地球生物该殖民其他星球了？英国科学家提出大胆的建议

如果没有外星生命，那么我们就去播种生命。这样大胆的想法，此前就有人提出过。不过最近，真的有科学家从理论层面阐释了这件事的可行性……

地外生命存在吗？

自从人类意识到地球只是太阳系中一颗普通的行星后，就在思考其他类似的天体上是否可能存在和我们一样的生命。可是，随着人类观测技术的发展，我们意识到这些星球的环境极其恶劣，根本不允许生命存在。看起来，地球是唯一能够孕育生命的行星。

然而，就在人类感到绝望的时候，对于其他天体的近距离探测又给我们提供了新的希望。科学家们利用航天器对金星、火星的观测数据发现，它们曾经比地球更加宜居，虽然今天的环境十分恶劣，但或许某些角落仍然残留着生命的痕迹。

（图片说明：木卫二）

更令人惊喜的是，在对木星系统和土星系统进行探测时，科学家们甚至意识到，它们的卫星具有着孕育生命的潜质。从木卫二到土卫二，都拥有着巨大的地下液态海洋，这正是地球早期生命的天堂。甚至在土卫六的表面，此刻正流动着有机物的湖泊，或许可以支持其他的生命形式。

可是，对于这些星球上到底有没有生命的问题，科学家们始终争论不休。尽管它们的海洋环境确实很宜居，甚至可能都超过了地球，但是很多人对此还是充满了质疑。

如果能够发现这些天体上的地外生命，那么对于我们来说自然是一个好消息，这意味着宇宙中的生命非常普遍。但是，如果没有呢？

（图片说明：木卫二表面环境假想图）

如果没有地外生命……

有些科学家认为：如果没有，那更是个好消息。如果它们是死亡世界，那对于人类来说将是绝佳的研究机会。

英国爱丁堡大学的天体生物学家Charles Cockell表示：“生物学是为了研究生命的，如果把生物学研究经历放在没有生命的环境中，看起来有点无厘头。”即便如此，他还是认为，这种研究是有意义的。

在即将发表于《天体生物学》杂志上的论文中，Cockell阐述了自己的想法：当我们把全部精力都放在寻找孕育了生命的世界时，就会忽略一个重要的事实：那就是宇宙中宜居区域和非宜居区域的巨大比例。在广袤的宇宙中，绝大部分空间都是高度真空的，即使是仅仅占了极小比例的星体上，也有像太阳或者月球这种不可能孕育生命的地方。

别说外太空，就连我们的地球，生物圈也仅仅集中在表面这几十公里的范围内。在地壳以下地球绝大部分空间内，也都是一片死寂的世界。

他进一步认为，对无生命世界的研究，可以帮助科学家确认宇宙空间中到底有多大比例的区域是完全不可能存在生命的，有多少比例相对宜居但是尚未孕育生命的，或者有没有哪些区域看似空旷却已经有了生命。

那么，这样的研究该怎么进行呢？

地球生物的殖民

他提出的想法，就是那个大胆的想法：将地球生物送到那些宜居但尚未孕育生命的星球上去。反正那些世界本来就是没有生命的世界，这反而给我们提供了一个绝佳的“实验室”，了解生命的演化历程。

比如说，在地球早期的时候，刚刚有生物出现时，很多人认为它们会迅速占领自己所能找到的一切宜居之地进行增殖。但是，这毕竟只是一个想法，需要直接的证据——直接的目击就更好了。因此，找到一个宜居但是还没有生命的地方，将地球生物送过去，就可以让我们直接记录下这样的过程。

这样的死亡世界，可以让我们了解生物从出现到占领整个星球的过程，以及生物的出现和演化是如何改造星球环境的。而且，反正这些星球原本也没有孕育生命，所以我们这种尝试也算不上是物种入侵。

那么，他想选择哪颗星球进行这样的实验呢？

他认为，木卫二和土卫二就是比较好的选择。正如我们介绍的那样，这两颗星球的地下海洋非常宜居。如果把地球上的一些微生物投放在这里，将很有机会繁衍下去。未来在人类登陆火星的时候，也可以尝试携带一些有益的细菌，用于促进农作物的生长。

实际上，人类已经进行过类似的尝试了。2019年的时候，以色列的世纪号探测器在月球表面坠毁，而它就携带着一份非常重要的“礼物”，那就是地球上的一些极端生物。这看似比较符合Cockell本次研究的论点，但他对此非常抗拒。

这是为什么呢？

实验的底线

原来，Cockell虽然推崇自己的地球生物殖民计划，但这也要有一个非常重要的前提，那就是确保殖民的星球没有土著生命存在。早在1967年的时候，《外层空间法》就明确规定了世界上任何进行航天工程的国家都需要服从这个条约，其中有一条就是确保太阳系内其他地方不可以受到地球生物的污染。

尽管我们目前的确认为月球上只有一片死寂，但是人类目前的研究不足以完全确认这一点。当初人类认为海洋底部的火山热液喷口是生命的禁地，但后来在这里发现了许多稀奇古怪的物种。

因此，尽管他认为这些极端生物基本不可能在这样的碰撞或者月球表面的恶劣环境下生存下来，但万一人类的无知导致自己没有发现月球可能存在的生命，而这次尝试导致地球生物对月球生物生存环境的入侵，那将不仅仅是破坏《外层空间法》，更是伤害其他生命体的不人道行为。

换句话说，Cockell的研究虽然大胆，但并非毫无底线。也许我们侥幸没有真的伤害不太可能存在的月球生物，但未来在探索木卫二、土卫二以及火星等看起来比较宜居的天体时，如何避免这种可怕的后果发生，是非常重要的。如果我们真的考虑将地球生物送到这些星球上去培养，那么确定它们真的没有孕育生命是至关重要的。

在地球上，我们已经深深感受到了物种入侵带来的严重困扰。孔老夫子告诉我们：己所不欲，勿施于人，相信科学家们也不愿意见到地外生命再感受到相同的痛苦。