鬼狐·志怪故事：菊仙——黄英

北京城里有户人家姓马，本是诗礼门第，传到这一代马子才，家资虽不算丰饶，却也堪称小康。马子才年龄不过三十，已然成家却未有子女。这人性情忠厚温和，却又十分耿介，平生寡交游、厌名利，惟独酷爱菊花成癖。

提起他这种癖好，是与先人有关的，他家世代爱菊，到了子才，癖爱就更深了。每年菊花盛开的季节，在他的宅第内,畦种盆栽，案堆瓶供，无一非菊。他的为人，一般与世无争，但在罗致菊花方面，却决不后人，只要是他没有的新奇品种，他千方百计非弄到手不可。

一次，有位南京客人在马家下榻，遍观了子才的菊花，说：“对于养菊，我是个外行，但晓得其中很有学问。据我看，尊府上的菊花虽是洋洋大观，不过品种仍嫌不全。记得南京我的亲戚家就有几种妙品，虽叫不上名称来，却是北方见不到的。”

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子才听说，连忙一揖到地，说:“小弟打算随大驾跑一趟南京，只请老兄在令亲处为我说项，把优良品种见赐一两株，小生终生不忘。”

那人说：“这个不难，只要你肯跑一趟，此事包在我身上。”

于是，子才便打点行李，备好走骡，随着那人去了南京。果然，那人为他弄到了一两棵上好菊苗。子才如获拱壁，千层万裹地保护好，即刻启程北归。

行至山东齐河地界，遇上了坏天气，秋雨连绵，一连下了两三天。放晴之后，子才不敢耽搁，立即上路。走了不远，忽见前面有辆轻骡轿车陷在泥洼之内，御者一再扬鞭，驾辕的骡子总拽不动。跟车的一位年轻人忙把自己胯下的一头驴子也套在车上，仍然拉不出来。

子才走近时，人们正在着急。见此情况，他连忙下了坐骑，未等别人求助，就把自己的走骡也套在车上帮同拽拉。这次好了，一下子就把轿车拉出泥洼，停在干燥的官道上。

跟车的年轻人忙向子才道谢。子才细一端详，但见这人二十来岁年纪，剑眉星目，神采飘逸，虽是一般行路打扮。但举止之间，却独具一派英风锐气，遂笑问：“请问足下一行从何处来，奔何处去?”

年轻人说：“在下姓陶，名东篱,南京人，全家只姐弟二人，现正准备随姐姐去北京。”

子才讲了自己的姓名，并告诉他:“我是北京人,此行正往回走呢！不如你我结伴而行吧。”

东篱笑说:“正愁着路上无伴，这太好了，可以同路前往。”随即吩咐轿车继续前进。

子才瞧那轿车时，只见车帘低垂，帷幕四落，车里的女眷料是东篱的姐姐无疑了。

同行两日，朝行夜宿，子才和东篱处得渐渐熟了。这天俩人并辔而行，东篱笑问：“老兄一不经商，二不宦游，风尘仆仆，到南京去做什么？”

子才笑说：“实不相瞒，在下生平无他爱好，只是爱菊。听说南京有上好品种，我这才不远千里而来。你瞧，果然如愿以偿，这不是被我弄到了几株!”

东篱看了看他保护备至的菊苗，不由笑了笑，说:“其实，也用不着这么千里跋涉广求异种。要知道，菊花的优劣并不全在品种，主要在于栽植是否得法，在于养花人的技艺如何。如果培育得当，任何品种都可变成良种的。”

子才忙问:“这话怎讲?”

东篱笑说：“种花如同育人，要因材施教。比如说,土质肥瘠、气候寒暖、墒气干湿、日照长短，都能左右菊花的生长，如分别妥善运用，再施以不同的肥料和药味，所育出的花儿就能随心如意。所以说，花儿优劣不全在品种，主要在于人力。”

子才听他讲得很有道理，便问:“看来足下精于此道,想必是园艺能手了?”

“谈不上精，只是我家世代养花为业，耳濡目染都是这些东西，所以略知一二。”

子才大喜，遂提出一些关于艺菊的问题向他请教，都得到了满意的答复。俩人本是同调，越谈越是投机，等到行近北京城时，彼此已是无话不说的了。

这天赶到丰台，北京城已然在望了。子才猛地想起一事，就问东篱:“足下姐弟二人此番进京,是短住还是久居?”

