决定江忠源命运之战

01

清咸丰3年(1853年)6月23日,晴。南昌城颇为慌乱,太平军即将到来的恐惧让每个住在南昌城的人都惴惴不安。时任江西巡抚张芾在城墙上焦急的等待一个人的到来,他在等待一个湖南山区的读书人来挽救南昌危局。

此时正是太平天国是军事鼎盛时期,太平天国定都南京,声势浩大,总兵力号称50万。1853年6月3日由胡以晃、赖汉英率领两万精兵沿水路西征。胡以晃攻陷安庆后,驻军准备扫荡安徽全境,赖汉英分兵一万精锐由6月10日由长江进入鄱阳湖。短短13天,横扫鄱阳湖沿岸各个州县,6月23日,太平军进驻吴城镇(江西永修县),距离南昌90里。

02

张芾,陕西人,道光15年进士,为官多年,深知自己的三千绿营清军,根本就不是打仗的料,而紧急招募的团练还都是刚刚丢下锄头的农民。单靠这些人守城,这些人不把自己绑了交给太平军,对他们来说已经很给力了。唯一能救他的,就是正在去江南大营报到,客居九江城的楚勇江忠源。

江忠源(1812年-1854年),字岷樵,湖南新宁县人,举人出身,身材伟岸,垂手及膝,自幼熟读兵书,胆识过人。太平天国起义后,江忠源组建楚勇,到广西参战,并在蓑衣渡之战中击毙南王冯云山。之后,率楚勇守卫长沙城,官封湖北按察使,在剿灭湖北境内叛匪后,皇帝命江忠源率楚勇至江南大营帮助钦差大臣向荣攻打南京。

03

江忠源行至九江城就听闻太平军已进入鄱阳湖,太平军并没有攻打九江的意思,深谙兵法的江忠源猜出太平军肯定是朝南昌城去的,南昌失守则湖南危。江忠源忧心忡忡,正好此时,江西巡抚张芾传书求救,张芾和江忠源各上一道八百里加急奏折,还没等皇帝御批,江忠源就狂奔南昌城了。

6月23日上午,张芾终于等到了江忠源带着一队纪律严明的楚勇出现在城门外。巡抚张芾迅速召开会议,并立即把所有的军事指挥权全部交给江忠源。江忠源也毫不含糊,接过指挥权以后,做的第一件事就把张芾吓傻了:江忠源命令城外楚勇分为若干小队,将南昌城外所有房屋全部焚毁,滕王阁也不例外。这一把火烧得火光通天,乌烟蔽日,张芾是看得目瞪口呆,不知道这江臬台葫芦里卖的什么药。

6月24日南昌城外的房屋还没烧成灰烬,赖汉英的先锋部队就杀到城外了。赖汉英是洪秀全的妻弟,太平天国的国舅爷,作战勇猛彪悍,擅长攻城,攻打南京赖汉英是率先入城的部队。赖汉英带领太平军从南京打到南昌,一路摧枯拉朽,基本上没遇见像样的清军抵抗,所以赖汉英还没站稳脚跟,率先就想进城。太平军一看城门外全烧个精光,躲的地方也没有一个,还没到城下就赤裸裸的暴露在江忠源所部的炮口下。江忠源也不含糊,一顿猛轰。赖汉英知道遇见了江忠源这个硬茬,赶紧收缩兵力扎营,然后派兵四处抢粮。

此时的赖汉英有一万能征善战的精兵,而江忠源就1300楚勇,加上一些战斗力极其微弱的绿营和团练,估计也就5000人马。绿营的兵将放个枪,点个火炮还行,要他们和太平军肉搏怕是会被砍成肉泥。新招募的团练从来没上过战场,也就只能号召他们修城墙了。真正有战斗力能够和太平军死扛的也只有这1300楚勇。南昌城微弱的像一个纸片,在大风中摇摇欲坠,危如累卵。

04楚勇战斗力到底有多强,江忠源也不知道。1853年6月25日,江忠源看到南昌城德胜门外一处文孝庙尚未被烧毁。(楚勇多人信教,估计在烧毁的时候出于信仰,没有故意引烧,导致太平军抢救得手。)太平军都会把城外的房屋作为掩体,从城外房屋内挖掘地穴对城墙进行爆破,江忠源熟悉太平军穴地攻城套路,所以不愿意在城门外留一所房子。江忠源便派楚勇百夫长李光宽率400人突袭太平军,并顺便捣毁文孝庙。

一来可以试试太平军的虚实,二来可以拔掉文孝庙颗钉子。李光宽,湖南新宁人,虎背熊腰,勇猛过人,自楚勇建军以来一直追随江忠源南征北战,江忠源视为心腹猛将。李光宽一出城就和太平军交兵了。赖汉英先是派2000人准备围歼李光宽,哪知道楚勇作战比太平军更加威猛,个个彪悍异常。2000人的太平军被李光宽400人追着打。李光宽杀红了眼睛,直追着太平军至敌营前的土坡上。赖汉英一看吃不定这400楚勇,然后又加派2000人马利用有利地形包围李光宽,以十倍之兵对付李光宽的400楚勇。李光宽一看不对劲,想要撤出包围圈,可惜为时已晚,力战而死。战斗从上午一直持续到黄昏,太平天国死伤1000余人,血腥程度连久经战场的太平军都心惊胆战,他们从未遇见这么迅猛的“清妖”。以至于在后来的攻城战中太平军炸开了城墙缺口,也不敢贸然的进入南昌城与楚勇血战,贻误了占领南昌城的绝好机会。

