中劳作。
山中有座始建于元朝的古塔，早已荒废多年，斑驳陆离，杂草丛生，远远望去，就使人感到恐惧，几乎没人敢靠近。相传过去那些走投无路的穷人，会在古塔中上吊，久而久之便出现了许多离奇怪事，附近的牲畜有时会无缘无故地消失，偶尔路过那里的人，也会凭空不见了人影，故而那片区域被视为禁地。
光绪二十年时，有几个牧童结伴在山脚下放牛，孩童贪玩，你追我躲，只顾嬉戏，而忘了看好老牛。
有个牧童发现自家的牛不见了，紧张得要命，牛是家中用于耕作的劳力，丢了老牛如同塌了天，不被家长打个半死才怪。
牧童急忙四处寻找，找来找去，找到古塔附近，徘徊瞻顾，突然看到塔顶上盘着一条巨蛇，通体斑纹，五颜六色，仰着蛇头，蛇口之中吞吐蛇信。有一只大鸟从半空中飞过，就见巨蛇突然一吸，那只大鸟竟径直落入蛇口之中。
牧童大惊，赶紧狂奔回家，将亲眼所见告诉家人。
牧童见到巨蛇的消息迅速传开，山民聚在一起，各抒己见，有人提议干脆一把火连同古塔带巨蛇烧干净。人们认为这个建议很好，于是准备引火之物，手持刀斧火铳来到古塔伏击，却只见古塔不见有蛇。看来，蛇就藏在古塔之中，正好借此时机放火。
有几个胆子大的山民抱着干草，提着硝磺小心翼翼地靠近古塔。不料突然一股腥风从古塔中窜出，走在最前面的两个山民立即倒地抽搐，口吐白沫，表情异常痛苦。其余人吓得狼狈逃回，再不敢靠近。可怜那两个倒地的山民，在众目睽睽之下被大蛇吸走，丧身蛇腹之中。
山民无人再敢靠近，只得请求官府为民除害。
官府也无计可施，只能贴出悬赏告示，征集有能之士前来除蛇。
几日后，有位身材消瘦的老者揭掉告示。他自称姓古，祖上三代都是抓蛇的高手，他得了祖传的能耐，专克“地龙”。
人们见他说话诚恳，不像是狡诈之徒，于是摆下盛宴款待他。县令亲自接见，待如上宾。
古老汉吃喝不多，只简单喝了几口酒、夹了几口菜，而后让山民引他到巨蛇出没地点。
到了之后，古老汉让山民们尽量离远一些。山民赶紧聚在高处，等着看古老汉究竟用何种方式除掉害人巨蛇。
就见古老汉从怀中掏出一个小小的白色瓷瓶，拔掉塞子，倒出一些粉末敷在鼻孔之下，而后大步走近古塔，轻轻松松地上了一棵大树，站立枝头举目查看。
看了半天，从树上下来，见到山民后，咂舌说道：“古塔之中的巨蛇是一条锦蟒，老朽在江湖上跑了数十年，也从来没有见过这样粗大的毒物，难怪你们受它所害。”
众人问他可有除蛇之法？
古老汉说仅凭一人之力难以对付巨蛇，他需回去找徒弟们来帮忙，通力合作，或许能制服巨蛇。
众人只得放他离开，等了几天，还是不见古老汉的身影，山民认为古老汉是个老骗子，一见有危险，就脚底抹油溜了。
不曾想就在山民认为古老汉不会回来的时候，古老汉却带着几个壮汉回来了。人们纷纷出门迎接，惭愧自己错把好人当无赖。
古老汉不让山民帮忙，只带着徒弟们登山采药，再将草药捣碎，将芦草搓成大拇指粗细的长绳，再将捣碎的草药敷在草绳上，放在烈日下晒干。
准备了足有半个月，古老汉终于对山民说：“一切准备就绪，只等到山中捕蛇，我们明天便进山，成功与否，也只能是尽人事听天命了。”
转天一早，山民便宰猪杀羊，摆下好酒，为老义士与众好汉践行。
吃过喝过，古老汉带着徒弟进了山，一些胆大的山民尾随其后，躲在远处眺望。
就见古老汉和徒弟们将药酒混着烂泥涂抹全身，而后纷纷爬上树，如投掷套马索一样将提前打好结的草绳全部丢到古塔上。古塔挂满草绳，如同鸡毛掸子。
古老汉打个呼哨，几个徒弟拉动弓弦，将燃烧着的箭矢射向古塔，草绳遇火迅速燃烧，黑烟滚滚，遮天蔽日。
遂听到古塔内有碰撞之声，一股股腥臭气息从塔身中喷出，山民隔着虽远，但被风吹过来的臭气钻入鼻孔，仍旧觉着头晕目眩。
古老汉又打了个呼哨，众弟子把腰间的响锣拿在手中，拼命敲打，刺耳回声围绕山谷，令人胆战心惊。
锣声突然停下，古老汉头一个从树上跳下来，手中拎着一把明晃晃的钢刀，指挥徒弟登塔。
此时火焰已经熄灭，浓烟也已经散去，古老汉与众弟子好似猿猴一般，飞快地爬上塔顶，劈开塔顶跳到塔内。不多时，山民便远远地看见古老汉的几个徒弟用铁钩拖着一条无头的死蛇从塔中走出。
山民一见巨蛇被杀，也都不再惧怕，纷纷涌过去看热闹。有胆大之人进到塔内，只见满地的人畜骨骸，看来都是被巨蛇所害。
古老汉正在用钢刀劈砍一个大如磨盘的蛇头，众人不解，既然巨蛇已经死去，何必还要下如此狠手？
只见古老汉将蛇头劈开，伸手进去掏出一个核桃大小的珠子，乌漆墨黑，不知是什么东西。
古老汉说这东西是巨蛇的精元，不论中了什么毒，只需用刀刮一点粉末兑水喝下去，很快就能康复。
有人想要出钱买下那颗珠子，古老汉不肯卖，用一块布片包好放在怀中，吩咐山民把古塔和死蛇烧掉。
古老汉离开之时，心有余悸地对山民说：“这条锦蟒是蟒中巨毒，世间罕见，幸亏搏杀得早，若再晚个几年，恐怕就没人能对付得了喽。”
山民听闻此言，无不感到庆幸。
古老汉带着徒弟们离开后，再没人见过他们。只说世界之大，不乏能人异士，若无古老汉这样的高人，只怕那条锦蟒万难根除。
好了，两则有关“人蛇大战”的故事说完了，至于真假，我也不知道，要问就问李伯元去，姑妄言之，姑妄听之，权且当两则民间奇闻来看也就是了。