清朝盛行的“宰白鸭”，究竟多残忍？官员为此辞官，道光差点崩溃
先大夫在谳局，尝讯一斗杀案，正凶年甫十六岁，检尸格则伤有十余处，非一人所能为，且年稚弱，似亦非力所能为，提取覆讯，则供口滔滔汨汨，与详文无丝忽差，再令覆述，一字不误，盖读之熟矣，加以驳诘，矢口不移，再四开导，始垂泣称冤，即所谓“白鸭者”也。——陈其元《庸闲斋笔记》
这是清代笔记中一段关于“宰白鸭”的记载，说白了就是有权势的人家里若是有人遇上了人命官司，便花大价钱去收买一些贫寒子弟亦或者是无业游民的人前来顶凶。而因为顶凶之人无权势，且还是因为钱财而去主动送死的，因此被称作为“宰白鸭”。
悲哀的“白鸭者”
上文是一位官员子弟陈其元写的笔记，讲得是其父亲在当官的时候审理一个打架斗殴的案件，凶手的年龄将将十六岁。仵作检查被害人尸体的时候发现其身上的创伤多达十多处，很明显不是一个人能够做到的。
且凶手的不仅小，明显还体弱，不太像是其一人可以做到。但是传案受审的时候，犯人的口供确实滔滔不绝，与办案文书上的写法别无二致。一个字都没有差别。但是其父亲始终不信，亲自前往开导案犯，案犯终于无声落泪诉说冤屈，他便是人家口中所说的“白鸭者”啊。
实际上后面还有一段是没有写出来的，根据文献记载。这名案犯最终在堂上还是坚称自己是凶手。官员再前去询问的时候他说，父母前来骂过他，称卖他的钱已经全部用完了。若是他再翻案的话就是要害死一家人，包括他自己。
这孩子左思右想，觉得自己不论如何都是死，不如顺了自己父母的意思吧。而此官员知道这件事情之后，却完全没有办法阻止。等到此案完结之后，他便果断辞官。这等于说，这件案子的“白鸭者”实际上是被自己的亲生父母送上了黄泉路的。
但实际上想想也有道理，所谓“白鸭”一旦顶嘴，肯定是逃不开一个死字的。这钱财大多也都是给了家里人，这可不就是被家里人送上了黄泉路吗？而真正关于“宰白鸭”记载：
“福建漳、泉二府，顶凶之案极多。富户杀人，出多金给贫者，代之抵死。虽有廉明之官，率受其蔽，所谓“宰白鸭”也。”
一个“极”便可代表此事到底有多频繁，并且最为悲哀的是，就算是有廉明的官员，愿意为“白鸭”洗去冤屈，但是却依旧无能为力。到底是什么，让这样的案子层出不穷呢？
一.司法的弊端
清代时期的凶案在古代有两种律例，一种是“与同罪”。意思就是官吏知而不报的，与同罪论处。二是“受财以请求”，这是对官员受贿的一种律例。即当事人若用财物贿赂非主官员，形成的犯罪，以同罪论处。
这两个律例看似是保护了受害者的利益，也避免了官场受贿的比例升高。但实际上在这两种律例几乎年年修改，一个律例修改这么多次，本质上就是因为其并没有起到多大的作用。
而且清朝实际上对死刑案件还是比较重视的，要经过多到复核才能被判处死刑。犯人被判处死刑之后要一级一级的向上级递解复核，本意是为了尽量避免冤假错案的发生。
但实际上法规上表明的很好，可是犯人递解上去的费用到底该如何报销却没有明确的制度。各级政府都不肯承担着额外的花销，于是明明是层层递解上去的犯人。报销的问题却又从上面层层往下推。
最后当然就推到了底层的小吏身上，小吏也就只能去敲诈富户或者是家中犯人。而且这样的死刑案子往往是由于几个宗族之间的大型械斗发生的，而大型的械斗往往会令官员的考评出现问题，于是官员们面对这种案子通常都是费尽心思隐瞒。
将其分开作为寻常的命案来处理，本来掩盖此事就已经十分心力憔悴，又如何还会去在意是否有顶凶问题的发生？
就如乾隆四十八年（1783年）的那一场前湖北按察使因为一个“白鸭案”暴露，没有审出实情。便被降下三级调用，朝廷的本意是让官员们以此为戒，以后不要再被蒙骗。但实际上却给许多的官员造成了阴影，隐藏命案的办法更是层出不穷了。
二.古代宗族力量，以及重道德大于重司法的问题
在以前有一句老话叫做“皇权不下乡”，就是因为在地方乡下，朝廷是没有什么用处的。中央朝廷的在乡下的统治基础来源于各宗族以及地方的乡绅之间，他们代替了朝廷来管理乡下，而朝廷也给了乡绅们一定的特权。
而在乡下基本上都是以宗族礼法为主，以道德来代替司法。这在古代是很常见的事情，特别是广东沿海等地，一般都是聚族而居，宗族的发展比内陆更加严密。且民风彪悍，宗族指哪儿打哪儿。
而民风彪悍是因为性格原因，但是宗族之间又是惯用道德代替司法的规矩。所以地方官员遇见这样的事情捂不住了，又怕考评出问题。就一味地将理由往宗族之间的道德修养问题上推。
据《清实录》记载，福建当地发生大型械斗之事多不胜数。而当地官员大多想法隐瞒，其中“白鸭者”以及官员拆分命案的事情也是多还不胜数。这件事情被乾隆帝知道以后，他说：
“如再有械斗之案，务饬究出主谋正凶，并顶凶之犯，一并尽法处治。其地方官员有仍前掩匿讳饰者，立即从严参究”。
警告当地官员若是再有大型械斗务必要揪出主谋，和顶凶的白鸭一起依法处置。若是有官员还一味地掩饰案情，立刻从严追究。但实际上，这样的话根本就没什么用。官员们为了自己的考评，依旧该怎样怎样。
而且因为知道朝廷查得严了，所以掩藏的手段更加隐秘了。就算是有清正廉明的官员，也因这官场上下沆一气瀣只能眼睁睁的看着。《庸闲斋笔记》作者的父亲，不就是因为此怒而辞官了吗？
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