太平洋战争第六部之浴血塔拉瓦（二）
对詹姆斯的提议，霍尔库姆一点兴趣都没有。他自豪地认为，自己手下的每一名陆战队员都应该具备那种能力。但詹姆斯毕竟是总统的亲儿子，在可能包括罗斯福本人在内的高层压力之下，霍尔库姆最后勉强同意编组两个突击营。第一营营长就是绰号“红胡子”的梅里特·埃德森中校，就是在瓜岛血岭大出风头、那条山岭因此改名“埃德森岭”的那位。第二营营长就是刚获晋升的卡尔森中校。
1942年2月，卡尔森和副营长詹姆斯少校从7000名志愿者中遴选1000人组建了第二突击营。这个营在训练、军容等方面都深受共产党军队的影响。借鉴中共军队政治思想工作经验，卡尔森提出每名战士必须知道自己为何而战。他在官兵中经常提到“Gung-ho”一词，它后来成为一部电影的名字。这个词译成中文大意是“工合”或“干活”，第二营因此被很多人称为“工合营”。卡尔森对它的解释是拉近官兵之间的距离，因为共产党军队中官兵是没有高低之分的。他还在营里建立了“公开谈话制度”，对士兵进行政治教育并接受他们的批评，要求军官放弃特权和士兵同吃、同住、同战斗。在圣克莱门特岛进行了短期训练后，卡尔森率第二突击营于5月17日抵达珍珠港前线。
5月25日，卡尔森接到了第一次作战任务，率下属C连、D连前往中途岛，抗击日军可能发起的两栖登陆。南云舰队4艘主力航母在战斗中折戟沉海，使得日军登陆部队一木支队连中途岛的影子都没看见就打道回府。未与日军交战的第二突击营毫无损失，当然也谈不上有什么功绩。中途岛战役结束后不久，卡尔森率部于7月返回珍珠港。但他很快就接到了新的任务：出击千里之外的马金环礁，歼灭岛上日本守军，摧毁军事设施并收集情报，尽可能将日军注意力从瓜岛和图拉吉引过去。为确保行动达到出其不意，美军决定用2艘潜艇运送部队。C连和D连刚从中途岛归来，卡尔森决定带已休息多时的A连和B连执行任务。
就在陆战一师登陆瓜岛次日，8月8日，美军潜艇“鹦鹉螺”号、“舡鱼”号悄然驶出了珍珠港，向西南方向的遥远目标进发。美军之所以选择出动这两艘潜艇，一是因为其排水量达2700吨，具备超长续航能力；二是两艇提前进行过运输部队的改造，如除保留鱼雷管中的鱼雷，其它鱼雷都被卸载，腾出空间架起了上下床铺以运送更多装备和兵员；三是它们各有两门152毫米甲板炮，必要时可以为登陆部队提供炮火支援。
在中途岛战役中被老酒喻为“酸辣鸡蛋汤”的“鹦鹉螺”号和它的艇长约翰·布罗克曼少校是咱们的老熟人了，“舡鱼”号艇长杰克·皮尔斯少校还是初次见面。突击编队指挥官是坐镇“鹦鹉螺”号的约翰·海恩斯中校。除潜艇原有水兵外，两艇共搭载了211名陆战队员——13名军官和198名士兵。
海上航行需要持续整整8天。潜艇本身空间有限，现在又装上这么多人员装备，生活环境极度恶劣。8月16日上午，“鹦鹉螺”号率先抵达马金环礁附近海域。海恩斯中校伸出潜望镜进行远距离观察，主岛布塔里塔里岛上似乎并无异常动静。黄昏“舡鱼”号前来会合。海恩斯下令次日凌晨陆战队员乘橡皮艇上岸。按照计划，突击队员将在狭窄的布塔里塔里岛靠海一侧、乌基昂贡角东北8公里处上岸，此处位于日军驻地侧后。美军两个连将从两个地点登陆，兵分两路夹击日军。
