《伤寒论》原文第35条
太阳病，头痛发热，身疼腰痛，骨节疼痛，恶风无汗而喘者，麻黄汤主之。方五。[35]
麻黄三两，去节 桂枝二两，去皮 甘草一两，炙 杏仁七十个，去皮尖
上四味，以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫，内诸药，煮取二升半，去滓，温服八合。覆取微似汗，不须啜粥，余如桂枝法将息。
本条是麻黄汤代表条文，八大证。
感受风寒邪气以后，肤表肌腠毛孔闭塞，卫气无法宣散到体表，体表失于温煦，所以恶寒。卫气不能宣散到体表，大量壅滞在毛孔里面，所以郁而化热，出现发热。
这种恶寒很严重，多穿衣服还是不能缓解，就是感觉冷。靠近火源或者空调能稍微好一些，但有时也一点用都没有。这种发热也很厉害，用体温表一测，往往是高烧，尤其是面部、额头等，用温毛巾敷一敷可能会舒服一些。
这种病机，概括为卫遏营郁，就是受寒引起的毛孔闭塞，卫气壅滞。治疗的关键，就是开毛孔，把卫气宣散出去，发热就消失了，烧就退了。卫气宣散出去了，体表能够温煦了，就不怕冷了。卫气宣散了，营卫通达了，全身的疼痛也就消失了。
麻黄汤中，麻黄开腠理的作用最强，加上桂枝，振奋阳气，协助麻黄发散风寒、宣达卫气。麻黄就像是古代攻城门使用的尖锐利器，比如头特别尖锐的大圆木，需要大量士兵推动着它不断撞击城门，桂枝就像是这一些士兵。所以，麻黄配伍桂枝，才能更好的辛温解表、发散风寒，两者相须，缺一不可。麻黄配杏仁，宣降肺气，恢复本来的呼吸节奏，解决咳嗽气喘的问题，使肺能够正常的布散津液，重新实现了《灵枢·营卫生会》所描述的“上焦如雾”的作用。炙甘草，调和药性，监制麻桂发散。麻黄、桂枝、炙甘草三比二比一的比例比较重要。
如果麻黄量小，有时会汗出不畅，甚至发不出汗，影响效果。一旦卫气不能及时宣散，郁热加重，甚至可能会引起如第38条大青龙汤证那般“烦躁”。炒杏仁七十个，这个剂量太大，还是要按照常规用量，尤其当患者是小孩的时候，杏仁用量一定不能大。
喝了药以后，仍要温覆，这是个重点，不需啜热粥。
李克绍李老指出，桂枝汤发汗，一定要温覆，哪怕是本条麻黄汤如此峻烈，也要温覆。
本方开宣肺气作用特别好，药物剂量安全要注意，麻黄发散阳气的力量太强，所以空腹时，不宜使用麻黄汤，防止出现心慌、惊悸不安、晕厥等症状，就像是有患者空腹进行针灸时出现晕针一样。
麻黄有特别强的兴奋作用，心脏病、高血压患者慎用，可以用荆芥、防风等药物参考进行代替。
我曾治疗一壮年男性，冬季感受风寒，全身疼痛特别明显，感觉自己就像是重病一样，心里很害怕，怕冷特别明显，还发烧，没有汗。脉浮紧数，舌淡苔薄。这是个典型的麻黄汤证，太阳伤寒表实证，我当时也很兴奋，终于碰见典型证了。用麻黄汤原方，患者当晚只喝了一次药，睡了一觉，出了一身汗，第二天就好了。
临床上常用的中成药，荆防颗粒、感冒清热颗粒，都可以一定程度上作为本方的替代品参考使用。我经常使用这两种中成药，碰到一般的风寒感冒，见到喷嚏、鼻塞、恶寒、发热等症状，效果比较可靠。