论语：季路问事鬼神（11-12）

孔子对鬼神并非绝对否认，而是有着自己特殊的理解和认识。他所看重的是“鬼神”在现实社会治理中的重要作用。

季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”

【注释】

季路：即子路。姓仲名由，字子路，一字季路，鲁国卞人，“孔门十哲”之一。

事：侍奉。

【译文】

子路问怎样去侍奉鬼神。孔子说：“没能侍奉好人，怎么能侍奉鬼呢？”子路又问：“请问死是怎么回事？”孔子说：“还没弄明白生的道理，怎么能懂得死？”

《孔子家语·哀公问政》记载：宰我问于孔子曰：“吾闻鬼神之名，而不知所谓，敢问焉。”孔子曰：“人生有气有魂。气者，人之盛也；魄者，鬼之盛也。众生必死，死必归土，此谓鬼；魂气归天，此谓神。合鬼与神而享之，教之至也。骨肉弊于下，化为野土，其气发扬于上者，此神之着也。圣人因物之精，制为之极，明命鬼神，以为民之则，而犹以是为未足也，故筑为宫室，设为宗、祧，春秋祭祀，以别亲疏，教民反古复始，不敢忘其所由生也。众人服自此，听且速焉。教以二端，二端既立，报以二礼；建设朝事，燔燎膻芗（xiāng），所以报气也；荐黍稷，羞肺肝，加以郁鬯（chàng），所以报魄也。此教民修本、反始、崇爱，上下用情，礼之至也。君子反古复始，不忘其所由生，是以致其敬，发其情，竭力从事，不敢不自尽也，此之谓大教。昔者，文王之祭也，事死如事生，思死而不欲生，忌日则必哀，称讳则如见亲，祀之忠也。思之深，如见亲之所爱。祭欲见亲之颜色者，其唯文王与！《诗》云：'明发不寐，有怀二人。’则文王之谓与！祭之明日，明发不寐，有怀二人，敬而致之，又从而思之。祭之日，乐与哀半，飨之必乐，已至必哀，孝子之情也。文王为能得之矣。”

宰我问孔子说：“我听到有关鬼神的名称，却不知道说的是什么意思，我想请教先生。”孔子说：“人生来就有气和魄。气，是人旺盛的表现；魄，是鬼旺盛的表现。所有的生命必有死亡，死后必定归入土中，这就叫鬼；魄气升归天上，这就叫神。合并鬼和神，共同来祭享他们，才称得上教化到位。骨肉腐烂于地下，化解成荒野的土壤，而它的气蒸发上扬，这又是神的显现。圣人依据众生的精气，明确地称之为鬼神，作为民众侍奉先祖的准则。但是圣人认为，仅仅这样还是不够的，因此又建筑了宫室，设立了远近宗庙，每到春秋之际举行祭祀活动，其目的在于区别远近亲疏关系，教化民众追怀远古、回念本始，不敢忘记自己从何而来。众人信服这个原因，能够迅速地顺从这样的教令，用气和魄这天上、地下两个概念来教化民众，这两个概念确定下来，又制定了两种祭祀的礼仪来祭祀报答先人的气和魄，为此建立设置朝事之礼，用焚烧牛羊牺牲的肠附着脂膏的方法使其发出膻味和香味，用来祭报气，也就是神；进献用稥（xiāng）酒浸泡的黍稷、肺肝，用来祭报魄，也就是鬼。这样做的目的，就是为了教化民众，不忘根本，返回本原，崇尚仁爱，上下尊卑都能用情相亲，能将这些都做好，礼就做到了完备。君子反思远古，追怀本原，不忘自己的由来，所以要向先祖表达诚敬、抒发情感，竭尽全力地做事，不敢不尽心尽力，这就叫做最大的教化。

从前，周文王进行祭祀活动的时候，侍奉双亲的神灵如同侍奉在世的父母，思念逝者时痛不欲生，每逢父母的忌日必定悲哀，就是提到父母的名讳也如同见到父母本人，这是祭祀的忠诚。深深地思念，如同见到父母生前的习惯爱好。祭祀时能这样想起父母在世时的音容笑貌的，大概只有文王了吧。《诗经》说：'到天亮还未入睡，那是又想起了父母。’说的就是文王啊！明天就要祭祀，直到天亮了还睡不着，是因为想起了父母双亲，祭祀时恭敬地献上祭品，祭祀完毕仍然思念不已。祭祀的当日，快乐与悲伤参半，享祭亡亲自然欣喜，可是神灵终究还要离去，祭祀完毕又陷入悲伤，这是作为孝子的感受。文王是能够完备地做到的。”

由此可以看到，孔子对鬼神、生死的现实意义十分清晰明了。“鬼神”这一概念的提出，其根本目的在于让百姓“服自此，听且速”，名曰祭祀鬼神，实则着眼于民众的教化。孔子这里所讲的“事人”就是指侍奉国君、父母。国君、父母在世的时候都不能尽忠尽孝，在他们死后也就谈不上孝敬“鬼神”。“未知生，焉知死”仍然强调的是应当重视“生”即当下的忠孝。孔子希弟子和当时的人们都能够从自己做起、从现在做起，自觉地做到忠君、孝父，从而达成教化百姓、安定天下。本章也是孔子所说“敬鬼神而远之”的最好注脚。