“家姊因南京一带气候湿热，不宜久住，这才北迁。”

“看来，在北京是久居了。”子才说：“但不知卜居何处？”

“由于北京素无亲友，住处一时之间尚难定规哩！”

“这样好不好？贤姐弟如不嫌弃，我家倒有一个空闲的院落，虽然房屋不多，足下一家还可以住得下，而且是独门独院。这样，不仅各得其所，而且在下还可以就近叨教一些种菊之术，岂不甚好?”

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东篱笑说：“如此甚好，小弟自然赞同。容我立即同家姐商议一下，即可定夺。”

于是，东篱便吆喝了一声，让前面轿车停下，自己便迎上前去，隔着车帷子把这事简略地讲了讲。

东篱的姐姐是位绝美的姑娘，子才和陶家姐弟同行了几天，下晚投店，一早登程之际，也曾见过几面，虽不曾交谈，却总有些印像，从他眼里看来，她的年龄也就是二十出头。

当此之时，只见她将车帘微微掀起，探出头来对弟弟说：“住房不拘大小，最好有个比较宽敞的院落。”

由于子才的坐骑就在近前，听了这话，未等东篱答言，就顺口说道：“这个请放心就是了，我家南院，是单隔出去的，正是房舍不多，院落空旷，看来是合适的。进城后，不妨先瞧瞧，如嫌不妥，我再帮你们寻找。”

姐弟二人听如此讲，都点了点头，大家继续赶路不提。进了北京城，子才就领他们直接奔了自己住宅，梳洗过后，便邀东篱一起去看房子。

原来马宅有一个南院，同本宅一墙之隔，另有门户通着街巷。这儿在早年原是马家的花园，到了子才这代，由于人丁渐少，无暇管理，就逐渐荒芜了。南院里虽只有几间小巧房舍，但空地着实不少，也还有些花木果树。东篱看后非常满意，谢了主人，就和姐姐在这里住了下来。

东篱把简单家事安排停当，就到北院马宅帮同子才拾掇菊花。在子才这位行家的眼里看来，东篱艺菊的手段是与众不同的：他不但操作精细，而且在拌料、培土、插栽、灌溉各个方面都采取了一些前所未闻的方法。日子一长，子才发现他的技艺确是高超，凡是经他手栽植的，哪怕是已经枯干的菊根，也没有一棵不成活，没有一棵不具有独特的风格。

东篱年纪虽不大，但为人却也随和，子才邀他在自己家里就食，他也不推辞，从此一日三餐就与子才同进，宾主关系十分融洽。子才的夫人吕氏，自幼多病，但性情和婉，同东篱的姐姐经常往来，关系也处得极好。子才夫妇考虑到陶家没有固定收入，生活上可能困难一些，便不时给陶姐送些粮油蔬菜之类的生活必需物品，陶姐亦照领不辞。

由于吕氏身体不好，陶姐经常过北院来看望她，俩人有时共研女红，有时挑灯闲话，处得如同姐妹一般。日子一长，马氏夫妇才晓得陶姐的名字叫做黄英。

一天，东篱对子才说：“我姐弟二人，自来北京以后，日子已不短了。由于老兄照顾，过得也很不错。但是，老兄府上并非十分富裕，我家长此依赖，连累朋友，也非善策。我反复考虑，觉得就眼前而论，小弟可以做点菊花生意，维持生计料想不难。但不知老兄意下如何?”

子才是个古板人,平素最尚廉洁，听他这样讲法，有些不入耳，就不太高兴地说：“在下虽然无甚家资，添两口人也不会连累多少，何苦非经商逐利不可！再说，足下乃高雅之人，决不会以贫为苦,菊花自古比做隐士,人称清高,如今竟要用它来做生意,岂不是辱没了黄花!”

东篱笑说：“老兄也太迂腐了，我倒觉得卖菊为生，乃自食其力，不能算作贪鄙。以养花售花为业，不能算是俗气。作一个人，当然反对不择手段地致富，但是也没有必要唯贫困是求，非弄得穷愁潦倒不可！老兄说对不对？”

子才心中不以为然，但口头上又不好辩驳，只是默不作声。东篱知道话不投机，也不再多讲，一笑而去。

从此，东篱便不再来马宅就餐，且除非子才特别邀请，一般不再到北院来。子才平日整治菊花，经常剔除一些残枝败梗、病株劣种，东篱却不挑不拣，一股脑儿都运到自己南院去。子才看着奇怪，但不解其意，也不去管他。

过了些日子，已到菊花将开的季节。子才忽然发现南院人声鼎沸、笑语喧哗，近前一瞧，只见陶家双扉洞开，门庭若市，人来人往，熙熙攘攘，买菊花的客人肩担车载，络绎不绝。

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他仔细看时，却见陶家售出的菊花株株都是异种，惊诧之余，心中老大不痛快，暗道：“你陶东篱用菊花来赚银钱，就不能算是品格高尚，这且不谈。尤其不该背着我搞了这么多的良种菊花，这就未免不够朋友了。”想到这里，就打算去当面指责东篱一番。

