科学新闻 | 肺蛋白水平升高是COPD的早期预测因子吗？
研究人员先前发现，肺中的总黏蛋白浓度与慢性阻塞性肺病(COPD)的进展有关，可作为慢性支气管炎的诊断指标，慢性阻塞性肺病患者的一种特征性疾病。
他们现在报告说，其中一种粘蛋白MUC5AC与COPD的发展比其兄弟MUC5B更为密切和可靠。
最近，全国范围内的工作集中在COPD早期或之前，以预测吸烟者中COPD进展的风险。“目前，我们无法预测高危吸烟者群体中哪些人会发展为慢性阻塞性肺病，因为我们没有客观的生物标记来支持致病途径。
我们的研究表明，MUC5AC可能是预测谁将从大量”高危“吸烟者中发展为慢性阻塞性肺病(COPD)的预测者，”该研究的高级作者、UNC病理和实验室医学系教授、加州大学马尔西科大学肺研究所(UNC Marsico LongInstitute)的教授凯西默(Kesimer)说。“我们认为MUC5AC可以作为COPD预后的一个新的生物标志物，也可以作为检测治疗策略有效性的生物标志物。”
MUC5AC也可能成为制药开发商的目标，他们的目标是阻止COPD疾病的发展，帮助患者过上更正常、更活跃的生活。
慢性阻塞性肺疾病(COPD)是一种炎症性肺病，在美国大约有1600万人受到影响。症状包括呼吸困难、咳嗽、产生粘液和喘息。这通常是由长期接触刺激性物质引起的，例如香烟烟雾之类的微粒物质。
慢性支气管炎是导致慢性阻塞性肺病的两个主要因素，慢性支气管炎是由于慢性黏液/黏液积聚而引起的支气管内壁炎症；肺气肿，当肺的最小气道末端的微小气囊被破坏时。
对于COPD来说，有一些治疗方法可以减缓疾病的进展，减少症状，但是治疗往往不太有效，特别是在病情的晚期，而且没有治愈的方法。
联合国大学Marsico肺研究所的Kesimer实验室使用各种技术，包括质谱技术，以确定和测量与肺疾病有关的不同生物机制。在这项研究中，UNC的科学家小组能够测量不同人群中MUC5AC和MUC5B的浓度，包括从未吸烟、戒烟和是否患有慢性阻塞性肺病的人。
吸烟一直被认为是慢性阻塞性肺病的主要危险因素，Kesimer的研究表明，随着年龄的增长，戒烟降低了患慢性阻塞性肺病的几率。
Kesimer说：“我们的数据表明，气道中MUC5AC浓度的增加可能有助于COPD的发生，以及疾病的进展，症状的恶化，以及疾病是如何随着时间的推移而发展的。”“我们没有观察到与MUC5B有同样的关联。”
老年人避免慢性阻塞性肺疾病(COPD)不可避免的下降，最好的办法是在气道阻塞出现之前立即戒烟，因为黏液/黏液积聚。然而，通过Kesimer的工作，也许可以确定哪些人在短期内患上COPD的风险最高。