当时日军在吉尔伯特群岛驻军很少，仅有海军第五十一警备队下属马金派遣队的90名官兵，其中大部分驻扎在布塔里塔里岛，指挥官是金光久三郎兵曹长。接到瓜岛战役打响的消息后，金光特意下令加强戒备。几天前岛上刚刚得到了几挺7.7毫米机枪，金光下令在椰子树上建起了瞭望棚，组织手下加紧训练，构筑简单防御工事。他还规定所有人员必须凌晨3时起床，随时应对可能出现的危机。
但是美军一直没来，金光绷紧的弦渐渐松弛下来，觉得有些意兴索然。8月16日晚，他破例组织岛上官兵和当地居民举行了一场晚宴，庆祝帝国海军在“萨沃岛海战”中的辉煌胜利。当酒足饭饱的日军返回驻地酣然入睡时，美军的登陆在暗夜的掩护下已经悄然而至。
当晚天降暴雨，登陆海域风高浪急。卡尔森中校当机立断，决定两个连在同一地点登陆。陆战队员分乘19艘橡皮艇向预定登陆点驶去。17日凌晨2时，当美军艰难在预定位置登岸时，发现橡皮艇少了1艘。奥斯卡·皮特罗斯少尉那个班的12名官兵不知所踪。主力部队登陆同样遇到不少麻烦，发生多起橡皮艇倾覆事故，一些陆战队员落水，武器丢失。正当卡尔森召集大家准备布置任务时，“砰！”一名士兵的枪不慎走火，清脆的枪声在暗夜中传出老远。鉴于行踪可能已经暴露，卡尔森只好变偷袭为强攻，命令默文·普鲁梅里中尉率A连向日军驻地快速挺近，拉尔夫·科伊特上尉的B连随后跟进。
在日军驻地，一名气喘吁吁的日本巡警将睡梦中的金光叫醒，“南洋兴发会社的神崎长次郎店长告诉我，他在海边听到了枪声，那肯定不是皇军枪械发出的。”
可恶的美国人果然来了！金光一咕噜翻身起床，下令全体队员出动迎击敌人。他同时致电特鲁克第四舰队司令部：“凌晨3时15分，敌军已在马金登陆。”日军先头部队乘装有机枪的汽车、自行车等一切可用交通工具先行出发，其他人小跑在后边跟随。
3时50分，在日军战地医院附近，普鲁梅里中尉的A连与日军先头部队开始交火。双方各以机枪封锁道路，一时僵持不下。克莱德·托马斯中士招呼几位部下试图从侧翼包抄，被躲在椰子树上的日军狙击手击中阵亡。后来他被追授荣誉勋章，成为海军陆战队继理查德·弗莱明上尉后获得该荣誉的第二人。美国海军后来将一艘巴克利级驱逐舰命名为“托马森”号，舷号DE-203。
天色渐亮，兵力和火力均占优势的美军逐渐占据上风。金光只好率部凭借熟悉地形且战且退，同时再次向特鲁克发出了求援电报：“附近海域有美军2艘驱逐舰，请立即派兵前来增援。”
双方在50-100米的距离上互相射击。眼见局面难以迅速打开，普鲁梅里中尉只好向营部求援。正当卡尔森准备将B连投入战斗时，日军身后突然想起了诡异的枪声。
从背后包抄日军的不是别个，正是之前和主力失散的皮特罗斯小分队。皮特罗斯没有听到营长合兵一处的命令，依然率11名部下在大部队登陆点西南1800米处上岸。这一失误歪打正着，金光正在全力应对A连的进攻，未料到另外还有一股敌人。在成功摧毁了日军广播站之后，皮特罗斯毫不费力地迂回到了金光背后，与正面的A连形成了夹击之势。
虽然战局渐趋绝望，但是金光毫无惧色。他不知道美军来了多少人，更不知道出现在背后的只是美军一个班。在组织部下拼死抵抗的同时，金光连续发出了数封急电：
5时30分，我部已被美军包围；
7时，确定敌海上主力为2艘驱逐舰，登陆兵力至少200人以上。
“舡鱼”号潜艇
潜望镜中看马金
布洛克曼少校
准备出击
准备出击
卡尔森、詹姆斯研究战术