恰好这时，买花的人潮已然过去,陶家的院门已经关好，便走上前去敲了敲门。东篱把门打开，见是子才到了，忙亲热地邀他进宅。子才进门一看，只见院子里大变了样，除了几间房舍以外，到处开成了畦子，种满了菊花。有些菊株含苞待放，有的则刚刚插枝，料是卖出菊花后补种的新株。他细心一瞧，不禁吃了一惊，原来畦子里株株菊花，都是自己本已弃置不要的那些残品，但一经东篱栽插，开出的花儿俱各新奇。

子才正在沉吟，东篱却笑说:“来得正好。小弟不像老兄那样清高,连日来由于做了些菊花生意，得了些钱钞，足供咱二人醉饱之用了。”于是留住子才，就在菊畦旁边安下餐桌，准备痛饮一番。

子才刚刚落坐，就听见黄英在屋子里呼唤东篱，东篱进屋后，不一会儿，就用托盘端出了诸色酒菜。子才一瞧，品种不多，却大多是自己平素爱吃的几味佳肴。下箸一尝，果然鲜美，特别是其中一味叫不上名称来的素菜，入口之后，自有一种淡淡的菊花香气，沁人心脾。子才知道是黄英的烹调手艺,就问东篱:“令姐已到了年龄,为什么还在闺中待字?”

“只因时机未到。”

“何时出阁?”

“得等四十三个月以后。”

子才纳闷:“这是为什么?”

东篱笑说：“这个，日后自知。”说到这里，东篱既不明讲，子才也就不便再问了。

席间，子才深感奇怪的是：菜肴尽管陆续地端来，桌子上却只有酒壶而无酒杯，酒香阵阵扑鼻，只是无法喝到口里。他忍无可忍，就问东篱：“难道尊家没有酒杯吗？要不要到北院去取?”

东篱笑说：“何必到北院去取,酒杯俯拾皆是。”说着，就顺手从身边的菊棵上摘下了一叠叶子，手指一捻,却变成了一只只翡翠酒杯,玲珑透剔,非常好看。东篱接着把酒斟上，二人就对饮起来。

谁知，子才一杯饮完，手里的酒杯立即变回一片菊叶，第二杯也是如此。正在诧异，东篱却笑说：“这是我在江湖上学来的一种幻术，不过障眼法而已，其实没有什么!”

喝着酒，蓦地一阵西风，院里的树上摇摇摆摆地落下几片叶子来。子才说:“秋意深了。北方天寒,菊花的季节也就是这一阵子了!”

“正是！我打算把这两天的菊花生意对付过去，就将剩下的菊花运往江南，在南方还有一段时间的生意好做哩!”

子才一听到“生意”二字，心里就不痛快，不再答言。东篱看透了他的心情，就换了个题目把话扯开，席面上才又欢洽起来。当日，他们俩对菊把酒，尽欢而散。

子才回家后，反复思索东篱的养菊方法，想了一夜，也未得要领。第二天，他又跑到南院去看，只见头一天刚插上的新株已然长高了许多，不由大为惊奇，便央求东篱把这种方法传授给他。东篱摇摇头,笑说:“不行,这些方法是很难传授的。再说，老兄并不打算卖菊谋生，学会了也无用,何必呢!”子才只得罢了。

菊花生意，本是应季的买卖，到了季节，买主一阵风地涌来，季节过去，生意也就淡了。东篱卖了一阵子菊花，眼看季节已过，买主稀少了，就把剩下的菊花用蒲包盛好，装满了几辆车子，运到南方去卖。一去几个月,到了转年春天，才满载着南方的各种名花回到北京，很快地就转手卖掉了。一来一往，赚了很多利润。于是再养菊花，再卖菊花，如此周而复始。

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转瞬间，两年过去了。这时，陶家已是十分富有,不断地增建新房、翻盖旧舍，把原来一片空旷的南院逐渐改建成一所相当规模的住宅。接着，东篱就把院外的一块空地买下，四周打上围墙，专当菊田之用。所有这些兴建，东篱在事前根本不同业主子才商量，只是干自己的。子才为人豁达，也不介意这些事情，任由陶家随心所欲地在南院去搞，并不干预。