这一次机会出现在4天后,6月29日太平军从文孝庙挖地穴至城墙脚下,将德胜门城墙炸塌,而这一次太平军不敢贸然进入与楚勇作战,而是在等第二次爆炸,想要城墙宽阔些再进入。江忠源迅速用沙袋填补缺口,还给缺口外的太平军招呼了一顿火炮。如果这一次太平军能够迅速入城,就算楚勇再勇猛也只怕是独臂难支了。

太平军攻城的战术比较单一,就是用云梯爬城墙和挖地道炸城墙。江忠源深知太平军战术,采取修筑月城、(月城,就是城墙后面再修筑一道城墙,用来防止太平军的涌入)瓮听法(瓮听法,就是将大坛子摆在城墙脚下,派人静坐其中听取城墙下的声响,一旦听到响动,清军便采取打通隧道,灌水,放烟等等的方式,让太平军无法实施炸城活动。)各种战术守城。城外的老百姓也恨透了太平军抢粮的行为,时不时把太平军挖地穴的轨迹告诉清军。所以太平军屡次挖穴炸城都未能成功。

战争最为焦灼激烈的是1853年的7月份,太平军使用浑身解数,也炸塌了南昌城外多处城墙,而江忠源毫不畏惧率领楚勇一面迎敌,一面抢修城墙。赖汉英屡次进攻都被江忠源一一化解。不过彪悍异常的楚勇也元气大伤,减员也十分严重。双方经过一个月的你攻我守,逐渐都感觉力不从心,由刀枪火海逐渐变成了互相滋扰。

战事进行到8月份,各路援兵就登场了。先是韦俊(北王韦昌辉的弟弟)率领2万人马支援赖国舅,胡以晃从安庆进兵景德镇,把江西北部地区扫了个干净,威胁南昌。而江忠源也不慌,刘长佑率领一支楚勇,罗泽南、郭嵩焘率领一队湘军支援南昌,江南大营也派了1200人马来支援。清军绿营虽然战斗不济,但是火器装备在当时还是算比较先进的。所以对于攻城的太平军还是构成了严重威胁。援兵来后双方也交兵数次,都是互有损伤。赖汉英始终打不进南昌城,江忠源也吃不掉外面的几万太平军。双方就这样处于胶着状态。

05

太平军之所以和楚勇江忠源死耗着,是因为江西的南部也在发生一场运动,小刀会首领邹恩隆在1853年6月率众起义,占领泰和、安福、万安等县城,准备杀向吉安府,如果小刀会占领吉安兵和一处,南昌必将成为孤城,拿下南昌也不是问题。开始江忠源一直忙着守南昌,兵力捉襟见肘,压根就没有理这一小股乱民,哪知道两个月后乱民已成气候,直接威胁南昌的南大门吉安,吉安是南昌的粮道,地理位置极为重要,吉安失守则南昌变成一座孤岛。

江忠源在兵力十分吃紧,三万太平军的重重包围下,还是派来增援南昌的刘长佑和罗泽南去增援吉安府。刘长佑和罗泽南去吉安和小刀会一交手,这发现一股乱民战斗力极差,没有任何军事素养。两人便兵分两路,没多久就把泰和、安福、万安等小刀会占领的县城全部收复了。1853年9月15日,邹恩隆被罗泽南追到湖南安仁县被抓,泰和小刀会起义宣布彻底失败。

邹恩隆的失败,让太平军彻底丧失了围城的信心。此时的太平天国军事领袖东王杨秀清也没了耐心,直接将赖国舅召回受罚,另派韦俊等援军攻打九江。1853年9月24日南昌撤围,太平军陆续撤退。围城三月余的南昌之战以太平军撤退宣告胜利。

南昌之战也是江忠源一次极为重要的挽救大清危局的阻击战。此战遏制了太平军横扫江西的战略目的,让太平天国无法进一步发展。南昌一旦攻下,江西再无重镇可守,如果太平军从江西进入湖南,1853年曾国藩训练的湘军刚刚成军,根本不是太平军的对手。湖南失,湘军散,历史估计又会是另一番光景了。

此次南昌保卫战,楚勇损失惨重,大量减员,江忠源也费尽心血,染病南昌,这一战也直接影响了楚勇以及江忠源之后的命运。南昌战役结束后,清庭没有发饷银给这些没有编制的楚勇,楚勇将士抛头颅洒热血,最后一口饭都没有,瞬间土崩瓦解。江忠源苦苦维持局面,以带病之身接旨援救庐州,失去了楚勇主力的江忠源,在庐州苦苦坚守两月,终于城破投河自杀。这也验证了曾国藩初见江忠源料事如神的预言“吾生平未见如此人,当立名天下,然终以节烈死”。

《清史稿》有记:“湖南募勇出境剿贼,自江忠源始。……忠源言兵事一疏,泽南筹援鄂一书,为大局成败所关,并列之以存龟鉴。此大将风规,不第为楚材之弁冕已”。江忠源42岁死,湘、鄂、赣、皖各地建祠纪念,追封总督,谥号忠烈。每每及此,唏嘘不已……

(文:转载   红网新宁)

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