【乐说音响】音频解码器的三个“命门”

【乐说音响】

音频解码器的三个“命门”

撰文 / 乐迪


进入数字音响时代,音频解码器就向你款款走来,不管你是不是音响爱好者,你的手边一定有不止一个音频解码器存在,只是你没注意。

比如你的桌面电脑、笔记本电脑、平板、手机里都带有音频解码器;你家的液晶电视机、CD唱机、数字随身听里都有音频解码器。你没有发现它,是因为它集成在你的机器中,被你忽略了。

音频解码器就是将声音的数字文件转换成模拟信号的那个设备,英文称为DAC(Digital to Analog Converter),没有它的工作,上面说的这些好玩的东西就会没有声音。因为它很关键,音响爱好者就把它单列出来,把内含的元器件升级为外置的单元设备,抬高等级,试图获得更好的声音效果。

早年我们买CD唱机时经常会上“奸商”的一个大当,分明在店里听得十分好听的CD唱机,或者DVD播放机,买回家后接上自己的设备却淡而无味,于是怀疑自己的那些功放、喇叭箱都是抵档垃圾货,就会再去“奸商”那里买功放、喇叭箱。然而买回家一听,还是淡而无味,钱就是这么被骗走的。

纰漏出在CD机上,在店里试听时,店小二悄悄地给你接上了一个等级很高的音频解码器,价格可能是你看中的这台CD机的好几倍,这时候CD机相当于一个输出数字信号的唱片转盘,音频解码走的是外部那台独立解码器。等你买回家,独立解码器没有了,用的是CD机内置的解码器件,技术等级一下子就下来了。

这招在以前的音响店几乎都用的,现在也可以用,反正店里七七八八一大堆机器放着,背后的接线怎么走,顾客是看不明白的。

我这里不是在批判“奸商”行为,而是为了说明解码器对音响发烧友来说很重要。尤其是这两年,玩音响玩到一定境界,选择独立解码器是一定会被考虑的。

结合我这几年玩解码器的心得,我觉得可以从三个方面去拿捏解码器的“命门”。

第一,了解解码芯片是什么型号很重要

解码器的核心部件是解码芯片,和一台电脑的心脏是CPU同理。买电脑时,有一点电脑知识的人会斟酌一下是买英特尔芯片的,还是AMD的,英特尔芯片也有奔腾、I3、I5、I7的各种等级。解码器也一样,这是一个关于性价比和功能特色的考量。

国内买音频解码器,商品最全、数量最多的是网上,在某宝。几乎所有的解码器介绍里都会告诉你用的是什么型号的解码芯片,这个商家不会骗你。可接下来含糊不清的是,几乎所有商家都说自己的芯片效果是最好的,是最先进的,买家就抓瞎了,想不明白倒底该买哪个。

ESS9018S音频解码芯片

目前用于主流独立解码器的最新芯片,基本是两个,PCM1794和ES9038,在网上论坛里天天会有人问,倒底是1794好,还是9038好。然后会引来两拨拥趸,各说各的好。

其实,这两块高级解码芯片是不同厂家出的超一流芯片,做好了都好,做不好系统就都不好。这不是废话吗?其实不废,因为现在有些标榜为HIFI手机的品牌,里面的解码芯片也用上了与ES9038一样技术等级的ES9028,但你会在自己的发烧音响里接一个这样的手机当解码器用吗?智商够的就不会,因为手机限于使用条件,它的音频系统等级是很低的,即便用上了外星人造的未来型号芯片,声音也不会好到哪里去,信噪比就不行。

AK4490EQ解码芯片

但1794和9038还是很不一样的。1794是24比特单声道双并联芯片,电流输出能力超强;而9038是支持32位的1比特芯片,技术指标是目前所有解码芯片中最高的。关键是,多比特芯片和1比特芯片在声音取向上不一样。还记得20年前的CD机吗?分为飞利浦为代表的多比特机型,和索尼为代表的1比特机型两大阵营,各有拥趸。以1794为代表的大多数多比特解码芯片,频响均匀、声场开阔、声音厚度好、模拟味好,适合听古典音乐。以9038为代表的1比特芯片解析力超强、中高频绚丽、声音硬度高、响应速度快、略带数码味,适合听流行音乐。