这年秋天，东篱又运着菊花去了南方。转年春季，不知怎的竟未北归。就在这时，子才的夫人吕氏却病逝了。临死之前，一再叮嘱子才：“自己未曾生过儿女，务必及早续弦。按自己长期来的观察，人选不必远求，黄英就最合适。”由于黄英经常过来探病，吕氏也曾当面向她透露过这番意思。当时，黄英既未答应，也不拒绝，只劝她安心养病。

吕氏死后，子才尊重亡妻的遗嘱，曾托出妥当人选征询过黄英的意思,从黄英的态度来看，是默许的,只说:“家无男人,惟有弟弟撑持门户，此事得看他的意思如何。”言下之意，是等候东篱主持这事。谁知东篱却迟迟不归，黄英在家督率仆人们种菊卖菊，如同东篱在家时一般，由于经营得手，当年，又获利甚多。

一天，有位来自广东的客人拜访了北院马家，面交给子才一封书信。信是东篱亲笔写的，内容除问候之外，主要是建议子才同乃姐结为夫妇，同时附有致黄英的家信一封，内容大体一样，并告诉她可立即同子才结亲，不必等候自己。

子才一看东篱写信的日期，恰恰是亡妻吕氏逝去的那天，心想：吕氏之死，他是怎样晓得的呢？猛又想到那年同东篱在南院饮酒时，东篱曾提到乃姐出阁当在四十三个月之后，掐指一算，恰恰四十三个月份，丝毫不差。这样一想，心中不胜惊奇。好在子才本是达人，也不太计较这些事情，只派专人把东篱的来信送给黄英，并讨她的口信。

黄英读了信件，遂即许婚。婚礼过后，黄英自然搬到北院居住，但每日仍过南院，对仆役们的工作加以指点安排。为了往来方便，在院墙上开了个门，从此南北两院畅通无阻。

子才婚后，同黄英感情甚好。但他本性耿介，考虑到两家的现实经济状况是陶富马贫，生怕沾了陶家的光，于是经常嘱咐黄英:两家的财物务必分开,避免混淆。黄英虽答应着，但日常生活中，需用的诸般什物，仍是取自南院,久而久之,马家摆的用的几乎全是陶家的东西了。

开头，子才心里非常不安，派人把陶家的东西一一送还南院。谁知几天过去，又恢复了以前的局面，一连折腾了几次，搞得子才狼狈不堪，疲于奔命。黄英见他如此，不禁笑他:“本是一家人,何苦如此。一天到晚折腾这点小事，就不怕累坏吗?”

子才情知这个局面已无力扭转，索性不管了，叹口气对黄英说:“看样子管不了啦！从今以后，家里的事情随你去搞吧，我再也不过问了!”

黄英笑说：“此话可当真?”

“大丈夫一言既出，驷马难追。”

“好，这就好办了。”

于是，黄英拨出银两，招工买料，在北院里大兴土木。子才虽不满意，但自己已有言在先，不好再加阻拦，只能听之任之。

几个月后，马宅完全变了样子，前堂居舍,焕然一新，竟与陶家的院落连接起来，根本不分南北了。由于日常的生活优裕,子才的心中常觉不安,对黄英讲:“半生廉洁清苦的生活，都被你给改变了。我现在是毫无作为,只是吃娘子的饭，享娘子的福，白白活着,不像个男子汉。别人盼着过阔日子,我却宁愿把日子过得苦些!”

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黄英一听，笑说：“我不是个贪财的人，这个你很清楚。但我家姓陶，自从陶渊明先生以后，千百年来，一提起姓陶的，人们都认为越穷越好。我偏要争一口气，看看能不能富起来。说老实话，穷得想富，也许不那么容易，富的想穷,却是容易的，家里的银钱，你随便挥霍就是，我决不心疼！”

子才摇摇头:“不好，挥霍别人的财富,才更是丑事哩！”

“那可就难了，你不愿意富，可我又不愿意穷，怎么办呢？”想了想接着说:“要不咱们这样办:二人分居,你清你的,我浊我的，各行其是，清浊分明，你看好不好?”子才答应了。

于是，黄英找了块空地，盖了两间草房，请子才搬去居住，单独饮食。开头一段，子才过得心安理得，谁知日子一长，越来越想念黄英。打发人去请她，黄英不肯前来，子才无法，只好亲自去找她。开始还是偶一前往，久而久之,竟成了常例。黄英知道子才此刻已是外强中干，就给了他一个下台阶的机会,笑说:“既然东食西宿,就不能算是个完整的廉士了。依我看，何苦来呢！倒不如随乡入俗，算了吧！”

