1954年1月10日，一架英国客机从意大...

1954年1月10日，一架英国客机从意大利罗马起飞，26分后，机身突然在空中解体，坠入海中，机上所有人全部遇难，诡异的是，大多数遇难者肺部都出现爆裂的现象，但在飞机残骸中并未找到爆炸物残留，2个月后，同类型的另一架客机也发生了空中解体事故，出事地点也是在意大利附近的海域上空。究竟是什么原因导致了这一接连二三的惨剧？
出事飞机由英国德哈维兰公司研发，名为“彗星”号，是世界上第一款喷气式民航飞机，于1949年研制成功。比起二战时的各类运输机，它不需要螺旋桨，也摆脱了活塞式发动机，取而代之的是4台涡轮喷气发动机；机身修长，机翼线条流畅，外型非常漂亮；其飞行高度也达到了1.2万米，乘客可通过客舱两侧的舷窗，欣赏到前所未见的风景；而时速更是高达800公里。总而言之，“彗星”号的出现，被视航空史上的一个重要里程碑，人类自此进入了舒适、快捷的喷气旅行时代。而当时的波音公司，第一架707的影子都还没有，可以说，英国德哈维兰公司凭借“彗星”号，一骑绝尘，把所有竞争对手远远地甩在后面。
然而，彗星客机自1952年5月正式投入使用以后，各种大小问题就接踵而至：导航系统容易过热，驾驶舱的窗户总是起雾，管道密封性也不太好，导致飞行员不得不常备额外的液压油，以防不时之需……真正出事是在1953年5月2日，刚好是“彗星”号投入运营满1周年的当天，一架彗星客机在德里附近解体坠毁，43人遇难。谁知，不到1年，就发生了1954年1月的那次空难，如此频繁的出事率，使得彗星号很快成了乘客们谈之色变的存在，英国政府也下达了针对“彗星”号的停飞令。
在那个时代，客机上还没有安装“黑匣子”一类的设备，因此使得事故调查的进度十分缓慢，病理学家通过尸检，发现这些遇难者身上的外伤，无一例外都是死后撞击造成，他们的真正死因，是死于肺部爆裂！如此诡异的现象，让调查陷入了僵局。
停飞了2个月后，事故原因仍毫无头绪，而航空公司却因停飞遭受了巨大的损失，于是联合施压，迫使停飞令被取消，可复飞不久，同样的空难又再次上演，这一次，就连首相丘吉尔也被惊动了，他命英国皇家航空研究院全权负责调查事宜，要求他们务必在最短的时间内给出结果。不出所料，两起事故遇难者的死因一模一样，调查组认为，这或许与客机上的加压舱有关。为了尽量还原当时的情形，调查组斥资打造了一个容量达1190立方米的巨型水槽，它可以产生与实际飞行环境相同的载荷，从而模拟当时的飞行情况。在实验反复进行了1个月后，客机机身果然出现了变化——一条约有2米长的裂缝，出现在了客舱舷窗附近！
顺着这条线索往下查，终于，事故“元凶”被找到了——它就是客舱的舷窗。不知大家有没有过疑惑，为何现代客机的舷窗都是圆形的？这其实是用“彗星”号血的教训换来的。原来，彗星客机采用的是方形舷窗，这种设计在地面当然没有任何问题，但在上万米的高空，飞机内外的压力差会产生额外的应力，而舷窗的方形设计，会导致四个边角所受到的压力高出其他地方2-3倍，造成其周围的铝合金材料出现金属疲劳，产生细小的裂纹，时间一久，这些细纹就会演变成可见的裂痕，最终致使飞机在空中爆裂解体。
毫无疑问，飞机制造商德哈维兰公司要为此负主要责任，他们也因此一蹶不振，最终被波音和道格拉斯代替，彻底地退出民航业的舞台。