鱼与熊掌不可兼得,你说哪个好。犹如在相机界,你说佳能好还是尼康好。1794就像佳能相机,出片效果舒服,拍姑娘最好;9038就像尼康相机,成像税利、灰度好,拍景色最好,就看你需要啥。

解码芯片在独立解码器里的位置(黄框内)

还有些非主流的芯片,一般是具有某种特色,轻易不敢碰。比如较新款的24比特芯片WM8741,声音细腻甜美、波澜不惊,出的是所谓“英国声”,是所有解码芯片里模拟味道最浓的。

再比如24比特芯片CS4390,表现西洋乐器音色的能力超强,网上有评论说它是“骨灰级芯片”,其实也没啥骨灰成分,就是平和、韵长、味美,听西洋室内乐、歌剧演唱、器乐独奏是没得说的,但拿来看电影就不行,汽车都飞过去了,引擎声很磨叽地姗姗来迟。

所以,买解码器挑芯片,一要了解各种芯片的特点,二要了解自己喜欢什么,和喝酒是一个道理。

日本TEAC 301家用解码器使用1794解码芯片

第二,看解码芯片用多少很关键

高级的解码器,会并联使用DAC,这样能提高声音解析精度,增加声音的厚度和真实感。所谓并联使用,可以是多片解码芯片并联,也可以是一个解码芯片里集成了多个并联的DAC。

当DAC被并联使用时,信噪比、动态范围都会提高,失真度会减小,各种误差也因被平均化而降低。

大体上说,4个16比特或2个18比特的DAC并联后,转换精度相当于19比特;4个20比特的DAC并联后,转换精度相当于23比特;8个20比特的DAC并联后,转换精度相当于24比特,等等。

四片解码芯片并联输出的解码器

但对于消费者来说,很多时候很难辨别其中的内幕,商业宣传总是扬长避短的。比如有一款解码器宣传是2片 ES9038q2m 并联输出,另一款说是单片 ES9038pro 输出,你会觉得应该是两片并联的机器好过单片的。你上当了,虽然都是ES9038,但后缀不一样,ES9038q2m 内部每声道只有一个DAC,每片卖50元人民币,而ES9038pro 内部每声道并联了4个DAC,每片卖450元人民币。ES9038q2m 虽然用了两片,但实际上只是2个DAC并联。

做功课啊,卖设备前,你得做足功课。

 ES9038q2m解码芯片

ES9038pro解码芯片

第三,系统优劣很关键

这节要说,芯片固然重要,但系统更重要。音响设备再迷你,也是一个系统工程,任何工程都是讲究系统思维的。

除了解码芯片,解码器还包含了很多其他系统部件,如接口、晶振、滤波器、低频放大器、音色控制等环节,如果除了芯片一流,其他都做得很麻麻,声音也不会好。相反,如果元器件或部件水平一般,但系统做得好,声音也会不错。

这个系统好,还包括你的音响全系统,如果只有解码器好,音源、功放、喇叭都是人家报废扔掉的约等于垃圾货,声音想必也不会好。

实际上,越是高档的解码器,越需要好的音响系统。比如使用9038pro芯片的解码器,遇上一台很差的CD机,因为其高解析能力强,反而会听到更多不舒服的失真,还不如用一台低价的1702芯片解码器舒服。

无论专业还是家用,音响设备都是一个大系统

人耳的听感,对技术指标的辨析能力其实远不如仪器,虽然芯片指标提高了几百倍,人的感受也就是好了一点点。相反,人对自己的感受反应很灵敏,总体感受不好就会难以接受。而感受这个东西往往不是技术指标能决定的。

生活中,不少人对各项指标都超强的米其林餐馆都反应味道不好,不如去大排档吃小龙虾就啤酒舒服。小龙虾、大排档,这是啥指标?和地沟油就是一个档次的,但人的感受不这么跟指标的。我这里绝对没有对米其林餐厅、小龙虾、大排档不恭的意思。

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