相传米芾非常聪明，家里便将他送入书馆学习。可孩子生性好玩，三年下来长进不大。一日，米芾听说有位秀才写字极好，就去请教。秀才看了米芾的临帖后说：“跟我学写字可以，但有个条件，你得买我的纸，我的纸很贵，五两文银一张。”
米芾听之诧然，奈何学字心切，一咬牙借来银子交给了秀才。秀才递给他一张纸说：“回去好好写，三天后拿给我看。”回到家，因心疼纸贵，每当临帖时，必读帖多遍，常空中比划，待胸有成竹时方才落笔。
如此所写之字，多已得原字精髓之八九。日后米氏书技精进，方才悟得此乃秀才之良苦用心也。
临帖之所以会边临边忘，原因也正在于读帖不深。我们很多人，临帖前几乎都不读帖，依葫芦画瓢，敷衍了事。临帖之事，开卷释然、闭卷茫然，想必是多数人都曾有过的体会。
所以，拿到字帖不要着急动手，一定要把读帖作为临帖中的一个重要环节来对待。
临帖之时，最舒服的状态是看一笔写一笔，不管三七二十一，先一个字一个字写下去再说。这是通临，就是机械式的动手。最不舒服或者说最痛苦的临帖方法，就是不急着动笔，先认真读帖，脑海里像以前背诵课文一般，记住每个字乃至每行字的字形、布白、气息等要素，甚至在脑海里能还原古代书法家行笔动作之后再落笔，这一点很难做到，也很耗费时间和脑力，但却是最有效的临帖方法。本文结合米芾《三吴诗帖》高清放大图，一并分析。
有时候想想，这临帖真如复习备考无异。我们不能假装很努力的样子，每日临习不止，但事实上什么都没记住；我们需要做的是哪怕没有天天动笔，但却用心记住了每个字的样子。两相比较，孰优孰劣，不用多说。然而问题在于，现在人们生活节奏都很快，可能并没有那么多的时间坐下来苦思冥想、认真读帖，更有甚者会觉得那是浪费时间，有时间坐那儿读帖还不如提起笔来写几个字。于是写则写矣，不是在重复错误就是边写边忘，蓦然回首，自己依然被帖拒之门外。书法是一门技术活，既然是技术，就得费点脑筋，光靠多写而不动脑筋是没有多大用处的。
可以借用放大镜读帖，这对小字字帖尤其奏效。采用放大镜能观察到每一个细节，有助于更好地认识和把握字帖的用笔、结字和神采。有的字帖通常看和用放大镜看感觉不一样，如褚遂良《孟法师碑》，通常看觉得板滞、单薄、寒伧，但是放到放大镜下，则顿感清劲、浑穆，精美绝伦，其品格之高不在欧阳询之下；而看其《圣教序》，通常看觉清丽娟美，放大在放在镜下，则觉飘逸有余，沉厚不足；如果用放大镜观看《兰亭序》，甚至能推测到动作、用笔、材料等细节。
读帖的方法有很多，比如将同一系统风格的字集中在一张大纸上，然后贴到墙上，随时观摹、比较，找出异同和规律，特别是它们对相同笔画是如何作不同处理的，就能找出变化。
为什么不要急着动笔呢？因为盲目临帖，不仅效果不好，很多人还能感觉到之前的毛病重复在行笔中。将薄纸盖着字帖，用铅笔双钩观摹也是个很好的读帖方法，其优点在于：①在双钩的过程中，训练观察能力和鉴别真伪的能力，因为碑刻一般都风化，何为笔画，何为石花，在双钩中要动脑思考、判别，这同时也加深了对字的笔势、神采、风格的理解。②双钩后可仔细、从容、反复的玩味，可在字旁写下批语，记下读帖的感受和分析的结果，这同时又为深入地学习积累了经验和资料。③读双钩的字可以更加集中人的注意力，不为石花分心。④双钩还能加深对字帖的记忆。通常情况下，随意翻读虽然也会有所得，但不久就会烟消云散，而通过自己动手动脑钩过之后，记忆会持久得多。双钩的方式可分为全帖双钩、部分精采字双钩、相同笔画和部首或完全相同字的双钩几种，可根据需要选择。
比如“字字读”，是最常见的。即只看某一个字，主要看它的间架结构，形态神韵诸方面，并能通过对逐个字的赏读把握该帖的结字规律及整体风格，读入脑海，消化，吸收，转变为行笔动作和记忆。第二，如特殊字，要加强读，每一本帖中总有一些字在结体上独具匠心。对此类字应当强加记忆，以便在创作时可以顺手拈来，为己所用。第三，如“一笔读”，就是读书法家蘸一次一笔下去的几个字（约5-10个子）连着看，主要是揣度字与字之间如何行气，如何伸缩揖让，如何统一中求变化的。
不仅是临帖要先读，临完之后观察自己的临作，或其他作品，都要认真读，读什么呢？九、看章法布局，比较字距与行距，认清各字的位置摆布。所以，机械式的临帖不是最难的，最难就在于动脑子，最挣扎、煎熬的也是动脑子。那些进步很快、掌握规律、食古化古，最后变古为己的高手，首先是读帖的高手。
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