东皋印学研究，乾隆年如皋吴彬与随山印稿，亦名醉石阁印谱
近日于友人处得观《随山印稿》，作者为乾隆年间如皋吴彬。查《白蒲镇志》，“吴彬，原名九叙，字随山，亦字厜珊，号涌岺，又号拥城。早弃举业，专务临池，真行篆隶，靡有不工。以铁笔驰名。雅不喜临摹旧印，恐没前人之真也。遨游越东、西，风雅士倒屣迎之，浙中诗人何小山学博为作《吴厜珊竹根图章歌》。倦游隐居学耨山庄，冻石芝泥相依为命。撰《醉石阁印谱》，南徐茅耕亭为之序以行世。遘暴疾卒。”谱前有张宗艺、茅元铭、吴经元三序和吴彬自跋。原来，《随山印稿》亦名为《醉石阁印谱》。
《随山印稿》序一
序一乃乾隆五十九年（1794）张宗艺所作。张宗艺，字同九，号潄亭，晚年号紫竹杖者，白蒲镇南人，老明经，一生以课徒授业。其人身材修长，相貌奇异，所以见之者都不以为文人。据《白蒲镇志》载，张宗艺享年八十九岁，庚午（1810）之年为七十九岁，由此可知其生卒年为（1732－1820），为《随山印稿》作序时六十三岁。吴彬深恶倣古作伪之风，力倡“共返于笃实肫诚”，故张宗艺在序中写道：“子之志大矣，子之所见远矣，不可不叙数言于首，以表其用意之所存。”
《随山印稿》序二
序二乃亦为乾隆五十九年所撰，作者南徐（镇江）茅元铭，嘉庆年间名士，乾隆三十七年进士，累官詹事府詹事、礼部侍郎、广东学政。茅元铭写道：“昆刀落处，即看垂金屈玉之纷拏；丹粉塗来，无非螭纽龙文之宝贵。搜奇珍于玉海，体有千家；缀粉本于芸编，裘非一腋。允堪寿世，追乡贤童许之踪；聊且成名，出昭代沈潘之右。”茅元铭认为吴彬在印学造诣上前追童昌龄、许容，而后超沈凤、潘西凤。
《随山印稿》序三
序三乃为乾隆五十八年（1793）如皋吴经元所作：“予再从姪随山，于金石篆籀法童而习之，日摩挲不稍辍迄今。弱冠之年，即已得之心而应之手矣”。“今之摹印者往往昧六书之艺，至以虫鱼科斗之文杂之，大小篆并混，大小篆为一，其所见者寡，宜乎为识者所讪笑也。嗟夫！铁笔之重，得其人甚难。”随山性嗜此艺，学古有得，“能定往哲之真伪，纤毫不爽”。吴彬反对大小篆混用，精于古印章辨伪，这对东皋印学而言，当然是一大突破。
值得关注的是吴经元其人，《如皋县志》和《白蒲镇志》记载：“吴经元，字引皋，号渔门，幼颖异，补博士员弟子，屡困棘闱，考授州倅（意为副职）。游京师，声誉籍甚。山左阿抚军延置幕府，旋随节制蜀省。有关军国大务辄借筹赞画，奋笔千言，靡不得当，虽古记室参军无以过之。……晚年家居白蒲对山楼，不复作仕进想。……享年八十有七”。“山左阿抚军”即山东巡抚阿尔泰，满洲正黄旗人，乾隆二十一年（1756）任山东巡抚，在任七年，颇有政绩，乾隆二十八年（1763）擢四川总督加太子太保，吴经元随之入蜀。乾隆三十八年（1773）阿尔泰征战金川失利，又因贪腐事发，赐自尽。吴经元随阿尔泰多年，未因阿尔泰而获罪已是大幸，岂敢有再仕之想，县志、镇志于此言不由衷矣！吴经元归里后，著书课徒，文采风流，乾隆四十年（1775）曾题诗《蒲塘十二园图》。
《随山印稿》自跋
关于《随山印稿》成书，吴彬本人在自跋中言道：“人取巧而我守拙，人炫奇而我存朴，故一字一画鲜可入目者，第一印成，必留一稿，久而成帙，不过阅时检点鉴别得失，且思登大匠之门而就正焉。”
吴彬的印章多以白文小篆为主，总体上构思严谨，布局平稳，大小篆一般不混用，常以借边、破边、粘边等技法，使印文与印边巧妙结合，融为一体。朱文“夕阳箫鼓几船归”保留了正宗的如皋印派风格，刀笔之中可见许容、童昌龄之韵致。而白文“抱朴藏真”用刀如凿，不务纤巧，不事修饰，貎古而气雄。白文“书破万卷”因材施刀，缺损处无笔胜有笔，所有笔划均交待得一清二楚。白文“小事糊涂”亦是因材布局之典范，“小”字破边，右边留红却宛如朱文一点，极其生动有趣。白文“肝胆酬知己”不仅用笔坚实娴熟，而章法独具匠心，“酬”字本左右结构，作者将右边“州”字下置，印文总体上便获得平衡。朱文“炊经酌史”更具无可挑剔的文字布局和清隽劲逸的线条之美。这些都是吴彬在如皋印风的基础上进行的可喜探索与创新（附图五）。
渔门老人吴经元在序二中写道：“吾皋有童君鹿游，素称铁笔中之皎皎者，同时朱竹垞先生谓其缪篆之古，仿佛汉人。随山兹谱不又继童君而后起者乎？”吴经元认为童昌龄之后惟有吴彬。吴彬为渔门老人侄孙，此评价多少有些溢美之嫌。就印学造诣而言，前追童许之踪，后出沈潘之右，吴彬难副其实，但位列东皋印人后起之秀，当之无愧。
补《乔林印学卮言》
《白蒲镇志·流寓》有《凌霄传》，言其“四十五岁寓蒲塘，诗才敏捷，下笔千言，同时文士皆从之游。嘉庆乙亥（1815年）丙子，三至里中抚松园，雅集共十三人，季霞客绘图，吴榖人祭酒作记。同人梓《蒲上题襟集》，推芝泉执牛耳。其所譔著甚富，惟《芝泉集概》《快园诗话》两种授之剞劂。”由此可知，凌霄至晚在嘉庆十九年（1814）业已寓居如皋，与乔林赠诗地点，当在如皋无疑。
《凌霄传》所言季霞客，即季标，号五峰，亦为白蒲人。季标长于山水、花卉，名噪一时。嘉庆二十三年（1818），汪为霖招致丰利文园，绘成著名的《文园十景图》。吴榖人，即吴锡麒（1746－1818），字圣征，号谷人。钱塘人。乾隆四十年（1775）进士，官至国子监祭酒，致仕后主讲扬州安定书院。当年，吴锡麒亦游于白蒲。