子才已经坚持不下去了，早想回头，只是弯子转不过来。此时听她这样讲法，就顺水推舟，搬回家中，从此再也不提什么穷、富、清、浊的事了。

到了秋天，东篱仍未北返，子才却因事去了南京。这日一早，他到花市看花，偶见一家花行的菊花种类丰富，品色新异，不由心中一动，暗道:“这家花行培植的菊花，好像是出自东篱之手。”正在想着，适逢花行主人出来送客，子才一看，果是东篱。

二人既系故交，又属至亲，经年不见，在异地意外重逢，真是喜出望外。当时，东篱就打发人把子才的行李从客店里搬来，请子才在花行里暂住。

晚上，东篱作为东道主人，置酒招待子才。喝着酒，子才就把近年来家里的情形对东篱谈了谈，并邀他即日北归。

东篱却说:“南京是我的故土，我就在这里安家了。年来做生意，薄有盈余，请回北京时带给家姐。请对家姐讲一下：“到年底生意清闲时，我再去看望她。”

子才好容易找到了他，哪容他推脱，不管他怎样讲，只是一个劲地逼他回去，说道:“如今，两家已然不分彼此，家道总算过得去了,今后坐享即可，用不着风尘仆仆地再跑生意了。”于是，也不问东篱是否同意，就坐在花行里替他管起生意来，由于廉价出售，不几天就把存花销售一空。等善后事项办妥，子才就拉着东篱一同北上。奇怪的是，他们还未到北京，黄英就已预知东篱将回家，早已把他的房间打点好了。

东篱这次归家后，果真不再做生意了，除了督促兴修家里的园林建筑而外，就是同子才饮酒下棋。一连几年，他既不外出，也不交游，更不娶妻成家，只是以花草为伴，以木石为友，倒也别有一番乐趣。

东篱饮酒海量，子才从来未见过他喝醉的时,候。这天，有位老友偶然来访子才。这人姓曾名歌，世家子弟，乃子才幼年同窗。子才见到他，便想起此人以酒量著称，始终未曾遇到过对手，遂请他同东篱一见。谁知二人见面后谈得十分投机，从上午一直到夜晚，整整喝了一天的酒。曾歌喝得烂醉如泥，倒在椅子上不能动弹了。

东篱这里，正待回到自己屋里去睡觉。谁料，刚步出客厅房门，就被菊畦的田埂绊了一跤。子才在远处见他跌倒，赶快跑来相扶，不想那东篱倒下之后，地上只剩下一身衣服，而本人则变成了一株菊花，这株菊花高大如人，上面开着十几朵极大的花儿。子才这一惊非同小可，赶快跑去告知黄英。

黄英一听，立即跑来将那株菊花连根拔起，横在地面上,说了句：“竟醉成这个样子，真是胡闹!”说罢,就把东篱的衣服覆盖在花株上，并对子才说：“咱们走吧，在天亮以前,千万别来瞧他。”说完，就拉着子才回家去了。

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天亮以后，子才因不放心，跑来探视。只见东篱仍在菊畦旁酣睡，尚在打鼾哩？经过这场事故，子才方恍然大悟:黄英和东篱姐弟原是菊花精灵变幻而成的。从此，就更加敬重他们了。

东篱自从这次形迹暴露之后，更加纵饮起来，经常把曾歌邀来共酌。这年春天，适逢花朝佳节，曾歌让仆人们抬来一坛药浸的白酒，来和东篱对饮。一坛酒看看喝完，俩人尚未见丝毫醉意,子才暗地里又加进了许多酒,俩人又喝光了。

这时，曾歌已然大醉，由仆人们把他背了回去。东篱却又醉倒在地，立刻化为菊花。这一次，子才自恃已有经验，便不再去找黄英，也学她的样子将菊花拔起，照样横在地上，覆盖上衣服。自己却呆在旁边观看变化。

等了半天，子才见那株菊花不仅未曾变化，而且叶子越来越枯萎了。他这才着了急，忙去找黄英商量。黄英听说,惊呼道:“糟啦！把兄弟给害了!”匆忙跑去看时,花根也已枯了。她不禁哭出声来，说:“晚了,我弟弟活不成了!”急忙把菊花的枯根掐掉，将菊梗插在花盆里，带回房间,亲手灌溉。

这时，子才懊悔不迭，深恨那位曾歌。谁知消息传来：曾歌早已醉死了。

这盆菊花在黄英加意照料之下,逐渐繁茂起来.到了当年九月间，盆中菊花大放,朵朵粉色的花儿都散发着一种酒香。

从此，菊花谱上就有了“醉陶”这个名种：短干粉花，酒香扑鼻，如果在开花前后浇一点酒，花儿就更繁茂。